邓小平为确立新时期政治路线所作的“接续传统，开创新局”的实践理论创新，为中国特色社会主义事业作出了富有开创意义的探索。这一探索，为30余年中国的振兴发展所验证。

　　1985年9月23日，邓小平在中国共产党全国代表会议的讲话中指出：“多少年来我们吃了一个大亏，社会主义改造基本完成了，还是‘以阶级斗争为纲’，忽视发展生产力。‘文化大革命’更走到了极端。十一届三中全会以来，全党把工作重点转移到社会主义现代化建设上来，在坚持四项基本原则的基础上，集中力量发展社会生产力。这是最根本的拨乱反正。不彻底纠正‘左’的错误，坚决转移工作重点，就不会有今天的好形势。同样，不认真坚持四项基本原则，就不能保持安定团结的局面，还会把纠‘左’变成‘纠正’社会主义和马列主义，也不会有今天的好形势。”

　　这段话中提到的“彻底纠正‘左’的错误”和“坚决转移工作重点”，其核心含义就是确立新时期党的政治路线。

　　长期以来，学界总是把邓小平确立新时期党的思想路线、政治路线和组织路线相提并论。事实上，思想路线是政治路线的基础，组织路线是政治路线的保证。在三者的关系中，政治路线居于中心地位。只有把握了这一点，才能正确地厘清邓小平在历史转折时期的思想路径，清晰揭示邓小平建设有中国特色的社会主义理论的原点样貌。

　　实质上，在历史转折时期，邓小平在确立新时期党的政治路线方面，主要完成了创造性地接续传统、开启新局的两大历史性任务。

　　创造性地接续传统

　　所谓创造性地接续传统，就是解放思想，审慎地对待和处理毛泽东时代的思想遗产和政治遗产，重新确立实事求是的思想路线，否定“以阶级斗争为纲”的错误政治路线，确立以经济建设为中心，发展社会生产力的社会主义现代化目标。

　　——创造性地接续毛泽东思想的正确部分

　　邓小平是在长期革命和建设实践的磨练下，在毛泽东的培养和信任中成长起来的党的优秀领导人，对毛泽东思想有着深刻而独到的理解。“文革”结束后，面对百废待兴的局面，他深知尽快发展经济和发展社会生产力的重要意义。然而，由于受到长期极左路线的严重桎梏，加上当时“凡是派”领导人的僵化教条束缚，实现政治路线的转变遭遇严重障碍。要克服这样的思想障碍，就必须从“左”的思想困局中突围。而这一突围需要克服的最大困难，就是毛泽东的巨大历史存在。

　　历史不能割断。邓小平的基本看法是：“尽管毛主席过去有段时间也犯了错误，但他终究是中国共产党、中华人民共和国的主要缔造者。拿他的功和过来说，错误毕竟是第二位的。他为中国人民做的事情是不能抹杀的。从我们中国人民的感情来说，我们永远把他作为我们党和国家的缔造者来纪念。”

　　邓小平对毛泽东思想遗产的基本态度，集中体现在他对《关于建国以来党的若干历史问题的决议》（以下简称《历史决议》）起草工作的指导上。他对起草小组提了三条要求：“第一，确立毛泽东同志的历史地位坚持和发展毛泽东思想，这是最核心的一条。”“第二，对建国三十年来历史上的大事，哪些是正确的，哪些是错误的，要进行实事求是的分析，包括一些负责同志的功过是非，要做出公正的评价。”“第三，通过这个决议对过去的事情做个基本的总结。还是过去的话，这个总结宜粗不宜细。总结过去是为了引导大家团结一致向前看。”这三条要求，包含了邓小平看待和处理毛泽东思想遗产的政治智慧。