中美关系近期的疏密跌宕，让世界惊讶，也发人深思：美国的对华政策究竟有无连贯性，美国人究竟靠不靠谱？其实，近年来，随着中国国家实力的快速增长以及中国在国际力量格局中位次的提升，一方面，中美的合作愈发广泛，美国的对华政策也变得更加务实，表面看来美国对中国更加友好，对华定位也从非敌非友变成利益攸关者，将中美关系定性为世界上最重要的双边关系；然而另一方面，双方的合作尚不足以从根本上改变冷战结束以来中美关系的一些基本性质，由于无法确信中国的未来发展道路和旧有思维模式的作祟，两面性的对华政策将成为美国对华政策的长期选择。
　　一、美国对华政策两面性的表现
　　2007年世界金融危机爆发以来，美国经济陷入衰退、美国的国际主导能力和责任能力下降、中国经济保持快速增长、中国的重要性和国际影响力攀升明显……。在这些标志实力结构重大变迁的要素的指引和推动下，中美两国间的互动进一步频繁，美国对华政策的两面性也更加充分地暴露出来。
　　一种论调坚持把中国看作“战略竞争对手”。在此支撑下的美国对华政策以防范和遏制为主要特征，包括炒作中国威胁论、坚持对台军售、支持反华分裂势力和中国的外部政治对手、阻挠和破坏中国的海外合作等。这一政策倾向是冷战思维的继续，其“优点”在于可以操纵和利用盟友的恐惧心理，以保持亚太地区“民主国家”的团结和维系美国在本地区的支配地位。最近比较流行的一种说法是把中国类比为19世纪的德国，认为中国的重商主义路线是美国当前面临的最大挑战之一。不过批评者认为，这种说法夸大了中国威胁，美国不应该太没有自信，因为与生俱来的一些国内政治和地缘政治问题会限制中国国力的进一步激增，中国至多能成为多极化的亚洲中的一极，而不会变成一个向美国发起挑战的单极霸权。
　　另一种论调希望把中国看作“伙伴”和“负责任的利益攸关者”。在此支撑下的美国对华政策以接触和合作为主要特征，主张建设性地对待中国的崛起，以结构性的安排应对中美结构性矛盾，用国际框架来规制中国发展，使之成为一个“负责任的正在崛起的大国”，甚至呼吁美中“同舟共济”。新世纪以来，这一政策倾向在美国外交决策中的话语权重增加，但仍缺乏稳定和持久的影响力。批评者认为，中国仍然是一个被众多内部问题困扰的发展中国家，即便中国政府有意愿担当全球责任，也会力不从心。同时，由于在价值观、世界观和思维方式上的不同，美中在经济衰退、气候变化和集体安全等重大国际问题上缺乏牢固的合作基础，彼此在地缘政治、经济合作和外交决策等方面的认知更是经常南辕北辙。
　　总体上，美国国内关于这两种政策倾向的争论越来越激烈，并直接造就了“中国威胁论”和“中国责任论”轮番登场的矛盾性对华政策模式，不仅有害双边关系的稳定，也为世界格局的和平发展增加了变数。

　  二、导致美国对华政策两面性的原因
　　导致美国对华政策两面性的原因复杂，但传统支配性大国对新兴强国“利用+防阻”的投机心理是导致这一政策模式的主因。一方面，考虑美中实力和影响力，美国迫切需要中国分担责任、应对挑战。另一方面，中国自身的规模和重要地位也给美国带来了竞争与对抗的风险，结果又可能阻挠相互合作。美国的这种矛盾心理几乎贯穿于其对华政策的各个主要领域。
　　1. 美国对华安全目标及需求
　　（1）通过防范中国维系亚太力量结构的既有平衡
　　冷战结束以来，亚太格局内以经济和军事为核心的中美力量对比发生了明显的变化。单就经济规模而言，1991年美国的GDP占全球总量的25.99%，中国仅占1.83%；2001年美国上升到了一个峰值达31.80%，中国占4.16%；2008年美国降到了23.44%，中国则上升至7.23%。与经济格局重构同步进行的还有令美国担心的中国军事力量的崛起。尽管中国军费增长和军事现代化进程的背景是全球富国和新兴国家都在朝此方向努力，而且自上世纪末以来中国一直定期发布国防白皮书以表明战略意图和突出军事政策的防御性，但受惯有思维模式指引的美国还是对此表现出了极大的担忧，对之进行妖魔化的夸大。
　　中国军事现代化和地缘政治整合的每一步都使美国感到如芒刺在背。最令美国担心的是中国以军事强权主导亚洲，不但会把美国挤出亚洲，而且对其亚洲盟友的生存空间构成实质性威胁。（克里斯托弗·克拉克：《美中垄断是白日做梦》,《耶鲁全球化》2009年8月6日）由此，它希望中国稳定中美军事对话机制，要求中国进一步提高军事透明度，（祈曼丽：《美国正在失去太平洋？趋势对美国不利》，《华尔街日报》2009年9月21日）反对中国对专属经济区行使“过宽”的权利，反对中国“过多”地对外获取资源，反对任何会削弱美国对外软实力的中国对外政策。在战略层面，一些美国官员认为，中国已经知道如何使用新技术装备和以“不对称”的思维逻辑对付美国，这对美国构成了极大的挑战。在战术层面，中国在战略核武器和太空领域的一些军事进步是最受美国关注的问题之一。在战略核武器问题上，一些美国专家认为，中国反舰弹道导弹与反导武器的研发和未来以此为基础的全球精确打击能力将对美国构成严重威胁。在太空领域，一些美国学者认为，美中合作的成本要大于收益，因为合作中最本质的问题是政治而非技术问题，互惠性合作会削弱美国在这一领域的优势。而且，太空领域的任何一项与中国的合作都会同时意味着美国对更为广泛的对华政策做出了一次政治表态，因而必须征求和协调盟国及伙伴的意见。（成斌：《美中太空合作：成本高于收益》，传统基金会发言稿第2670号， 2009年10月30日）
　　（2）使中国成为对美国有益的地区参与力量
　　除了防止中国成为美国的地缘政治威胁，因全球反恐和穷兵黩武而苦不堪言的美国也希望把中国拉入到自己主导的国际体系之中。而且，美中在中国周边地区共有的一些地缘政治利益也促使双方产生了合作的动机。例如，美中都不希望朝鲜发生社会动荡，都不希望巴基斯坦变成失败国家，等等。由此，美国希望中国与现有国际机制良性互动，发挥建设性作用。在防扩散问题上，美国希望中国加大支持国际不扩散体制，加强相关出口管制。在反恐问题上，美国希望中国确保与巴基斯坦和阿富汗接壤的西部边界的安全，并为美国的政策作“贡献”。2009年以来，美英两国领导人曾多次表态，希望中国更多介入阿富汗事务，甚至出兵阿富汗。
　　总体而言，美国在安全问题上要求中国多担责任的同时并未谋求改变自己的基本立场。在战略定位方面，美国依然将旧有的同盟关系当作稳定亚太局势的基石。例如，美国政治学会主席彼得·卡赞斯坦认为，美国在东亚地区仍主要仰仗日本，不会因中美关系牺牲与日本的合作，这一点在未来很长一段时期都不会改变。在敌友认知方面，美国依然把自己的民主价值观和民主政治体制作为合作的前提，“分裂和西化中国”依然是美国在华的长期战略目标选择之一。由此，与加强与中国的合作相比，加强对中国国内分裂势力的支持、加强对中国周边国家的政治渗透、将对华友好国家视为不友好政权等政策选项往往更经常地出现在美国各届政府的政策议程之中。