1971年10月25日晚，第二十六届联大以七十六票对三十五票的压倒多数，通过了关于恢复中华人民共和国的合法席位和驱逐蒋介石代表的第2758号决议。这是我国二十二年来同第三世界为主的国家共同努力斗争的重大胜利，是国际正义的胜利，昭示了历史潮流不可阻挡！

从1971年11月到1976年12月的五年间，我任常驻联合国和安全理事会代表。此后六年我又以外长身份出席联合国历年大会。

自1971年基辛格秘密访华和1972年尼克松访华后，中美关系开始解冻。针对美苏争夺加剧，第三世界力量壮大的形势，中央指示我们在联合国的工作方针是：反对超级大国的霸权主义政策，支持第三世界的正义斗争和合理要求，广泛宣传我国的和平共处五项原则，同各国发展友好关系。

中国是常任理事国中唯一来自发展中国家行列的，因此，它以反映发展中国家的要求和利益以及用好联合国宪章给予的这一重要权力为己任。在日益动荡的国际局势中，几乎每一两天便有来自世界某地发来的有关冲突和战事的报告和申诉，安理会立即投入紧张的磋商和会议。我在纽约常驻的五年期间，几乎没有闲暇的周末。频繁的请示报告和中央指示使纽约和北京之间的往返密电数量与日俱增。自从在联合国合法席位恢复以来，外交部的密电数量增加了一倍。

联合国是国际最重要的多边外交平台，为各成员国外交官自由接触交往提供了方便。在我国进入联合国头五年，我代表团利用联合国的有利条件，同十几个国家进行建交谈判，并签订了建立正式外交关系的公报。根据我国“国家不论大小，一律平等”的理念，我们重视同第三世界和中、小国家的交往，我常常到挂有我国赠送的巨幅长城壁毯的代表休息大厅去同别国代表会见。非洲朋友特别高兴同我打招呼和交谈，他们反映说，其他安理会常任理事国的常驻代表从来不步入这个大厅。

联合国的工作对外交官的锻炼也是多方面的。在审议某个议题时，要面对一百多个国家代表。既要表明我国鲜明和坚定的原则立场，又要讲究外交斗争艺术和用语，不然一言既出，驷马难追。我国代表的发言特点是观点明确、道理透彻，集中批评超级大国的错误对外政策和霸道行径，因而受到广大第三世界和中小国家的赞许。

联合国总部设在纽约曼哈顿岛，在1971年，尼克松尚未访华，中美两国之间没有正式的外交关系。对于美国来说，当时中国还是一个敌性国家。美国国务院规定，中华人民共和国代表团人员的行动不得超过纽约市哥伦比亚广场以外二十英里半径的地域，如需要去超过二十英里的地方，须在四十八小时前向美国国务院申请并获得批准。只要我代表团的车辆一出门，立即有警车尾随“保卫”。

中国出席第26届联大代表团在纽约工作了42天，于圣诞节前结束工作，我和40余位同志留下来，开始了中国常驻联合国代表团的建团和日常工作。

圣诞节在美国人心目中是特大节日，一个月前，家家户户即已开始布置房子，把圣诞树装饰得很漂亮。面对着中国代表团入住的罗斯福饭店第十四层约十米远的地方是一家美国银行的办公室。圣诞节前两天，我们注意到对面窗户上挂出一大幅招贴画，上面用英文写着：“向中国代表团致敬！”下面落款是：“美帝国主义的走狗(running dogs)。”这大概是美国式的幽默，他们一定是觉得走狗这个词太有趣了，于是把自己说成是走狗，为的是博得中国代表团一笑。