1975年，中国在非洲大陆上最大的援助项目坦赞铁路正式通车。这是坦赞铁路卡沙玛地段铺轨的资料照片。新华社发 资料图

改革开放以前，中国的对外援助具有明显的特点。一方面，这种对外援助是单向的，中国向一些新独立的民族主义国家提供大量援助，在却很少接受别国的援助，尤其是在中苏关系恶化后，基本上不再接受外援。另一方面，中国对外援助是作为严肃的政治活动进行的，对外经济援助是中国对外政策的主要内容，这一政策受到无产阶级国际主义的影响，也受到了中国的反帝、反霸、支持民族解放运动政策的影响，朝鲜、越南和阿尔巴尼亚这三个社会主义国家是中国对外援助的主要对象。再次，我国这一时期对外援助的数额非常之大，1967年我国对外经济援助占国家财政支出的4.5%，1972年达51亿多元，占财政支出的6.7%，1973年更是上升至7.2%，超出世界上最发达、最富裕的国家对外经济援助的比例。