一、金融外交在国际关系中的作用日益增强

　　金融外交是基于国家金融安全而开展的国际金融活动。国家金融安全除了受国内因素影响之外，还受国际因素的影响。金融外交一方面是为本国经济社会发展服务的，发挥着维护国家金融安全、增强本国金融实力、提升本国金融的国际地位等作用；另一方面，金融外交也在建立和发展国际金融体系、协调国际金融关系、解决国际金融争端、开展国际金融合作、化解国际金融危机、完善和改革国际金融秩序等方面发挥着重要的作用。金融外交主要有两种形式：一种是国家为实现金融目标而开展外交活动，即以外交手段为国家谋取金融利益；另一种是指国家为实现外交目标(比如，创造良好的外部环境、提高本国的国际地位等)而进行的金融活动，即以金融手段为国家谋求对外关系上的利益。金融外交体现的是一个国家的软实力。

　　随着经济全球化的深入发展，金融外交在国际关系中的作用不断加强。冷战结束后，特别是上世纪90年代以来，金融问题越来越成为影响各国社会政治生活的基本因素，也是造成某些发展中国家政治危机和社会动荡的直接原因。世纪之交，世界经济格局发生很大变化，通过跨国金融运作促进国家间关系发展，成为许多国家调整国际政治和经济关系的重要选择。金融力量已成为当代大国外交一种新式的、更加有效的武器，成为实现国家战略目标的重要手段。

　　美国等西方国家已充分认识到，金融外交比核武器有更大的使用价值，它可以在不破坏国际关系基本准则的前提下，利用国际金融体系发展和巩固自己的霸主地位，利用自身强大的金融实力，冲击其他国家的经济主权，以在和平时期控制大多数国家的命运，建立稳定的全球霸权。美国二战后位居西方的霸主地位，与掌控国际金融体系密切相关。美国哈佛大学教授塞缪尔·亨廷顿在《文明冲突和世界秩序》中列举了西方国家控制世界的战略要点，其中有3条与金融有关：第一条“控制国际银行”、第二条“控制全球硬通货”、第五条“掌握国际资本市场”。显然，美国在这些方面做得非常出色。当今世界，金融外交成为各大国角逐国际舞台的重要外交手段。

　　二、英国和美国如何利用金融外交维护霸权

　　金融在国际关系中的重要影响产生于19世纪。从1870年起，英国等工业国家积累了大量资本，为了最大限度地发挥资本的效用，英国大力对海外进行资本输出，给国际关系增添了新的因素。当时，显示英国强大的地方不仅在于其庞大的殖民地、威名远扬的不列颠舰队和生气勃勃的工业生产，更重要的还在于它控制了近百年的国际金融体系。英国通过政府和英格兰银行管理世界金融体系，实行英镑与黄金兑换挂钩的金本位制，英镑成为当时的主要国际储备货币，40％以上的国际贸易使用英镑结算。正如英国学者斯特兰奇的分析，19世纪不列颠帝国出现长达近百年的高速发展和强盛，与稳定的以英镑为支撑的金本位制有关。1914年第一次世界大战前夕，英国的海外投资高达40亿英镑，占西方国家总投资的一半。英国1/4的国民财富投资于外国铁路、港口、城市基础设施和购买外国政府债券，英国的投资者和金融家从海外投资中获得了高额利润，英国成了靠投资生活的国家。经历两次世界大战，英国的经济体系遭受战争的沉重打击，英国的国库在两次大战中消耗殆尽，英国从世界霸主的地位跌落下来。 1945年，英国海外资产损失40亿美元，出口贸易不到战前的1/3，外债高达120亿美元，黄金储备降至100万美元。显然，英国囊中羞涩，无力支撑其在国际社会中的大国地位，必然淡出国际舞台中心，让出世界霸主的宝座。于是，另一位世界霸主粉墨登场。

　　二战后，美国在规划国际体系时清醒地认识到，仅仅依靠军事力量无法成为世界霸主，因为苏联拥有与美国不相上下的军事力量。美国的杀手锏是运用其正确的战略和强大的经济实力，创造一个以美国为核心的国际金融体系，通过实现金融霸权来达到实现政治和军事霸权的目的。美国从布雷顿森林会议开始，长期操纵国际货币基金组织、世界银行等国际金融机构，成为国际金融外交战场的主导者。美国提出“马歇尔计划”，即欧洲复兴计划，在1948—1951年之间，总共提供了131.5亿美元，对西欧国家给予经济援助。其目的很明显，就是要通过融资推动，在政治上巩固资本主义制度的地域范围，实现联合西欧各国共同抵制苏联和东欧的“社会主义扩张”；在经济上，输出战后美国过剩的生产能力，实现美国国内经济目标和对外经济扩张。在“马歇尔计划”的推动下，美国谷物在世界市场中所占的份额从战前的10%猛涨到1950年的50%之多。70年代以后，布雷顿森林体系瓦解，欧共体崛起，特别是日本经济腾飞，美国的金融主导权一度有所削弱。然而，痛定思痛后的美国利用了一切可以利用的条件，施展种种娴熟的操控手段，在金融外交战场上展开了大“围剿”。世纪末的几场金融危机，使墨西哥、东亚、俄罗斯、巴西等介入国不得不向国际货币基金组织求助，由此在一定程度上成为“金融殖民主义”的受害者，这些国家的经济自主性受到很大伤害。美国积极地参与国际货币基金组织的援助方案，并提供大量资金援助，俨然成为救世主，在危机中得到滋润、获取暴利。

　　世纪之交，美国作为世界上唯一的超级强权，其触角伸向全球各个角落，在金融领域的渗透尤为突出：在亚洲，证明了自己主导国际金融秩序的巨大能量；在拉美，狙击了“桑巴旋风”，避免了后院起火的危险；在俄罗斯，大展金融外交之身手，使之不得不放弃“冷战思维”。美国庞大的虚拟经济与巨大的能源消耗对世界市场的严重依赖，是美国急欲建立全球霸权以控制世界资金、资源和能源流向，确保美国垄断利益的深刻根源。美国施展金融外交之伎俩及其金融外交之能量，通过制订“游戏规则”等各种手段，诱压他国最大限度地开放金融市场，就是为了建立以美国为主导的霸权秩序，扩展美国的垄断利益。

　　在全球金融危机的影响下，世界格局变化加快，美国感觉到了一些压力和挑战。但美国在很长一段时间内仍然将是世界头号大国，是最具货币主权影响力和最具全球消费动力的国家，美国政府的一举一动都会对世界格局发挥重要影响。