但是，媒体关于中国全球影响力的报道十分片面，特别是那些关于中国作为全球大国如何超过美国的话题。诸如中国援建基础设施项目，或某中国公司敲定一项旨在满足中国对原材料“无穷需求”的协议，这类报道可谓不少，但西方同样或更大的活动却难得见诸报端。同时，若细细比较一些关键经济数据及诸如文化影响力这类更细微的指标，就可以发现，尽管如今中国确是世界大国，但其影响力在很多方面参差不齐，不敌美国。

　　不错，中国与非洲和拉丁美洲等地区的贸易在大幅增加，但仍比不上美国。在亚洲，中国如今是头号贸易伙伴，但仅限于低端产品，而美国掌控食物链的高端。美国在这些地区的援助和对外直接投资超过中国，其软实力仍无可匹敌，其军事实力也是如此。“仅经济实力一项绝不足以使一个国家称雄世界。”肯尼亚《东非周报》记者查尔斯·奥岩戈－奥博如是说。

　　或许最能说明这一点的正是在非洲。在媒体报道中，中国在非洲是精明的赢家，中国向非洲国家提供发展援助，作为交换，获得其发展经济所需的原材料。毫无疑问，近年来中国在非洲大陆的影响力大大扩大了，但美国仍是非洲地区最大的贸易伙伴，占非洲贸易总额的１５％，而中国仅占１０％（值得指出的是，非洲不是美国贸易的重点，仅占美国全球贸易的２％）。

　　在中国影响力日益上升的其他地方，比如拉丁美洲，美国仍然手握大牌。去年，中国超过美国成为巴西最大贸易伙伴，如今又是委内瑞拉、智利、秘鲁、哥斯达黎加和阿根廷等国的第二大贸易伙伴。但是，尽管近１０年来亚洲与拉美地区贸易额（主要由中国推动）增长了９６％，而美国与拉美的贸易涨幅更大，达１１８％。

　　中国和拉美的“恋爱关系”，受制于文化和地理位置上的障碍。美国布鲁金斯学会拉美问题专家凯文·卡萨斯－扎莫拉说：“美国和拉美注定是近邻，中国在这方面绝对竞争不过。”美国如今在该地区的软实力如流行文化、语言和理念在此地的盛行，绝非中国所能比。尽管中国试图通过孔子学院吸引对中国语言和文化的兴趣，但拉美地区会说中文以及中国能说西班牙语的人少之又少。美国也在非洲发挥软实力的影响力——从电影到音乐再到时尚等美国文化元素在非洲处处可见，非洲学生仍非常渴望去美国留学。

　　上述表现从某种程度上说，中国的崛起迫使美国与世界重新接触，最终可能形成双赢局面。