小布什上台后，中美关系因台湾问题再起波澜。2001年布什上台之初奉行了强硬的对华政策和极端的亲台政策，不仅在向台军售方面打破了中美建交以来只向台湾出售防御性武器的惯例，而且加强了美台军事合作，布什甚至公开宣称，美国要“竭尽所能协防台湾”。布什政府的举措使2000年上台的代表“台独”分裂势力的民进党有恃无恐，气焰嚣张，使中美关系及两岸关系处于紧张状态。“9·11”事件发生后，布什政府的对华政策开始发生变化。把中美关系定性为“建设性合作关系”，在“反恐”斗争中寻求中国的合作。这就使处于危机中的中美关系得以稳定下来。之后，中美两国在遏制“台独”方面开始有了某种默契与互动。2002年以后，台湾陈水扁当局在“台独”路线上越走越远。抛出“一边一国”论，推出“公投制宪”的“台独时间表”，制造“废统”事件、搞“入联公投”等。这些“台独”冒险行径把两岸关系推到危险的边缘，对亚太地区的稳定与繁荣也造成了威胁。中国政府坚决反对“台独”分裂活动，多次警告“台独”分子不要铤而走险，并于2005年出台《反分裂国家法》，用法律的形式把中共几代领导人一贯宣示的对台基本方针、政策提升到国家的意志和全民的意志，从而为反“独”斗争提供了坚实的法律依据和最广泛的民意基础。美国也不想被“台独”分子拖“下水”，因而也应中方的要求，重申美国“一个中国”的立场，并通过各种渠道对陈水扁施压。布什政府的这些举措对推动中美关系发展及台海地区局势的稳定是积极有效的。但是，布什政府对台政策的原则立场并未发生根本转变。在台湾问题上，布什政府一方面制约日益嚣张的“台独”，不容许台湾当局在分裂道路上走得太远，避免两岸发生可能导致美国介入的军事冲突；另一方面继续向台湾军售，提供“安全保障”，发展美台间“实质”关系，增加两岸统一的难度。这实际上是美国长期对台政策的延续。

　　二、中美在台湾问题上利益诉求的异同是两国关系中台湾问题产生的根本原因

　　回顾历史，不难看出，台湾问题是中美关系中的一个重要干扰因素。它完全是由于美国坚持插手、干涉中国内政造成的。台湾问题对中美关系作用的大小，主要取决于两国关系发展的态势。两国关系顺利发展时，台湾问题影响就小一些；相反，两国关系出现磨擦时，台湾问题往往会使两国关系中已有矛盾更加激化。这主要由两方面的原因所致：一是中美两国在台湾问题上存在重大利益分歧；二是中美两国在台湾问题也存在某种程度的利益汇合点。

　　就美国而言，它在台湾首先有着巨大的地缘战略利益。台湾因其地理位置的特殊性和重要性，一直被美国视作其亚太战略以至全球战略中的重要地缘战略资产。正如布热津斯基所言，美国不能放弃台湾“不是为了一个分离的台湾，而是为了美国在亚太地区的地缘政治利益”。［美］兹·布热津斯基：《大棋局——美国的首要地位及其地缘政治》，上海人民出版社1998年版，第246页。冷战结束前10年，由于美国联华抗苏的战略需要，台湾对美国的战略重要性相对下降。冷战结束以后，随着国际格局的巨大变化，美国调整了其全球战略。美国全球战略目标是确保美国唯一的超级大国地位，防止任何新的全球或地区性大国崛起，从而对美国构成新的战略威胁。在亚太地区，美国的战略重点就是维持这一地区的和平与稳定，防范日益崛起的中国对美国构成新的挑战。在此背景下，台湾成为美国推行亚太战略的重要力量和前哨阵地。

　　其次是信守对盟友承诺的道德利益。台湾曾是美国的“盟友”。朝鲜战争以后的历届美国政府都认为，其赖以生存的国家信用无法承受在台湾及周边军事失败的打击。1979年卡特总统实现与中国关系正常化后，美国国内舆论、美国国会都认为卡特总统“抛弃”了台湾，有损美国国家形象，而且许多美国人不愿意看到因为中美关系正常化而“牺牲”台湾利益。因而就在中美建交不久，美国就出台了《与台湾关系法》，以平衡对大陆的关系。之后，历届美国政府都以此为依据继续与台湾保持密切的关系，并对台湾“安全”承担义务。

　　再次是意识形态利益。美国一贯有注重意识形态在外交政策中作用的传统。在冷战时期，台湾充当了美国反共的马前卒和前哨阵地。冷战结束以后，美国为了推进海外民主，把台湾视为其在亚太地区推进“美式民主”的“榜样”。美国认为台湾目前的政党政治制度最贴近美国的价值观念和意识形态，维持台湾的政治制度符合美国的利益。这样，可以利用台湾的“民主经验”、“民主成就”向大陆展示所谓西方“民主”，以达到“和平演变”中国大陆的目的。

　　为实现其利益的最大化，中美建交以来，美国历届政府在台湾问题上一直实行“双轨政策”。一方面，美国宣称坚持中美三个联合公报中的基本立场，即承认“一个中国”政策，承认中华人民共和国是在国际上代表中国的唯一合法政府，台湾是中国的一部分，美国无意推行“两个中国”和“一中一台”；另一方面，又以《与台湾关系法》为依据，同台湾保持实质上的准官方关系，坚持对台军售和对台湾“安全”承担义务。其政策目标是：维持两岸“不统不独不战”状态。如此，美国就可达到如下目的：（1）利用海峡两岸的对峙，使中国不能集中精力搞经济建设，阻止中国发展和强大；（2）利用台湾问题在外交上与中国做交易，企图迫使中国在其他问题上做出让步；（3）以中国在统一问题上不承诺不使用武力为理由，宣扬“中国威胁论”，并以保护台湾“安全”和稳定亚太局势为借口，加强与亚太有关国家的军事合作，扩大美国在这一地区对中国的军事威慑力。

　　对于中国来说，台湾自古以来就是中国领土不可分割的一部分。实现祖国统一是包括台湾人民在内的全体中国人民的根本利益。能否实现台湾与大陆的统一是中国政府与人民的神圣使命，是中国是否结束西方帝国主义侵略、瓜分中国的屈辱历史的重要标志。因为台湾问题的产生与发展，与近代中国被侵略、被宰割、被凌辱的历史有着密切联系。

　　解决台湾问题，完成祖国统一，不仅是中国民族大义所系，更是国家生存与发展的核心利益之所在。台湾在军事上具有极其重要的战略价值，它是中国经济和文化中心的东南数省的海上屏障。因为台湾问题的存在，中国东部沿海和南部沿海的防线被切断。台湾一旦落入外敌或者分裂势力之手，则中国东南门户洞开，危及中华民族的安全和发展。同时，台湾作为扼守西太平洋第一岛链的战略枢纽，是中国大陆进入太平洋的主要通道，对于中国维护航道安全、开发海底资源、处理海洋领土纠纷，同样具有重大意义。台湾问题的存在既是造成中国战略地位相对弱势和被动的重要因素，又是敌对势力囚困中国于近海大陆，阻遏中国向东发展的关键所在。台湾回到祖国怀抱，才能使中国的安全形势得到根本改善，使国家经济的发展获得可靠的地缘依托。金钿主编：《国家安全论》，中国友谊出版公司2002年版，第436页。由于台湾问题涉及中华民族生存和发展的根本利益，中国政府解决台湾问题的决心一直是坚定的。邓小平曾表达了中国要实现统一的决心：中国“一百年不统一，一千年也要统一”。《邓小平年谱（1975—1997）》（下），中央文献出版社2004年版，第797页。中国任何领导人都不会在统一问题上让步。