一、协助邓小平对毛泽东的历史地位和毛泽东思想做出正确评价，为改革开放提供政治上的保证“文化大革命”结束后，随着真理标准问题的大讨论和中共十一届三中全会的召开而带来的人们思想的大解放，中国社会出现了足以威胁我党命运的两种主要思潮：一种是教条主义地对待毛泽东的言论，鼓吹“两个凡是”；一种是将建国以后乃至中国共产党的历史说得一团漆黑，产生怀疑毛泽东思想并进而怀疑中共领导和社会主义制度的情绪。针对这两种思潮，以邓小平为首的党中央，强调必须正确评价毛泽东同志的历史地位，必须高举毛泽东思想伟大旗帜。在起草第二个历史问题决议时，邓小平指出：“确立毛泽东同志的历史地位，坚持和发展毛泽东思想，这是最核心的一条。”也是当前“最重要、最根本、最关键的”一条。《邓小平文选》第2卷，人民出版社1993年版，第291、293页。对此胡乔木十分赞成，并就如何做到正确评价、正确阐释作了深入的理论探讨。

　　关于正确评价毛泽东的历史地位。为落实邓小平提出的坚持实事求是、做到恰如其分的原则，在主持起草《关于建国以来党的若干历史问题的决议》时，胡乔木主张：首先要客观地承认毛泽东晚年所犯的错误，即承认他在一定程度上默许了林彪、“四人帮”煽动对他个人崇拜的狂热；承认他以自己的权力和威望，取代党中央的集体领导；承认他对社会主义时期阶级斗争的错误看法愈来愈发展，并把过去的阶级斗争，盲目地引用到新时期，不但引用到新时期的社会上，而且引用到新时期党内来。长期进行扩大化的甚至无中生有的阶级斗争，造成社会的动乱和经济发展的动荡；承认他“冲动”、“荒唐”地发动“文化大革命”；承认他有把马克思主义愈来愈简单化的倾向和对马克思主义一些观点的误解；承认毛泽东同志晚年犯了追求某种空想社会主义目标的错误。《胡乔木谈中共党史》，人民出版社1999年版，第72页。其次，在严肃指出他的错误的同时，充分肯定他的伟大历史功绩，即必须承认在民主革命时期，毛泽东根据中国的实际寻求自己的革命道路，领导中国人民夺取了全国革命的胜利；承认他是中华人民共和国的缔造者，并在社会主义建设中做出了有益的探索；承认他在60、70年代根据当时国际形势的变化做出的外交的新决断，打开了国际斗争的新局面；承认毛泽东是中国20世纪众多领袖中最伟大的一个；承认毛泽东是马克思主义中国化道路的伟大开创者；承认关于建国以后我们党所犯的错误的责任问题，毛泽东固然要负主要责任，但绝不是他一个人的责任。总之，要承认毛泽东的功绩是第一位的，错误是第二位的。“毛泽东同志作为中华人民共和国的创造者，功绩是非常伟大的，是绝对不允许抹杀，也不能够抹杀的。如果那样，就不忠实于历史了”《胡乔木文集》第2卷，人民出版社1993年版，第114页。。胡乔木认为，只有这样分析问题，我们才能做到实事求是地评价毛泽东的历史地位。

　　关于对坚持毛泽东思想的科学阐释。首先，他认为，毛泽东思想有其特定的内涵，要把毛泽东思想和毛泽东的思想区分开来，把毛泽东思想和毛泽东的晚年错误区分开来。

　　把毛泽东思想和毛泽东的思想区别开来。胡乔木指出：“毛泽东思想，并不是说毛泽东同志在那里思想，他想什么东西，就把他记录下来。不是这样……所谓毛泽东思想，就是毛泽东的学说……它是有逻辑性的。”同上书，第150页。也就是说，不能把毛泽东思想理解为毛泽东的思想，理解为毛泽东的每一句话。