斯诺最后一次访华是带病进行的。5个月的紧张访问，使他疲惫不堪。他于1971年2月，返回日内瓦的家中。中美关系开始松动的信息频频传来，斯诺受到极大的鼓舞。他不顾自己的病情日益沉重，一连几个星期废寝忘食地撰写访华文章。4月18日，意大利《时代》周刊发表了斯诺的《我同毛泽东谈了话》。尼克松在读了这篇文章后说：“他的文章证实了我所收到的有关中国兴趣所在的私下信号。”

　　4月26日，美国白宫秘书齐格勒在新闻发布会上宣称：尼克松总统“希望在某个时间以某种身份访问中国”。

　　4月30日，美国《生活》杂志以《同毛泽东的一次交谈》为题发表斯诺的文章，引起世界各国的强烈反响。日本《读卖新闻》报还说：“斯诺和毛泽东的会见影响之大不仅在中美关系方面，在全世界范围内，也将是超乎想象的。”

　　在中国国内，1971年5月31日，中共中央发出《关于转发<毛泽东会见美国友好人士斯诺谈话纪要>（即1970年12月18日谈话）的通知》，要求传达到全体党员，组织学习领会精神，为全党迎接中美关系的新篇章做好思想准备。

　　1971年7月9日，尼克松的国家安全事务助理基辛格作为特使秘密来到北京。周恩来总理与他首次会谈时，提到斯诺同毛泽东谈话这篇文章。基辛格说，这篇文章引起了广泛注意，尼克松和他都仔细阅读了。周恩来指出，斯诺这篇文章对加深中美人民的理解起了好作用。

　　斯诺的精神不会死，他留给中美人民相互理解和友谊的精神遗产，在新世纪里继续发出光芒。

　　1972年初，斯诺患胰腺癌已到晚期，虽经手术治疗已无法挽救他的生命。

　　在毛泽东、周恩来亲自关怀下，中国派出了由斯诺的老朋友马海德博士率领的医疗小组，包租法航专机一等舱，飞往日内瓦，打算接斯诺到北京治病。

　　然而，斯诺此时已经生命垂危，无法做长途旅行。他口授妻子给周恩来总理的一封信说：“你的热情和厚意的慰问和毛泽东主席、你本人和邓颖超女士对我当前困境提出具体援助之建议，使我极为感激……我的身体很虚弱，现正进行化疗不能中断，目前情况无法考虑这一行动”。“你的厚意邀请，我夫妇两人极为动心，惟需作相当安排，并视我最低限度的活动能力的恢复而定。目前，不能置身中国，当然极感失望，但在以后，我也许能发挥更大的作用。”

　　马海德率领医疗小组把斯诺的家变成了医院病房，对他进行精心的治疗和护理，直到1972年2月15日凌晨斯诺逝世。

　　2月17日，美国总统尼克松启程来中国访问。他在“空军1号”座机上还手捧着一叠斯诺的文章专注地阅读。在一篇文章的天头上有基辛格为他标下的字样，“请仔细阅读”。

　　斯诺在最后的日子里，依然时刻关注着中美关系的进程。他为中美两国关系的发展前景既表示赞赏，又提出了告诫：“亲密无间看来还很遥远，两国之间的近期关系必将矛盾重重，不断进行调整和斗争。”“一个更现实的世界已经初露端倪。”他认为：“像美国一样，中国也需要一个和平的世界，希望国家之间的关系处于相对和平状态。希望得到更多的东西，就必须丢掉幻想。”从尼克松访问中国，签署中美上海联合公报30年来，中美关系正如斯诺预言的那样发展着。

　　斯诺生前留下遗嘱说：“我爱中国。我希望死后我有一部分留在那里，就像生前一贯的那样。美国抚育培养了我。我希望有一部分安葬在赫德逊河畔，也就是它要流入大西洋到欧洲和人类的所有海岸去的地方……”1973年秋天，斯诺的家人把他的骨灰的一部分送到中国，安葬在北京大学校园的未名湖畔。这儿是他青年时代曾经工作、生活过的地方。

　　斯诺离开我们已经整整30年了。斯诺依然活在中国人民的心里。《西行漫记》自他去世后，已在中国重新出版发行达四十余万册，还翻译出版了他的最后一本著作《漫长的革命》。20世纪80年代，又翻泽、编辑出版了包括《西行漫记》、《复始之旅》、《为亚洲而战》、《大河彼岸》在内的《斯诺文集》4卷近3万册，以及斯诺在30年代的早期作品《斯诺通讯特写》选集。

　　90年代，除了国内报刊经常有关于斯诺的各类文章发表外，还有中国人撰写的《斯诺传奇》、《世纪行——记斯诺》、《斯诺评传》等介绍斯诺生平事迹的著作面世；还翻译出版了斯诺的《红色中华散记》，美国作家汉密尔顿写的《埃德加•斯诺传》，托马斯的《冒险的岁月——埃德加•斯诺在中国》，洛伊斯•惠勒的《我爱中国》、《斯诺眼中的中国》（图片集）等的中文本，以及从纪念斯诺的回忆文集，到为少年儿童写的《斯诺的故事》等许多作品；还拍摄了《西行漫记》和《毛泽东与斯诺》等电视剧，广为播放。

　　斯诺至今在中国仍然是家喻户晓、妇孺皆知的人物。

　　在北京、上海、西安、武汉、昆明等地都先后建立了有关斯诺的学术研究机构等民间团体，在上海的一所中学还成立了斯诺研究学习小组。在北京，1991年成立了由3“S”（斯诺、斯特朗、史沫特莱）研究会为前身的中国国际友人研究会，编辑出版了包括有关斯诺的著作在内的“国际友人丛书”有56种之多、七百多万字。该会同美国的埃德加•斯诺纪念基金会建立了经常、固定的对口联系，每年都有团组来，有时一团多达四十余人，访期长达两三周，不断增进中美人民之间的了解和友好交往。双方还约定每两年在对方城市举办斯诺研讨会，迄今已举办了九届。第十届研讨会将于2002年在斯诺的出生地美国密苏里州堪萨斯城举行。

　　曾有人说：“今天美国没有斯诺的声音，是因为斯诺1972年就死了，他不能再写新的东西了。”然而斯诺给中美人民留下的宝贵精神遗产在人们心中是永存的。

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