那么，应当怎样评价抗美援朝战争的历史作用呢？这个作用是巨大的，且是多方面的。其中最重要的一点，就是极大地推动世界走向和平与发展。

　　这里首先涉及对时代的看法，也关系到对时代主题的定位。

　　我们现在讨论的时代理论是列宁首先提出来的。他把时代问题同国际形势和无产阶级的革命运动联系起来加以考察，提出了按一定历史阶段内资本主义发展状态和无产阶级革命任务来认识时代的重要思想。在列宁的著作中，既有“大的历史时代”（第一版中曾经翻译为“历史上的大时代”）概念[2]，如“帝国主义时代”、“从资本主义向共产主义过渡的时代”；也有“特殊时代”概念[3]，如“1789-1871的时代”、“帝国主义大战的时代”。列宁关于时代概念的不同涵义及其不同用法，对于我们正确认识当今时代特点，正确把握时代主题，消除对时代认识的分歧具有重要意义。

　　在列宁看来，资本主义和社会主义的发展状况及其矛盾决定了时代发展的基本方向，在时代发展的长过程中会显出时代发展的阶段性特点，而决定时代发展阶段的因素不是单一的，它既包含某个特定阶段中起决定作用的阶级和社会政治力量，也包含某个特定历史阶段的主要内容、基本特征及其他一些因素。正是多种因素影响着时代发展的进程，使时代发展呈现出种种特殊表现，因而，显出某种阶段性。现在看来，一定时代发展的特殊表现，其实就是那个“特殊时代”的主题。

　　列宁领导的十月革命的胜利，开创了资本主义向社会主义转变的新时代。尽管在十月革命的故乡，社会主义的命运发生了逆转，但是从世界范围内来看，这个时代发展的基本方向到目前为止没有改变。中国对社会主义道路的选择和建设有中国特色社会主义事业的蓬勃发展，是对这个时代基本方向的肯定。也就是说，从“历史上的大时代”而言，列宁所讲的时代的性质没有改变。但是在时代性质和发展方向不变的情况下，大时代发展的各个阶段的主要内容会随着各种条件的变化而发生变化的，这样变化的结果将导致各个具体时代阶段主题的变更。在20世纪一些国家的统治阶级之间，以及统治阶级与被统治阶级之间矛盾空前激化的历史条件下，时代的主要特征就是战争与革命，这是那个时代特殊性的表现。因而，也构成了那个时代的主题。但是，随着历史的发展，当战争与革命的社会基础弱化、阶级关系得到某种调整之后，和平与发展在社会主义与资本主义的矛盾运动中就逐渐具有全局性和战略性的意义。这样，列宁所讲的“特殊时代”的主题就不能不发生变化。

　　如果说20世纪上半个世纪的基本特点是战争与革命，那么经过第二次世界大战及其尔后的一系列国际多种力量的较量之后，和平与发展就逐渐成为了20世纪下半个世纪的时代主题（说它是主题，只是说世界大战的可能性小了，而局部战争依然存在）。尽管对这个时代主题的认识较为滞后，但实际上，从50年代开始，即在朝鲜战争、印度支那战争和越南战争之后，这个趋势就已经逐渐显著。中国人民的抗美援朝，对于促进时代主题转换起了巨大作用。

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　　*本文是中央党史研究室副主任石仲泉同志2000年10月26日在中国中共党史学会和军事科学院军史部联合召开的纪念抗美援朝50周年座谈会上的发言。

　　[2]　《列宁全集》第26卷，人民出版社1988年版，第143页。

　　[3]　《列宁全集》第28卷，人民出版社1990年版，第126页。