对于世界，特别是西方来说，有着悠久文化传统的中国，曾经只是一个充满神奇色彩的遥远国度，很多人曾用简单的、猎奇的方式认识中国。但随着中国与世界的关系越来越紧密，外国人变得更加渴望读懂中国。用俄罗斯国际问题专家尼古拉·兹洛宾的话说，当今世界对来自中国的信息充满“饥饿感”。

　　身临其境的探访

　　身临其境无疑是深入了解中国的最佳方式。接受人民网记者采访的外国人士中，有近1/3的人来过中国，亲眼目睹中国的发展成就。作为中国的近邻，泰国受访者中到过中国的比例高达50%，不仅有政府官员，还包括学者、媒体、商人、民众和学生。泰国曼谷康汶国际医院医生盖萨尼说，医院的同事最近曾一起赴北京、河南、陕西等地旅游。他说，中国经济的发展会给周边国家带来巨大的商机，自己的侄女正在北京读书，因为学好汉语就相当于得到了一把获得工作的金钥匙。在泰国，不仅仅是年轻人，而且有不少和他一样的中年人也在积极学习汉语。

　　中国的发展活力吸引了远方来客。美国凯托研究所高级研究员道格·班都说，我多次访问北京和上海，看到这两个城市和美国及欧洲的大城市一样发达。不仅是因为高楼林立，而且是因为那里的人们积极、忙碌、富有朝气。“给我留下深刻印象的，是普通中国人所享有的自由生活”。

　　聚精会神的阅读

　　新闻媒体和书籍，依然是外国人了解中国的主要渠道。“在孩提时代，我阅读了许多传教士写的书籍，幻想着有朝一日也能踏上中国这片神奇的土地。”美国《执行官》杂志记者比尔·琼斯回忆说，“随着中国改革开放，快速发展的中国再次吸引了我的兴趣。我平常会看《人民日报》、《中国日报》等，几乎每天会看中央电视台的英文频道，互联网也是我了解中国信息的最重要渠道。”

　　《印度时报》外交事务高级编辑因达尼·巴格奇表示自己了解中国的方式主要还是西方媒体及有关书籍。印度某国际银行工作人员普拉克·谭顿说，在印度，几乎每一份报纸或杂志都会刊登有关中国的文章。“通过各种媒体，我对中国有了一定的了解”。

　　世界银行公共关系高级官员古戴尔说：“我总是从朋友那里或者以现代通信技术获得有关中国的新闻。比如，胡锦涛主席在新加坡举行的亚太经合组织领导人非正式会议上发表讲话时，我正在开曼群岛。第二天，我就在当地报纸上读到了胡锦涛主席的讲话。”越南河内国家大学学生俊明说，在全球经济遭遇寒流，特别是美欧等发达经济体出现金融危机时，世界的目光聚焦中国。中国国家领导人在二十国集团领导人峰会上发表的讲话受到广泛关注。在参加二十国集团领导人第三次金融峰会期间，胡锦涛主席的讲话被世界各大媒体纷纷报道。

　　加拿大渥太华中国学会理事麦克说：“我上网看中国媒体怎么报道中国，也看美国媒体怎么谈论中国。我上人民网、新华网，此外还有不少来源向我发送新闻摘要。”

　　俄罗斯私营企业主阿尔马兹的公司业务跟中国有关，他平时主要从到过中国的熟人那里了解中国的情况。他的两个孩子目前都在学习汉语。

　　到中国留学、与中国人交朋友、与中国人做生意、学习中国文化……外国人认识中国的方式越来越多样。

　　面对偏见的无奈

　　值得注意的是，一些受访者，尤其是西方国家的受访者认为，由于一些国家的媒体顽固坚持偏见，致使他们无法全面、真实地了解中国。

　　人民网记者在美国洛杉矶的采访就遇到了这样的情况：大学生休伯特说，他所看到的美国媒体对中国的报道都是负面的。快餐店员工皮柯达说：“我听过的关于中国共产党的报道都是负面的，让我联想起苏联。我主要通过媒体了解中国，我觉得美国媒体有试图改变中国的倾向，这是不好的,因为中国人有权选择自己的生活方式。”洛杉矶市政府公务员凯罗尔表示：“加州同中国的联系越来越紧密，我们希望更了解中国。现在美国媒体关于中国的报道政治意味太浓，希望能多一点贴近民众的视角。”美国失业者宝琳·摩根说：“我们的电视台说中国人的自由度没有美国人高，可画面上中国人看起来很知足，所以也有人说其实中国的体制可能更好。”

　　墨中友协副主席埃利奥·法雷利·穆尔加也有类似看法。他说：“墨西哥的媒体常常不能报道中国的真实情况，所以我常常通过中国的西班牙语媒体和中国驻墨使馆来了解关于中国的消息。”