三 乒坛老将再推“乒乓外交”

　　中日邦交正常化之后，两国乒坛的友好交流从未间断，其他民间往来也在快速扩大。上个世纪70年代中国乒协曾派出三名优秀教练员前往日本进行交流，随后中国实行改革开放，很多的中国优秀乒乓球运动员前往日本的俱乐部打球，日本乒乓球俱乐部也非常乐意联系中国运动员。

　　进入20世纪90代中后期，中日两国关系不断产生波折，影响两国正常政治关系的事件、因素不断出现，大有不可遏止之势，直接导致两国关系迅速滑坡，中日关系一度跌到冰点。针对这种状况，曾经在中日外交舞台上大显身手的“乒乓外交”再一次走上前台。早在1972年中日邦交正常化之前就为中日民间交流作出贡献的两国乒乓球老队员们对于当时极不正常的中日关系感到十分焦急，纷纷表示愿意通过自己的努力，通过体育运动来改善目前的状况。

　　2006年4月，为了纪念中日乒乓球友好交流开展50周年，由日本乒乓球协会组织的40人代表团来到了中国。这次访问活动是自1972年中日恢复邦交后日本来华访问的乒乓交流团中规模最大的一次。代表团由日本乒协专务理事、乒坛老将木村兴治带领，代表团中既有在乒乓球领域初露锋芒的中小学生，也有上世纪50年代叱咤世界乒坛的名将。他们抵达中国后，与邱钟惠等中国乒乓球老运动员久别重逢，重温50年的传统友谊。在为期5天的访华日程中，日本代表团同中国老朋友一道，参加了友好植树、欢迎宴会、赛事直播等活动，在阔别重逢的喜悦中亲密交流，留下了许多欢声笑语，也淌下了激动的眼泪。访问活动中年纪最大的成员角田启辅先生在见到当年自己的对手、中国第一代乒乓球国手王传耀的时候，拿出了一件令所有人都颇感意外的珍藏之物——1957年第24届世乒赛男子团体决赛中日两国选手比赛的成绩单。上面清楚地印着角田先生2：1战胜王传耀的比分。这张发黄的成绩单不但见证了中日两国乒球友谊的源远流长，也见证了中国乒球从一开始的落后状态到后来的多年长盛不衰。中日两国乒乓球选手们通过体育交流建立的深厚感情，是中日友好的民间根基最生动的见证。回顾中日乒乓交流50年的风雨历程，木村兴治深感体育交流对于中日民间交流和外交关系的重要性。他说，虽然当前日中政府间关系出现了暂时的困难，从长远来看，双方友谊犹如涓涓流水，是永远不会断流和枯竭的。中日关系也许曾经遭遇‘寒流’，但中日民间乒乓球友谊交往从没有‘寒流’，一直都是“暖流”！

　　2007年7月8日，为纪念中日邦交正常化35周年，由中国在日留学生总会主办的“2007中日民间友好交流乒乓球大赛”在东京工业大学体育馆拉开帷幕。全日本兼东京地区中国留学人员友好联谊会会长李光哲代表主办方在比赛开幕式上致辞说：今天的乒乓球比赛不仅仅是一场单纯的竞技比赛，希望通过像今天这样的友好交流竞技活动，能够进一步加深中日民间的交流和相互理解，并在大家的共同努力之下，扩大中日民间的交流范围……共同促进中日民间相互之间的了解和友谊。中国驻日本大使馆胡胜才参赞在致辞中表示，现在在日本留学的中国留学生已经超过了10万人，最重要的任务是努力学好科学技术知识，但是也要通过各种各样的交流活动，向日本和其他国家的朋友介绍中国的优秀文化和中国人民友好和热爱和平的传统。现在中日之间政治关系出现了问题，我们更要通过像民间的“乒乓外交”这样的努力，为中日关系恢复到正常交往的轨道上来做出贡献。

　　2008年11月14日，由中日友好协会、中国乒乓球协会、日本爱知县日中友好协会、中国驻名古屋总领事馆联合主办的“乒乓外交中日友好图片展”在北京举行。展出的５０幅珍贵历史图片，生动地再现了中日“乒乓外交”的历史瞬间。照片中包括《周恩来总理在人民大会堂会见后藤钾二》、《周恩来总理会见参加亚非乒乓球友谊邀请赛筹备委员会成员》、《后藤钾二与中国运动员庄则栋和林惠卿畅谈》、《中国运动员郑敏之、梁丽珍和日本观众交流》等。时任日本中国文化交流协会事物局副局长的村冈久平作为日中友好协会理事长专程来北京出席图片展。回忆起往事，他仍是感慨万千。在图片展的开幕式上，中日友好协会还为后藤钾二的女婿、日本爱知县日中友协会长后藤淳授予了“中日友好使者”的称号。后藤淳长期以来不但推动了两国体育交流事业，而且为增进爱知县与江苏省的友好交往倾心尽力，为发展中日友好事业做出了积极贡献。

　　四 胡锦涛主席为“乒乓外交”再添佳话

　　2008年5月8日，在早稻田大学举行了一场特殊的乒乓球赛，吸引了世界的目光。对阵的一方是中国国家主席胡锦涛，另一方是世界乒坛名将、中国运动员王楠和日本著名的乒乓球国手、在中日两国有超高人气、素有“瓷娃娃”之称的福原爱。而原本与胡锦涛主席进行乒乓比赛的日本首相福田康夫竟然不顾活动的预期安排临时挂起了“免战牌”充当了“裁判”的角色。比赛的过程精彩纷呈，胡锦涛主席凭借有力的击球、多变的落点“技惊四座”，赢得满场喝彩。由于福田首相临阵“高挂免战牌”，原定的比赛裁判、日本乒乓球协会副会长木村兴治“意外下岗”。不过，这位“老乒乓”丝毫没有因此减少兴致，并在赛后对比赛进行了一番专业点评：今天的活动非常棒！胡主席打得非常积极，属于攻击型打法。他动作灵活、击球有力，颇有运动员的味道，作为乒乓球的球友，应该说非常优秀。赛后，胡锦涛主席对在场的数十名中日青年学子饱含深情地说：“二十年来，对于推动两国青少年友好交流，我一直是持之以恒。因为我相信，两国的青少年代表着两国关系的未来和希望。今天我们播撒下友好的种子，今后一定会成长为中日友好的花束。我衷心地希望，中日两国人民世世代代友好下去，衷心希望中日战略互惠关系发展得越来越好。”

　　乒乓球是中国的国球，在日本也是一项深受国民喜爱的运动。小小的乒乓球承载着中日两国人民长久以来形成的深情厚谊。胡锦涛主席在访日期间安排的这次具有象征性意义的乒乓球比赛，无疑进一步拉近了中日两国人民之间的距离和亲近感，为中日两国间的“乒乓外交”再添佳话。