中国是世界上拥有周边国家最多的国家，也是世界上处理周边外交问题最为复杂和困难的国家。中国的国家安全、政治稳定、经济发展乃至国际地位的提升都需要一个和平的、友好的、稳定的周边环境，周边外交历来在新中国的外交战略中占有极为重要的地位，也是中国共产党三代领导人为之努力奋斗的重要方面。中国的周边外交政策既决定于国际格局的变迁和周边环境变化的影响和制约，同时也与中国共产党三代领导人的世界战略和周边外交思想有关。研究他们的周边外交思想，探研其对于马列主义国际关系学说的发展与贡献，不仅对于新中国外交史的研究具有重要的学术意义，而且对于当今周边外交的实施具有深刻的现实意义。

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　　新中国成立之时，中国共产党第一代领导人面临的周边环境具有双重特征，有利的方面是帝国主义在远东的殖民体系已经崩溃，亚洲出现了一批新独立的国家，中国与周边国家的关系已告别远东殖民地半殖民地体系，进入了近代国际法意义上的国家关系体系；不利的方面是帝国主义侵略和殖民统治的残余势力在亚洲依然存在，美苏冷战不断升级，出现了东西方两大阵营对峙的局面。毛泽东根据当时的国际环境和中国国家安全和政治经济利益的需要，决定了对苏“一边倒”的外交战略，其周边外交的内容和特征亦由这一总外交战略决定。

　　60年代，世界进入了大动荡、大分化、大改组的新时代。由于美国继续推行敌视中国的政策，驻兵南韩、日本、中国台湾、菲律宾，介入侵略越南战争，从东南一线威胁中国安全；又由于社会主义阵营出现中苏分裂，苏联推行大国沙文主义和霸权主义，从北线威胁中国安全；其他敌视中国的各种势力乘机而起，围攻中国。中国的周边环境日益恶化，毛泽东判断：“帝修反正在进行反华大合唱”，决定了以“两条线”（即既反美又反苏）的外交战略为主要特征的周边外交新政策。

　　60年代末、70年代初，世界格局出现新的变化，美苏冷战呈现苏攻美守的趋势，世界出现多极化的趋向，中国的周边环境也出现重大转机。毛泽东根据新情况和中国安全和政治经济需要，决定了以“一条线”（反苏联合战线）的外交战略为主要特征的周边外交新战略。

　　中国共产党的第一代领导人在实施周边外交的实践中，经历了三个不同的历史阶段，根据不同的世界局势和周边环境，实施了不同的外交政策，取得了辉煌的成就，初步形成了新中国进行社会主义革命和经济建设的和平环境。以毛泽东为代表的第一代领导人的周边外交思想建立在“新的世界大战的危险依然存在”和“当前世界的主要倾向是革命”的基本战略估量之上，较多地体现了革命和斗争的特色。

　　坚持对外交涉中的独立自主原则，维护中国的主权和领土完整，这在中国共产党第一代领导人的周边外交思想中占有极为重要的地位。苏联是中国最大的周边国家，也曾经是中国的盟国，但即使在中国实现对苏“一边倒”时，毛泽东等领导人同样坚持独立自主的原则，在涉及主权的问题上据理力争，决不让步。在建国前夕中苏领导人的数次高层接触中，中共方面始终未对苏联与中国国民党政府签署的《中苏友好同盟条约》的合法性表示态度，双方对于中国长春铁路和东北部分企业的产权界定问题也发生矛盾和摩擦。[1]1950年2月，毛泽东、周恩来等中共领导人经过艰苦的谈判，与苏方签署新的条约，规定立时或在确定的期限内收回中国在《雅尔塔密约》及上述条约中所丧失的除外蒙古主权以外的重大权益，彻底清除了外国在中国所享有的不平等特权。1958年，当苏联向中国提出建立长波电台和联合舰队两项损害中国主权的建议时，毛泽东认为这是涉及中国主权的政治问题，当即予以拒绝，并向苏方强烈表示：“要讲政治条件，连半个指头都不行！”[2]60年代初期，当苏联策动各国共产党和工人党对中国共产党进行围攻，并以突然撤回在中国工作的专家和顾问为手段逼迫中国屈服时，毛泽东和中共中央领导人表示“宁可被辗得粉碎也不屈服”，“中国共产党永远不会接受父子党父子国的关系”。而当中苏发生边境冲突，苏联扬言要用先发制人的手段摧毁中国的核基地，进行威吓讹诈时，中共领导人更不为所动，通过政府声明“中国决不会被战争威胁，包括核战争威胁所吓倒！”中共领导人的坚定态度，迫使苏方重新回到谈判的立场上来。[3]

　　支持邻国反对外来侵略的斗争，打破美国孤立封锁中国的阴谋。新中国建立后，美国是中国的主要威胁，也是中国建立睦邻友好的周边关系的最大障碍。对于美国侵略中国周边邻国的行径，毛泽东等中共领导人发扬爱国主义和国际主义相结合的精神，将邻国人民的反帝事业看作是中国自己的事业。1950年，毛泽东毅然发出中国人民志愿军入朝作战的命令，并提出抗美援朝，保家卫国，“对中国，对朝鲜，对东方，对世界都是有利的”。[4]抗美援朝的胜利，不仅保卫了中国的周边安全，而且产生了震惊世界的影响。在支持印度支那三国人民的抗法、抗美斗争中，毛泽东也将这种支持视为自己应尽的国际主义义务。毛泽东曾对越南领导人说：“你们的事就是我们的事，我们两家无条件共同对敌。”[5]中国人民为此付出了沉重的代价。当1970年4月美国悍然武力入侵柬埔寨时，毛泽东发表庄严声明，强调“小国人民只要敢于起来斗争，敢于拿起武器，掌握自己国家的命运，就一定能够战胜大国的侵略，这是一条历史的规律。”号召“全世界人民团结起来，打败美国侵略者及其一切走狗”。[6]毛泽东在各种不同的场合， 反复论述“亚洲事务应由亚洲人民自己来管，而不应由美国来管；美国对亚洲的侵略，只能引起亚洲人民广泛的和坚决的反抗。”[7]这一思想不仅指导了中国人民的反帝斗争实践， 也对周边国家人民的反美斗争起了重要的指导作用。