中国改革的特点是“摸着石头过河”。过河的方法是从试验中探索，避免了东欧苏联（以后简称苏东）轻易相信西方经济学权威、搞休克疗法和全盘西化所走的弯路。假如发展方向是过河，河的对岸就是当时中国赶超的西方大国，这似乎是没有疑问的。但是仔细回想一下中国发展的历史就会发现，中国不同时期过河的赶超目标，实际上是随历史潮流变化的。上世纪50年代到70年代的过河目标是赶超苏联，苏联的今天就是我们的明天。我们那时确实学到苏联建立基础工业的先进经验，但是并没有注意苏联模式已经暴露出的不足。从20世纪80年代开放以后，中国又以赶超美国为目标了，也借鉴东亚尤其是日本和亚洲四小龙的经验，迅速发展了市场经济和出口贸易，大大改善中国的国际竞争力和生活水准。但是，学术界在引进西方经济学体系的同时，同样没有注意美国和日本模式已有的局限。例如，羡慕美国的现代化生活方式，却未警惕美国的现代病；学了日本加工出口的经验，却没有注意日本在金融竞争上败给美国的教训，等等。所以，中国能否“观全局航海”，看清历史的经验和当代的潮流，走出符合中国国情的发展道路，就成为中华文明能否再创辉煌的历史考验。

　　为了把握世界格局演变的大势，我们先来看一组数据。中国的改革开放改变了世界的格局。如果按联合国统计的真实GDP的增长倍数来看，世界GDP总量过去30年间增加了2.34倍。低于世界水平的依次是美国（2.33），巴西（2.31），日本（2.02），西欧（1.85），德国（1.80），东欧（0.99），俄国（与前苏联比较只有0.71）。高于世界水平的是东亚（3.31），印度（5.48），和中国（16.51）。虽然我们后面会注意到GDP测量的局限，但是估计各国的经济趋势目前还是重要的依据。

　　如何理解这一组数据？迷信西方新古典经济学的人认为，中国改革的成功在于市场化，中国深化改革的方向还是市场化。假如此说为真，则原苏东地区的经济发展应当远远高于中国，因为他们不但自然资源、人力资源、基础设施远远优于中国，而且全盘引入西方的宪政与产权制度，国有企业和土地彻底私有化，外贸和金融全面自由化，所谓的休克疗法和华盛顿共识，完全在国际货币基金组织、世界银行、及西方著名经济学家的指导下进行，然而，这些照搬西方药方的结果，是全面丧失社会主义工业化的遗产，巨额通胀和货币贬值摧毁了居民储蓄和社会保障。转型20年，东欧不仅经济发展停滞在转型前的水平，而且近20年来人口持续下降达23%，远超过中国3年自然灾害人口下降约3%的损失。东德约几千亿马克的国有资产，在私有化后的净值为负，打破了东德居民企图社会分红的梦想。东欧的国有银行几乎全部被跨国银行兼并，使得应付金融危机的能力还不如东南亚金融危机时的东南亚国家。如此大的社会财富转移，都在民主化、自由化、私有化的合法程序掩盖之下。没有保护人民利益的主权国家，只有“国弱民贫”，何来“民富国强”？中国改革开放的巨大成功，在于发展了健康的混合经济。不仅民营企业有巨大的发展，外资企业带来新的技术和管理，而且国有企业和集体企业也大大加强了国际竞争力，才使中国没有重踏拉美依赖经济的老路。