从1910年在云南石龙坝兴建第一座水电站至今，中国水电从无到有、从小到大、从弱到强，已走过了百年的历程，为国民经济和社会发展做出了重要贡献。进一步加快水电开发，是加强水资源综合利用、优化能源结构、推进节能减排、应对气候变化、保护生态环境、促进西部大开发、发展区域经济、建设社会主义新农村、实现经济社会可持续发展的重要举措。“十二五”时期，要切实解决好水电发展中遇到的矛盾和问题，推动水电事业科学发展。

　　一、中国水电建设取得了辉煌成就，也面临前所未有的挑战

　　新中国成立前，水电发展之路曲折艰难，1949年我国水电总装机容量仅36万千瓦。新中国成立以后，尤其是改革开放30多年来，在党中央、国务院的高度重视下，通过几代水电人的不懈努力，中国水电事业取得了辉煌的成就。

　　一是水电开发规模不断迈上新台阶。截至去年8月，中国水电装机突破2亿千瓦，居世界第一。

　　二是水电建设技术和管理达到国际先进水平。一系列关键坝工技术获得突破。水电设备国产化水平显著提高。成功建设了三峡、龙滩、小湾、水布垭等一大批代表世界先进水平的水电工程，培养了一大批优秀的专业技术人才和管理人才，建立了完整的水电规划、设计、建设、运行、管理体系。

　　三是在防洪、抗旱、供水、发电、航运、灌溉、渔业、旅游等方面发挥了巨大的综合效益。以发电为例，100年来，水力发电累计72990亿千瓦时，相当于替代27亿吨标煤，减排二氧化碳70亿吨。

　　我国水电开发进入了重要的战略机遇期，迎来前所未有的发展机遇，但在移民和环境保护方面，也面临许多新的挑战。

　　二、解放思想，实现水电事业新的发展

　　（一）水电开发要以促进经济社会可持续发展为根本任务

　　在21世纪，中国经济社会发展面临水资源、能源、粮食、环境等方面的重大挑战。大力发展水电，对于实现可持续发展具有重要的战略意义。

　　水既是基础性的自然资源，又是重要的战略资源。通过筑坝建库，对水资源的时空分布进行优化和调整，可以提高水资源的综合利用水平。

　　我国水能资源总量居世界首位，开发总量仅占技术开发总量的35%，远低于世界发达国家的开发水平。优先发展水电，对于解决我国能源发展面临的突出问题，保证能源供应、确保能源安全、优化能源结构、实现碳减排目标，意义十分重大。

　　发展水电事业，充分发挥水库防洪、排涝、抗旱、灌溉功能，有助于粮食稳产高产。

　　水利水电工程是有利于改善环境的生态工程。首先，建设水电工程治理河流，是有计划地进行生态修复和移民搬迁，可以大大减少或基本杜绝洪涝、干旱造成的生态灾难和生命财产的损失。其次，水电利用水的势能发电，不污染水，不消耗水，不排放有害气体和固体废弃物，温室气体排放量极少。第三，在水电工程建设与运行过程中，可以充分发挥工程对环境的有利影响，最大限度地减小不利影响。

　　三峡工程是我国具有战略意义的水资源综合利用工程，也是重要的能源和交通工程，又是重大的生态保护工程，是治理和开发长江的关键性骨干工程，对保障生活、生产、生态用水需求，改善长江中下游通航条件发挥了重要作用。三峡工程每年生产1000亿千瓦时左右的清洁电能，为国民经济发展提供了可靠的能源供给。三峡工程改善了川江河段的航运条件，船舶运输的单位耗油量降低了2/3，通过三峡坝区的年均货运量由建坝前的1000多万吨提高到7000多万吨。