1990年初，党中央、国务院作出开发开放浦东的重大决策，给整个长江流域地区加快开发开放的步伐，带来了新的机遇。长江安徽段全长400余公里，俗称“八百里皖江”。当年7月，中共安徽省委、省人民政府作出“抓住机遇、开发皖江、强化自身、呼应浦东、迎接辐射、带动全省”的重大战略决策。要求皖江地区的芜湖、马鞍山、铜陵、安庆4市以及合肥、黄山两市，加快开发开放的步伐，加大改革力度，迅速提高经济社会发展水平。之后，安徽制定了一系列优惠政策，提高皖江地区的开发开放水平。例如，规划芜湖市以发展新型工业和外贸、外运港15城市为中心；针对黄山市的特色，大力发展旅游业等。到2000年，开发开放皖江取得了阶段性的成果，皖江地区以占全省36．5％的人口创造出占全省43％的生产总值，其中工业产值更占全省的46％，人均产值为全省平均水平的l倍。

　　改革开放取得的重要进展还体现在社会主义精神文明建设方面。在20世纪70年代后期，长期灌输并影响人们思想的所谓“政治挂帅”、“阶级斗争”逐渐淡出精神领域，解放思想、实事求是深入人心，占据着社会价值观的主导地位。人们的精神生活发生转变。80年代初期，安徽城乡广泛开展“五讲四美三热爱”活动、“全民文明礼貌月”活动，以提高人民群众的文明程度。l985年起，安徽学习兄弟省市的先进经验，大力开展“创建文明城镇”活动，并逐步引领这一活动向纵深发展，提出创建文明街道、文明单位、文明村庄、文明家庭等，有效地推动了社会主义精神文明建设的开展。由于社会转型带来的人们思想和价值观的变化，在整个90年代，安徽不失时机地针对不同人群的不同诉求，在农村开展“创文明、奔小康”活动，对青年学生开展思想政治和道德教育活动，在行政机关开展廉政建设，在服务行业开展“窗口”行业职业道德建设，对群众文化则扶持、倡导和鼓励文明健康的娱乐活动、坚持不懈地开展“打黄扫非”斗争。通过持久地开展上述活动，不仅丰富了社会主义精神文明的内容，还对树立良好的社会风气和人们健康向上的精神面貌，起着正面引导作用。

　　到2000年，安徽顺利完成“九五”计划规定的各项指标。当年国内生产总值3038亿元，位居全国第l4位。其中，第一产业实现产值732亿元，第二产业产值l296亿元，第三产业产值1009亿元；粮食产量2472万吨，肉类产量309万吨；全省城镇居民人均可支配收入5294元，农民人均纯收入1934元；科教文卫等社会各项事业快速发展，完成了基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的任务。安徽历史性地实现了由落后的农业省向工业——农业省的转变。

　　新世纪以来，安徽坚持走扩大改革开放的道路。东向发展战略是新世纪初期安徽作出的重大决策，是对“大开放”和“融入长三角”发展战略的具体化。东向发展战略的核心是以扩大开放促改革、促发展，在融入长三角的过程中加快推进安徽的工业化。从2005年起，安徽连续出台一系列改革措施，全面落实东向发展战略，在经济运行机制上与长三角地区接轨；在交通运输、电力等基础设施方面加大与长三角的对接；在市场体系建设上加强与长三角的联系，还在软硬件环境上加强实力，以承接长三角产业转移和产业互补发展。到2008年底，苏浙沪地区有2000多亿资金流入安徽，成为安徽省外资金最主要的来源地；全省1000万外出务工者中有600多万流向长三角地区，占外出务工人员总数的65％左右。沿江地区及黄山的经济年增长率都高于全省平均水平，也是实施东向发展战略的重要成果。

　　安徽加快工业化和全面建设小康社会的又一举措，是结合安徽经济发展现状制定出台了“861”行动计划，即建设八大重点产业基地(加工制造业基地，原材料产业基地，化工产业基地．能源产业基地，高新技术产业基地．农产品生产、加工和供应基地，全国著名旅游目的地和重要的文化大省)，构筑六大基础工程(防洪保安工程、通达工程、信息工程、生态工程、信用工程和人才工程)，实现2007年全省人均生产总值达l000美元以上。在全省人民通力合作下，“861”行动计划很快得以实施。建设了一大批电力、煤炭、汽车制造、盐化、工程机械、公路铁路、农产品加工等项目，大大提升了安徽的工业化水平。到2007年，全省第二产业实现产值3289亿元，工业化率达45％。全省人均生产总值继2005年突破l000美元，达l049美元后，2007年上升到l580美元，大大超过了预期目标。2008年以来，“861”行动计划仍在持续深化和实施中。

　　为使改革开放取得的经济发展成就更多更广泛地惠及人民群众，新世纪伊始特别是从2002年中共十六大以来，安徽将实施民生工程、促进社会和谐作为推动社会进步的主要任务。先后开展了建立健全城乡居民最低生活保障制度、养老保险制度和医疗卫生保障制度，以及推进就业、教育公平和加强农村公共设施建设等工作。全省各级财政投入资金逐年增加，2008年，全省仅在城乡居民基本生活保障的财政支付就有40多亿元。此外，村村通公路、电话和电视等项目建设，农村饮水安全工程，城镇居民危房改造等等，都比之前有明显的进展。2008年，全省城镇居民人均可支配收入12990元，人均住房建筑面积29．9平方米，人均消费支出9524元；农村居民人均纯收入4202元，人均住房面积29．9平方米，人均消费支出3284元。各项数据指标与30年前的1978年比较，增长了数十倍，比60年前的1949年更是增长百倍以上。

　　新安徽走过了60年的历程，发生了翻天覆地的巨大变化。全省人口从2800万发展到6700万，其中，城乡人15比例从6：94转变为40．5：59．5；经济总量从20．68亿元增长到8874亿元，其中，第二产业增加值从3．4亿元增加到4137亿元。在交通运输、邮电通信、科学技术、教育、卫生，以及人民的日常生活等方面发生的变化，更是60年前的人们无法想象的。经过60年的发展，崭新的安徽已经呈现在全中国人民面前。展望未来，安徽人民必将在新的时代，创造新的发展奇迹，呈现更加辉煌灿烂的篇章。