22日，我国建设难度最大的山区铁路“宜万铁路”正式通车。上午10时18分，4806次列车从湖北恩施火车站首发，预计2小时20分钟后抵达宜昌东站。

12月22日，首发列车经过宜万铁路巴东火车站。

　　22日上午，恩施火车站举行了简短的通车仪式。据介绍，运营初期，宜万铁路将开行旅客列车5对。从明年1月11日起，将开行14对。

　　宜万铁路开创我国铁路史上数项“之最”。铁路穿越喀斯特地貌山区，沿线山高壁陡，河谷深切，集“西南山区铁路艰险之大成”，是我国施工难度最大的山区铁路；全线共有隧道、桥梁400余座，占线路总长的74％，为世界之最；平均每公里造价6000多万元，两倍于青藏铁路，是我国单公里造价最高的铁路；总里程377公里，修建耗时7年，年均进度仅50多公里，是我国单公里修建时间最长的铁路。

　　宜万铁路建设者自主创新，在施工技术和管理方面实现多项“首创”：在世界范围内首次进行隧道风险等级划分，首次规范超前地质预测预报，首创复杂岩溶隧道突水突泥防灾报警系统专项设计，首创对不良地层进行注浆管理，首次针对高压富水溶腔探索使用“释能降压”技术……

　　以宜万铁路为依托形成的深埋岩溶地区铁路隧道修建配套技术，整体上达到国际先进水平。尤其是 “释能降压”专项技术，能最大程度地降低岩溶区隧道施工的难度和风险，填补了我国在此方面的技术空白，达到国际领先水平。

　　宜万铁路是进出川渝鄂西的东线通道，是我国中长期铁路网规划中“四纵四横”和沪汉蓉快速铁路客运通道的重要组成部分。铁路全线为Ⅰ级电气化干线，其中，湖北宜昌至凉雾段288公里为双线，设计时速160公里；凉雾至重庆万州段89公里为单线，设计时速120公里。

　　过去“蜀道难，难于上青天”，如今“蜀道不再难，宜万半日还”。宜万铁路通车后，川渝鄂地区出行至武汉、南京、上海的时间将缩短到5至9小时。这对加快川渝及鄂西地区经济发展，推进西部大开发战略实施，促进民族团结具有重要意义。