上任后的一年多里，他深入部队调查研究，看到了海军发展过程中的问题，对海军战略发展和建设提出了自己的独到见解，受到总部机关和军队院校的高度评价，也同时引起外部世界的广泛关注。一些国外军事媒体将他誉为“中国的马汉”。此后，中国海军的建设，以前瞻性的目光，大踏步地跨越到一个新的层次。

　　命运因其难以预测而充满神秘魅力。刘华清同志的晚年更是如此。71岁，他做好了退休的准备，邓小平同志却突然召见他。他被委任军委副秘书长，开始了人生新的篇章。小平同志嘱咐，他的任务“就是抓现代化，抓装备。”刘华清同志和军事装备发展有不解之缘。六十年代初开始，他就参与组织领导过水上、水下、空中等各种兵器装备的研制和决策，以其拳拳报国之心，做过许多贡献。回忆录中，刘华清同志对有关人造卫星试验的几段话，读来尤为让人怦然心动。“‘文化大革命’给‘东方红一号’带来许多不应有的困扰和麻烦。我不懂卫星，也不管这项工作，到了1968年，‘东方红一号’卫星的研制遇到了问题”，“设计人员在原方案基础上进行了合理的修改，但这一修改方案却找不到能拍板的人。”总设计师拿着方案找到他，要求他表态拍板。“我听了他的汇报，问了有关情况，心想，这事不能拖，总得有人承担责任。我对他说：‘技术上你负责，其他问题我负责，我拍板’。”

　　为了事业和国家利益，刘华清同志冒着危险，毅然拍板，使人造卫星工程得以继续进行。他对此感慨万端：“这是极不正常极不严肃的状态：一个耗资巨大的国家工程，一个将给世界产生巨大影响的国家计划，干到一半，竟然无法按正规渠道找到能作决定的负责人。最后只能让我这样一个不懂卫星，对相关情况也缺少了解的人来拍板，古今中外，十分罕见。”还有，在“东方红”卫星的定名上，当时的特殊政治环境，给人们带来特殊的心理状态，有人担心，给卫星起名“东方红”，一旦卫星失败，可能就是一场“政治事件”。两种意见，定夺不下。刘华清同志支持原方案定的名字，卫星还叫“东方红”。

　　回忆录中，类似的细节比比皆是，令人钦佩，也令人深思警醒。

　　时代大潮中，个人很渺小。但在有些情况下，个人、尤其是身居高位的人，他的人品素质会给事业发展留下深刻印记。刘华清同志怎么也不会想到，在他70多岁高龄时，他被上调军委，面对中国军队装备落后的严峻局面，临危受命，再振雄风。

　　这一回，他同样没有辜负军委的期望。领受任务后，他深入调查研究，集思广益，研究发展规划和具体实施方案，很快就打开了装备发展的新局面。与此同时，他又要求在“以我为主”的基础上，借鉴外军技术，“充分吸收利用，以加快前进速度”。虽然一波三折，但终于拉开了中俄（当时是苏联）军事技术合作的帷幕。中国军队装备建设走上良性发展道路。