9月9日，彭德怀得知军委扩大会议即将结束，给毛泽东写了一封信。信中写道：主席：
　　八届八中全会和军委扩大会议，对我的错误进行彻底地揭发和批判，消除了制造党内分裂的一个隐患，这是党的伟大胜利，也给了我改正错误的最后机会。我诚恳地感谢你和其他同志对我的耐心教育和帮助。这次党对我的错误进行系统地历史地批判，是完全必要的。只有这样，才能够使我真正认识到错误的极端危险性，才有可能消除我的错误在党内外的恶劣影响。现在我深刻体会到，我的资产阶级世界观和方法论是根深蒂固的，个人主义是极端严重的。现在，我已认识到党和人民培养我这样一个人，付出了多么大的代价。如果不是及时得到彻底揭发和批判，其危险性又是多么可怕!过去由于自己的资产阶级立场作怪，将你对我善意恳切的批评，都当做是对自己的打击。自己都没有受到教育，得到提高，使错误顽症得不到医治。30余年来辜负了你对我的教导和忍耐，使我愧感交集，难以言状。对不起党，对不起人民，也对不起你。今后必须下很大功夫，继续彻底反省自己的错误，努力学习马列主义理论，来改造自己的思想，保证晚年不再做危害党和人民的事情。为此请求中央考虑，在军委扩大会议结束以后，请允许我学习或者离开北京到人民公社中去，一边学习，一边参加劳动，以便在劳动人民集体生活中得到锻炼和思想改造。是否妥当，请考虑示复。
　　敬礼
　　彭德怀
　　1959年9月9日
　　毛泽东接到这封信后，立即与彭德怀通了电话，说是要将他的信转发全党，并作了如下批示：
　　此件即发各级党组织，从中央到支部。印发在北京开会的军事、外事两会议各同志。
　　我热烈地欢迎彭德怀同志的这封信，认为他的立场和观点是正确的，态度是诚恳的。倘从此彻底转变，不再有大的动摇(小的动摇是必不可免的)，那就是“立地成佛”，立地变成一个马克思主义者了。我建议，全党同志都对彭德怀同志此信所表示的态度，予以欢迎。一面严肃地批判他的错误，一面对他的每一个进步都表示欢迎，用这两种态度去帮助这一位同我们有三十一年历史关系的老同志。对其他一切犯错误的同志，只要他们表示愿意改正，都用这两种态度去对待他们。必须坚信，我们的这种政策是能感动人的。而人，在一定的条件下，是能改变的，除开某些个别的例外情况不计在内。德怀同志对于他自己在今后一段时间内工作分配的建议，我以为基本上是适当的。读几年书极好。年纪大了，不宜参加体力劳动，每年有一段时间到工厂和农村去作观察和调查、研究工作，则是很好的。此事中央将同德怀同志商量，作出适当的决定。
　　毛泽东
　　9月9日
　　9月12日，彭德怀向大会送去一份自己的书面检讨，检讨仍然本着“只要不违背党和人民的利益，要什么给什么”的精神作出的。
　　9月13日，会议通过了一项决议，决定将党的八届八中全会和军委扩大会议精神传达到全军，迅速掀起批判彭德怀、黄克诚的“资产阶级军事路线”和“右倾机会主义”的高潮，号召全军为保卫党的总路线，反对右倾主义而斗争。
　　眼下，彭德怀就要告别他居住7年的房子了。
　　这座房子，彭德怀刚搬来时，由于长年日晒雨淋，没有及时维修，门窗和廊柱的油漆早已剥落，花花点点，不像样子。尤其是办公室天棚的一角也漏雨，每逢下雨总要湿上一大片。管理部门几次提出要对房屋进行一次翻修和粉刷，但都被彭德怀拒绝了。并叮嘱工作人员：“你们要把心计用在国家这个大‘家’上，眼睛不要老盯着我这个小‘家’，要把钱节约下来，先用于国家经济建设。”
　　1956年春，管理部门对房屋进行检查后，根据房屋的破损情况，又一次提出要油漆门窗和廊柱，并送来维修计划。彭德怀听了工作人员的汇报后，把脸一沉说：“又修什么!这不是蛮好的嘛。更不要油漆!房子是住人的，也不是图好看!你们就是不考虑工人、农民住的怎样，也不考虑国家的困难!”工作人员将彭德怀的意见转告修缮队，他们解释说，彭总的心情他们知道，但油漆门窗廊柱不是为了图好看，主要是为了防腐蚀，延长房屋使用年限，这完全符合彭德怀要求的精神，并要工作人员再次向彭德怀请不。
　　这天晚上，彭德怀坐在走廊里的藤椅上休息，机要秘书孟云增上前报告说：“彭总，修缮队的同志又检查了一下房子，认为确实该油漆一下了!”彭不高兴地说：“看，你又来了，不是讲过不修了吗?”孟指着就近的一根廊柱的底部说：“你看，这根柱子因为油漆剥落。木头已经腐朽了，如果现在不修，以后还得换柱子哪，花钱就更多了，岂不是因小失大?”彭德怀没有吭声，站起来围着柱子转了几圈，仔细地观察了一番。还不时地动手敲敲，觉得说的有道理，才勉强同意了：
　　“你们这些人哪，理由就是多……”
　　就要告别中南海了，彭德怀在屋里一支接一支地抽烟，这时他仍然没有忘记毛泽东……
　　突然，他对着院里正在浇花的景希珍大声喊道：“景参谋，你来一下。”景参谋急忙跑过来问：“彭总，您叫我有事?”
　　彭德怀说：“我给主席写信了，请求去当农民，边学习边劳动。”“主席的批示对我很关心，我们毕竟在一块30多年了，他还是不会忘记我的。不过我想，虽然主席和其他同志并投有让我搬出中南海的意思，可我也不能不考虑，我现在已经投有工作了，读书需要一个安静的环境，住在这儿给主席、总理他们添麻烦。你去和管理科说一下，我也给尚昆同志写封信，让他们给我在外面找个地方住，也好安下心来读书啊!”景希珍偷偷地抹着泪，立即去了管理科。他为这位老人博大而坦荡的胸怀感叹不已!
　　彭德怀又提笔给中央办公厅主任杨尚昆写了一封信。信中要求搬出中南海，工作人员从简，专车换掉，一切待遇该怎么降就怎么降，决无怨言……三天后，管理科通知，房子己找好，位于北海。
　　院子十分宽敞，院中有座楼房，靠近北海，风景怡人。彭德怀先是点点头，继而摇摇头，对管理科的同志说：“谢谢你们，给我找了这么好的地方。可是我今后的任务是学习，不能老观赏风光嘛!况且我学习是在中央党校，距离太远了，车接车送多不方便。我看，还是拜托你们在西苑附近随便什么地方找处房子就行了!”
　　两天过后，管理科通知说：在西苑的房子找好了，它位于中央党校东南，叫吴家花园。彭德怀得知这一消息，连看也不去看了，马上向景希珍吩咐：“这个地方好!既远离闹市，又离党校那么近。好!”
　　接着，中央办公厅的一位同志来到永福堂。
　　他告诉彭德怀：尚昆同志收到了他的信，马上找小平同志请示，小平同志随即打电话请示毛主席。毛主席同意中央办公厅的决定：彭德怀同志的政治待遇不变，仍然是政治局委员、国务院副总理。办公室撤销，可保留秘书1人，组织关系安排在中央党校。生活待遇也不变，仍然配备工作人员：秘书、警卫参谋、司机、医生、护士、公务员、管理员等9人。彭德怀听后，紧紧地握住对方的手说：“谢谢了，感谢毛主席和办公厅对我的照顾!”接着又说：“我没病，要什么医生、护士的，到时候有个地方看病不就行了?现在我是闲人了，要公务员、管理员做啥子?免了吧，我坐的‘吉斯’也要坚决换掉，现在没有必要坐那么高级的车!上大街坐公共汽车不也很好吗?”最后他一再申明，希望中央接受他的请求。
　　谈话的同志只好如实地将他的请求向办公厅做了汇报。办公厅也只好尊重他的请求：人员从简，将斯大林过去赠送他的那辆灰色“吉姆”车又重新配给了他。
　　就要告别中南海了。彭德怀将他的元帅服、狐皮军大衣、几件军装、几枚勋章、名人字画、外国领导人赠送的礼品，一一上交给了党中央。只留下书籍，必要的换洗衣服和日常用品，包括几件具有特殊纪念意义的东西：1枝左轮手枪、1枚红星勋章、1包历史资料、8块从红军时代保存下来的分伙食尾子所得的银元。
　　9月30日，彭德怀怀着十分复杂的心情，告别了居住7年多的永福堂，住进了靠近西郊颐和园的挂甲屯吴家花园。