1945年8月15日，日本宣布无条件投降。一周后，昔阳县城从日军溃退中获得解放。

　　大寨解放时，全村共有64户人家，190多口人①。其中，贫苦农民48户，地主富农4户。全村共有土地800多亩，48户贫苦农民共有耕地144亩，仅占总耕地的18%，60%以上的土地归地主富农所有②。全村共有7头牛、8头驴、1头猪和100多只羊，多为富家所养。解放前，地主富农采用出租土地、雇用长工、短工和放高利贷等形式剥削穷人。48户贫苦人中，有35户、45人给地富扛长工、打短工、赶牛放牧、洗衣做饭等；有9户、21人背井离乡，乞讨为生；有4户被地主灭门绝户③。尽管在抗日战争时期，大寨和其他老区一样，减租减息取得了很大成果，封建剥削有所削弱，人民的生产和生活条件有所改善，但封建土地所有制依然存在，广大农民依旧没有自己的土地，他们迫切要求突破双减政策，直接从地主手中夺回土地。

　　1946年5月4日，党中央发出了《关于清算减租及土地问题的指示》，即“五四指示”，把抗日战争时期实行的减租减息政策改为实现“耕者有其田”的政策，支持农民通过反奸、清算、减租、减息、退租、退息等斗争手段，废除阻碍农村生产力发展的封建土地制度，实行土地制度改革，从地主阶级手中取得土地。同时，为了正确指导群众运动，“五四指示”还规定了一系列原则，如：吸收中农参加运动，并使其获得利益，决不可侵犯其土地；一般不变动富农的土地，着重减租而保存其自耕部分；对于中小地主的生活给以适当照顾等。

　　1946年6月，太行区党委讨论了时局、土地改革及战争准备等问题，决定在腹心区立即开展土地改革，解决农民的土地问题。同月，昔阳县在试点的基础上，在全县范围内掀起了轰轰烈烈的土地改革运动①。

　　此时的大寨，已经有了党组织。早在1946年1月，邢玉清、翟治让介绍贫农贾承福入党，大寨有了第一个共产党员。5月，贾承财入党；7月，贾进才也加入了党组织。8月，大寨成立了党小组，由贾进才任组长②。由于有党组织的领导，大寨的土地改革进行得有条不紊，既轰轰烈烈，又不失原则。大寨近七成共400多亩土地和41间房屋、32眼窑洞、6头牛、6头驴，分给了原先无地或少地的贫困农民。中农的利益得到合理保护，只有4户地主富农受到了限制，保留一定数量的土地，逐步成为自食其力的劳动者。

　　土改那年，赤贫如洗的陈永贵分到了贾登元的一眼窑洞三间房屋和13亩土地。三十而立的他终于有了一个属于他自己的安身之所，有了一小块无需租种的土地。陈永贵和千百万贫苦农民第一次尝到了当家作主人的甘甜滋味，实现了他们祖祖辈辈渴望的“耕者有其田”的美好理想。当他看到昔日豪华气派的地主家院转瞬间易主，当他满面春风地耕作在新分到的土地上时，终于认识到只有依靠共产党，依靠毛主席，穷人才有出头之日，才能过上好日子。从那时起，陈永贵就下定决心要紧跟共产党，紧跟毛主席。也是从那时开始，陈永贵作为13亩土地的主人，作为一个温馨三口之家的户主，浑身有使不完的劲儿，他铆足了劲儿伺候着土地，发誓要在土地上大干一番。

　　在大寨住了13年的党报记者段存章在《我在大寨十三年》一书中，描述了陈永贵的翻身心情和对土地的挚爱，说他“爱地如命，视土如金”，并讲了如下一个故事：

　　春天，陈永贵赶着耕牛第一次在自己的田间播种，儿子明珠在地边玩耍。忽然，明珠举起小手喊：“爹，爹，我拣了一个皮钱，看，还有个老汉！”父亲听说儿子拣了钱，马上停住了牛，边往孩子跟前跑边说：“给我看看！”儿子舍不得，连声说：“我不！我不！”父亲又说：“给我看看，我给你买好吃的。”陈永贵从儿子手里接过那块钱币一看，原来是块银元。那块地原来是地主的，那钱是地主遗留下的。永贵在旧社会过了30年，做过打烧饼等小买卖，挣的钱也都是几个铜子，从来没见过银元。左看右看，在身上擦了又擦，闪出了光。夜里，明珠躺在炕上未睡，看见爹拿着银元给他娘看，估摸着这块钱价值多少。后来，他家用那块钱买了两小卷布，给大人孩子每人做了一件新衣裳。①　作家张映泉在议及此事时，引申说：

　　他种地种得认真，分的是地主的地，那地过去种得不好，庄稼没长出来时草就长出来了。可见那时候长工们没有卖力。现在到了他的手里，他就要在这块土地上做好文章。他使劲挖，挖得很深，要把那些草彻底除净。地边残缺，他也要一点一点地修补上。对每块地的珍惜一点也不亚于那块闪光的银元。②

　　但没过多久，陈永贵就不满足于只是埋头种地了，他要了解解放战争的大形势。那时，全面内战已经爆发，国民党的部队从四面八方发起对解放区的全面进攻。经过八个月的征战，解放军粉碎了国民党军队的全面进攻。1947年3月，国民党军队被迫转入重点进攻。在山西来说，虽然大多处于相对稳定的根据地，但东大门娘子关和出入省境的主要通道正太线，仍然为国民党阎锡山部所控制。陈永贵怀着翻身解放的喜悦，对前方战事倍加关注。他分到的宅院底下是共产党员贾承福、贾进才的家，他有事没事总往那里跑，想听听上级有什么指示，想看看村里有什么工作需要他做。为保护胜利果实，他多次要求支前参战。

　　不久，“正太战役”打响，晋察冀部队向正太线中段蒋阎军发起攻击，给陈永贵支前参战提供了一个机会。在“一切为了前线”的口号下，陈永贵参加到全县一千五百余人的支前民兵队伍中。在平定前线，炮火连天，枪林弹雨，陈永贵冲锋在前，出生入死，抢救了一个又一个伤员。由于陈永贵在这次参战中表现突出，“正太战役”结束后，在评功会上他被选为模范，受到了上级表彰。