用中国古人的智慧引领数学的未来

——记首届国家最高科技奖获得者、世界著名数学家吴文俊

　　2009年7月14目，第八次全国归侨侨眷代表大会正在北京人民大会堂举行。胡锦涛总书记等中央政治局全体常委向此次荣膺“全国侨界十杰”称号的十位杰出人士颁奖。其中最引入瞩目的当属年届九十高龄的世界著名数学家吴文俊先生。

　　在中国，乃至世界科学领域，吴文俊先生都是颇具影响力的杰出学术领军人物。作为中国科学院资深院士和第三世界科学院院士，吴文俊先生以其对科学的重大贡献，相继荣获首届国家自然科学一等奖、首届国家最高科学技术奖、中国科学院自然科学一等奖等诸多国内外重大奖项。

　　他尝到了读书的快乐

　　1919年5月，吴文俊出生在上海一个普通知识分子家庭。其祖父亦为读书人，早年在老家浙江嘉兴乡间教私塾，十分清苦，后因战乱迁至上海青浦县朱家角。父亲吴福桐长于上海，就读于上海南洋公学。勤奋好学的吴福桐如饥似渴地学习着近代西方科学，同时打下了良好的英文基础。这使他在毕业后如愿以偿地进入一家医学出版社，从事英文编译工作，有了稳定的经济收入，并拥有了一个幸福美满的家庭。

　　作为长子的吴文俊，很快便有了两个可爱的妹妹和一个弟弟，然而，天有不测风云，幼小的弟弟不慎从楼梯上摔下来，很快就夭折了。此事对吴文俊父母影响极大，痛失幼子顿时使吴文俊成为家中唯一的男孩，父母把太多的期望寄托在他的身上。平时对他格外呵护，连他到弄堂里去玩，都放心不下，生怕再有什么意外，不过，这也使吴文俊从小养成了静处家中、好学深思的习惯。谁也没想到的是，这个习惯的养成竟令他终生受益。

　　在吴文俊4岁时，父母便把他送到离家最近的弄堂小学读书，这样的小学很像现在的学前班，既有老师悉心照顾，课程也非常简单，可以有许多空余时间在家。而一向酷爱读书的父亲拥有大量中外藏书，父亲常常指着这些书对他说，那里可比外面好玩多呢!于是，父亲便由简到繁，把书一本本翻开，先是讲解，后是指导，手把手引领他进入浩瀚的知识海洋，教会和培养了他极强的自学能力。几年过去了，这些中外典籍使吴文俊产生了浓厚的兴趣，他“扑在书本上，就像饥饿的人扑在面包上一样”，他真正尝到了读书的快乐。

　　读书报国是他矢志不渝的信念

　　在吴文俊孩提时代的记忆里，父亲通常都是望着远方，发出一声长叹。

　　很快，他便亲身感受到民族的危难与生活的辛酸，日本军国主义继1931年东北“九--／＼”事变后，翌年又在上海制造“一•二八”事变。刚念初中的吴文俊被家人辗转送回浙江老家，以避战乱。

　　1933年8月，l4岁的吴文俊重返上海正始中学校园读书时，很多课程都落在了同学们的后头，努力一下尚可应付，而数学对他来说则无异于“天方夜谭”，因为他最初并不喜欢数学，其间又空了一年多数学课，结果，期末数学考试这位未来的大数学家竟然只得了零分。面对亲友怨艾的目光和同学们的讥讽，吴文俊几乎无地自容，“知耻而后勇”，整个寒假他足不出户，潜心苦读。凭着超强的自学能力和感悟，他发现数学王国有着无穷乐趣，徜徉其中，颇有自得之乐。在接下来的新学年，吴文俊的数学成绩扶摇直上，竞在全年级名列前茅，其中尤以几何最为突出。在一次难度颇大的物理考试中，他的成绩极为出色，竞也得益于其数学能力，这给物理老师留下深刻印象。高中毕业时，校方讨论保送名单，物理老师慧眼识珠，荐举吴文俊专攻数学。于是这位正始中学的“数理王子”由校方提供奖学金，保送上海南洋大学数学系攻读，开启了他毕生的学术漫漫之旅。

　　四年寒窗苦读，吴文俊秉持历代先贤读书报国的理念发愤钻研，成绩极为优异。大三时他学了实变函数论课，颇有心得，于是，他遍读相关数学经典著述，很快进入康托尔集合，钻研尚鲜为人知的数学前沿分支——点集拓扑。1940年7月，由南洋大学毕业的吴文俊拒绝了日伪资助他到日本深造的诱惑，毅然来到上海郊区的中学任教，先是育英中学，继而是培真中学。教课之余，他也进行一些研究，但尚属盲人瞎马，不得其要。五年后，一个难得的机遇惠顾了他，再次改变了他的命运。

　　他不负师恩，以“吴公式”蜚声欧洲学术界

　　1946年初，吴文俊被上海临时大学聘为数学系助教。其时，国际著名数学家陈省身教授应邀回国，筹建中央研究院数学研究所。吴文俊写了一篇综合论述点集拓扑的文章，拿给陈先生看，结果被陈先生一口否定，给得意的他兜头一瓢冷水。

　　陈先生指出，你这篇文章只是从一个概念到另一个概念，而概念是人为的，不是客观世界。如果只是追求概念与概念之间的逻辑关系，并不符合人类对客观世界的真正认知。陈省身教授的当头棒喝，无异于醍醐灌顶。“我马上醒悟了，如果还是按那个道路走下去，是永远没有出路的。”多年以后，吴文俊回忆说。

　　吴文俊终于如愿以偿和其他十几位国内著名大学数学系毕业的青年才俊一起，进入数学研究所做助理研究员，亲聆陈省身教授教诲。当时，陈先生每周都要为他们讲授l2个小时的拓扑学，这是那时最前沿的数学研究领域。在陈先生引导下，吴文俊开始研究美国拓扑学大师惠特尼所提出的对偶定理。他回忆说：“陈先生曾特别指出，惠特尼发现并提出的这个公式非常重要，但里面模模糊糊，只是简单地讲了一下，最好能够补出一个证明来。那是我第一篇重要的文章，实际上，这篇文章等于是陈先生帮我写的，或者说就是他写的，后来发表在美国最主要的学术杂志上。”他的这项成果已经成为拓扑学中的经典，一位入门不久的中国青年学人取得如此重大学术成果，令国际数学界人士深感不可思议。

　　吴文俊对惠特尼对偶定理简洁、新颖的证明，令陈省身教授大为惊喜，他立即选派吴文俊赴法国留学深造。1947年11月，吴文俊风尘仆仆来到法国巴黎，进入斯特拉斯堡大学攻读博士学位。在此期间，他刻苦钻研，在拓扑学示性类及相关运算方面取得关键性成果，被称为“吴(第一)公式”，为拓扑学及相关领域的发展开辟了新的方向。l949年，他获得法国国家科学博士学位，并应H．嘉当教授邀请进入巴黎国家科学研究中心工作。吴文俊继续全力向拓扑学进军，在微分流形上引入了一类示性类，建立了施替费尔与惠特尼示性类彼此的关系式，国际数学界将此命名为“吴(第二)公式”。恩师陈省身对此也作出了高度评价，他认为，吴文俊的该项研究成果对纤维丛示性类研究作出了划时代的贡献。