《地方志工作条例》第5条明确指出：县级以上的地方人民政府负责地方志工作的机构主管本行政区域的地方志工作，履行的职责之一就是“组织开发利用地方志资源”。著名史学家顾颉刚曾指出：“每地修志，主要目标在于补行政官吏之鉴览，以订其发施政令之方针。”刘世锋：《浅谈地方志的价值与作用》，《中国地方志》1999年第4期。李铁映指出：“修志的目的在于用，不仅为当代人用，也为后代人用。”李铁映：《在全国地方志颁奖大会上的讲话》，《中国地方志》1997年第5期。笔者认为，撰修方志是为了经世致用，造福桑梓。修志的过程，同时也是利用资料服务社会的过程，志书编成出版后，方志机构要采取多种形式和途径，宣传志书，使志书进入社会，进入大众视野，进入寻常百姓家；走向世界，走入国际市场，加入国际文化交流，弘扬中华文明。方志的服务功能越大，服务的对象越多，服务的范围越广，方志的社会效益就越大，存在的价值也就越大。以笔者浅见，在新时期，方志和地方志机构在服务党的中心工作中有六大功能。

　　一、服务政治的功能

　　方志要服务好政治，成为本地党政领导管理一方的参考书。“资治”是社会主义新方志的一大传统功能。新方志所记述的丰富而翔实的资料，有助于在党的领导下，在全面建设小康社会的过程中，发展社会主义民主，推进小康社会的政治建设。1992年1月，《沙洲县志》张家港市的前身为1962年建立的沙洲县，故1992年第一轮出版的志书为《沙洲县志》（下限至1985年），1986年9月撤县建立张家港市。出版后，成为张家港市历届党政领导了解全市社会、政治、经济、文化的资政地情书。首先，《沙洲县志》主要记载本地各级人民代表大会的产生和活动情况，并对1962年建县至1985年历届人代会的情况进行了客观翔实的记载，这给历届党政领导在政策的制订时提供了主要的参考依据；也给广大人民群众在行使自己的权利时提供了参照，激励广大人民群众积极参与社会管理，从而促进全市（县）社会主义民主建设的进程。其次，《沙洲县志》作为社会主义新方志，还对政府机构进行了客观翔实的记载。《沙洲县志》除了记载机构设置演变的情况及历届政府主要领导人的更替情况外，还着重记载了各个时期干部的编制变化情况和分布情况、干部的年龄结构和工龄情况、文化程度、调动和分配情况、退职和离退休情况等，这些为总结干部建设中的经验和教训提供了资料，从而有利于加强干部队伍建设，促进政府机构的自身建设。再次，司法、执法的民主化，是小康社会民主建设和政治建设的重要方面。《沙洲县志》所记载的刑事、检察、民事调解和处理等方面的内容，有助于执政者总结经验教训，提高司法、执法公开、公正和民主的程度。新方志服务政治的功能更集中地体现在二轮修志的实践中，二轮修志中对国家权力机关、政府机构、司法和执法机关、政党、统一战线等方面的客观记载，对一个地方社会中的社会主义民主和政治建设都有重要的借鉴和指导意义。多年来，在历届新任市领导上任之时，张家港史志办人员主动将地方志书送上门，为市领导施政决策提供依据。

　　二、服务经济的功能

　　方志要服务好经济建设，成为推动地方经济发展的工具书。地方志工作的中心任务，概括地说，就是进行地情研究，服务经济建设。无论是1992年《沙洲县志》的出版，还是正在编修的《张家港市志》（1986~2005年）。方志的编修工作，实际上是一次广泛、深入的对市情的调查研究，是对这些调查研究的概括和总结，所以讲方志是一个地方经过浓缩了的信息库、资料库、情报库和数据库。在当今信息社会中，经济建设不仅需要现时的最新信息，还必须与志书中贮存的大量的昔时信息相结合。因此，二轮修志中，《张家港市志》通过全面、系统地记述全市经济建设的发展历程，不仅揭示出全市社会经济发展的基本规律，而且对促进全市深化改革和扩大开放，保持经济持续、快速、健康发展具有指导作用。2003年，温州客商到张家港市投资，首先到市史志办借阅了《沙洲县志》、《张家港指南》、《张家港概览》等史志工具书，温州客商在充分了解张家港市的经济、文化和投资环境后，才做出了投资建设张家港温州商贸城的决定。2004年，温州商贸城开业，建成区面积11万平方米。是年，市史志办编撰的《张家港指南》发行2万册，作为全市经贸洽谈会对外招商和介绍张家港的指定用书，成为全市招商引资和全市人民生活的指南。后来，《张家港指南》还成为张家港市公安局、市人事局、国泰国际集团等诸多单位对新任民警、新任公务员上岗培训的必备教材。市暂住人口管理中心、市工商局等部门也先后裁取其中部分材料编印成小指南发给外来务工人员和有关企业。2005年，市酿酒集团公司生产的“沙洲优黄”在获得“江苏省名牌产品”和“江苏省著名商标”后，该公司又利用市志资料，充实“沙洲优黄”申报“中国名牌商标”的材料，后申报终获成功。凤凰镇在兴建镇区新道路命名时，利用已出版的《凤凰地名志》、《西张地名志》志书，使新地名的命名更加科学。