江泽民一直关注西部地区，思考着西部地区的经济发展和社会进步。
早在1991年12月，江泽民在贵州考察时就指出：在集中力量推进我国经济建设的过程中，一定要在继续大力发展东部地区的同时，把中西部地区的经济振兴作为一个重要的发展战略，有计划有步骤地实施好。
1995年12月下旬，江泽民考察陕西、甘肃两省，在谈到西部地区的建设问题时指出，西部地区的经济社会发展在全国具有极其重要的战略地位。可以这样说，没有西部地区的繁荣昌盛，就不可能实现我们整个国家的繁荣富强；没有西部地区的社会稳定和民族团结，就不可能保持我们整个国家的社会稳定和民族团结：没有西部地区的全面振兴，就不可能达到我们整个中华民族的振兴；没有西部地区的基本现代化，就不可能有我们整个社会主义现代化建设的最终成功。我们一定要通过西部地区广大干部和群众的自力更生、艰苦奋斗，通过国家的大力扶助，通过其他地区特别是比较发达地区的多方支援，努力加快西部地区的发展步伐。他深情地说道，到了包括西部在内的全国各个地区都基本实现了现代化，我们这几代人就为祖国为民族立下了不朽的历史之功，就无愧于我们的先人，无愧于我们的革命前辈，也无愧于我们的后人。
1999年6月17日，江泽民在西北五省区国有企业改革和发展座谈会上就加快中西部地区发展发表重要讲话。他说，现在我们正处在世纪之交，应该向全党和全国人民明确提出，必须不失时机地加快中西部地区的发展，特别是抓紧研究西部地区大开发。加快中西部地区发展的条件已经基本具备，时机已经成熟。从现在起，这要作为党和国家一项重大的战略任务，摆到更加突出的位置。并指出，在编制下一个五年计划时，要把加快开发西部地区作为一个重要方针。
一年后，江泽民在宁夏、甘肃考察工作时强调指出：全党和全国人民都要从实现社会主义现代化的战略目标、维护国家统一和稳定、逐步达到社会主义共同富裕和实现中华民族伟大复兴的高度，深刻认识西部大开发确系百年大计、千秋功业，抓住机遇，团结奋斗，扎扎实实地把西部大开发这项世纪工程搞好。
2000年11月28日，江泽民在中央经济工作会议上指出：“‘十五’期间要办几件大事，抓好有战略意义的重大项目建设。从长远来看，我国经济发展在水资源、能源、交通等方面存在不少制约因素。西气东输、西电东送、交通网络干线等基础设施，要抓紧建设。对南水北调和建立国家石油战略储备等关系全局的项目，也要加紧论证，尽早实施。修建进藏铁路，无论从经济发展、政治稳定和国家安全着眼，还是从促进民族团结考虑，都是十分必要的，在抓紧搞好可行性研究和勘探设计的基础上，下决心开工修建。加强生态建设和环境保护，实现可持续发展，也要高度重视。人无远虑，必有近忧。在社会主义市场经济条件下，谋划长远发展和大的生产力布局，确保国家经济安全，是党和政府领导经济工作的主要职责。办大事也要用新办法，充分运用市场机制，努力采用先进技术，调动和组织各方面力量，齐心协力，实现我们的目标。”《江泽民论“三个代表”》，中央文献出版社2001年版，第87—88页。2002年4月1日，江泽民在西安主持召开六省区西部大开发座谈会。他再次强调要抓紧建设青藏铁路、西气东输、西电东送、公路国道主干线、江河上游水利枢纽等具有全局意义的战略性工程。
“十五”期间四大标志性工程的提出和实施，凝聚着江泽民的心血和智慧。长期以来，江泽民不仅从中国现代化建设全局发展的大思路上，研究思考西部地区开发的战略意义，而且自己深入实践，到西部地区考察调研，具体了解西部地区实际状况和发展所面临的问题。因此，在作出西部大开发战略抉择时，使宏观思路的指导与微观层面上的部署相结合，通过深入研究、充分论证和周密安排，成熟地推出战略性的实施项目。因此，“十五”期间这四大标志性工程，关乎西部大开发的战略决策，关乎中华民族伟大复兴的历史伟业，其意义重大而深远。
江泽民指出：建成青藏铁路，为中华民族的
|
