当前小城镇建设中值得注意的几个问题
　　 小城镇发展虽然取得了巨大的成就，很多地区通过发展小城镇使广大农民的生活质量大大提高，但也应该看到，当前小城镇发展仍然处于初级阶段，还存在一些亟待解决的问题。
　　 一是小城镇规模偏小，建设水平低。目前我国小城镇的规模大部分偏小，平均人口只有6000多人，非农人口只有3300多人国家计委国土开发与地区经济研究所课题组：《小城镇建设与发展问题研究综述》，《经济研究参考》2001年第77期，第6页。。而且一些小城镇建设水平低，特别是基础设施和公用设施建设滞后，妨碍小城镇居民日常生活和各行业生产、服务的正常进行。这既使小城镇消费人口难以达到合理规模，影响第三产业发展，又导致基础设施重复建设，大量占用耕地，浪费资金和资源。
　　 二是地区分布不合理，我国小城镇空间分布的突出特点是东密西疏。小城镇发展缺乏统一的总体规划，各地不是按照客观条件和发展要求建设小城镇，而是按照行政区划和管辖区范围盲目建设小城镇，造成有些地方小城镇过于密集，而城镇规模又过小，不利于发挥小城镇的集约作用。
　　 三是小城镇建设资金、人才和技术资源匮乏。小城镇金融、投资体制滞后，资金严重短缺，严重制约了小城镇的建设和发展，从而成为导致小城镇排水系统、污水及垃圾处理系统等公用基础设施不足的重要原因。此外，小城镇也面临着各种人才短缺的局面，这些都不利于小城镇发展水平的提高。
　　 四是小城镇行政管理体制存在弊端。经济管理权限不能满足经济容量不断扩张的要求，在项目审批、城镇管理、规划执行上自主权不大，难以真正有所作为。缺乏必要的协调和执法职能，给城镇管理带来很多不便。
　　 小城镇建设作为一个“大战略”，它有许多大学问要研究探讨，需要处理好许多关系、解决好许多实际问题，这样才能真正发挥出小城镇的重要作用。除此以外，实施小城镇发展战略还要注意以下几个方面：
　　 一是摆正小城镇在农村经济和社会发展中的地位，坚持大中小城市和小城镇协调发展，走中国特色的城镇化道路。要控制大城市的规模，合理发展中小城市，积极发展小城镇。在现阶段，小城镇与大中小城市相比优势是很明显的，特别是近年来在小城镇的建设方面已积累了许多经验和教训，因势利导发展小城镇应当说有一定的基础。从中国农村经济可持续发展所面临的资源的、制度的环境制约而言，农村要采用以小城镇建设为主的城镇化手段，要通过促进小城镇建设，逐步调整农村产业结构、就业结构和城乡关系，促进农业和农村经济更快更好地发展，合理解决 “三农”问题。
　　 二是小城镇的建设要有科学规划，要建立起布局合理的城镇体系，要把小城镇发展的重点放到现有的县城和部分基础条件好、发展潜力大的建制镇，使之尽快完善功能，集聚人口，发挥农村地域性经济、文化中心的作用。在小城镇的数量布局、规模把握、功能定位上要很好地规划，防止遍地开花，盲目铺摊子，搞低水平的重复建设。中国虽然疆域广阔，国土面积居世界第三位，但可耕地面积却很有限，再加上我国人口众多，人口与耕地的矛盾就愈加突出，我国人均土地面积126亩、只相当于世界人均土地面积的29%参见汪利娜：《中国城市化进程及战略选择》，《经济研究参考》，2001年第68期，第46页。，人均耕地更少，仅有159亩。有限的土地资源，决定了在建设小城镇过程中，一定要使小城镇达到一定的规模，即人口达到3万～5万左右。只有这样，才能发挥其节约耕地、节约经济运营成本的良好作用，才能获得良好的功能效益比。
　　 三是小城镇的发展要依托农村现有的工业资源，把小城镇的发展与乡镇企业和现代农业的发展联系起来。小城镇对上作为城市和农村间的过渡地带，对下作为农村社区之上的一个社会实体，承“城”启“乡”，成为农业发展的科技指导、生物转化和加工基地。所以说发展小城镇的关键在于繁荣小城镇的经济，经济是发展小城镇的基础。从城市的发展史来讲，历来都是先有“市”而后有 “城”，发展小城镇应着重考虑这个问题。要发挥自然资源、经济条件和人文环境方面的优势，利用交通要道，建设市场型、旅游型、加工型等有内涵、有特色的城镇；要以农产品加工业和农村服务业为重点，在小城镇形成符合当地特点的支柱产业，逐渐引导乡镇企业向着规模型、科技型、外向型转化，促进农业产业化型企业发展。把引导乡镇企业合理集聚、完善农村市场体系和社会化服务功能与小城镇的规划建设结合起来。
　　 四是形成小城镇健康发展的机制。加大对小城镇建设的投入，在政府引导下主要通过发挥市场机制的作用，引导社会资金投入小城镇开发。在保护耕地和保障农民合法权益的前提下，妥善解决小城镇建设用地。改革小城镇管理体制，尽快形成符合小城镇经济社会特点的行政管理体制。
　　 五是消除不利于小城镇发展的体制和政策障碍。逐步打破城乡二元结构，深化户籍管理制度改革，加快城镇住房、就业、医疗、教育和社会保障制度市场化改革，为进入到城镇的农民提供公平的就业和生活环境。
　　 小城镇位于城市之尾，农村之首，与农村经济有着千丝万缕的联系，是实现农业现代化的重要支撑体系。以小城镇为主要载体，推进农业现代化、农村工业化和城镇化，这是一条有中国特色的城镇化道路。建设小城镇不仅在于建设一批现代化的城镇，而且可通过城镇发展过程中资本的聚集和人口的集中逐步解决 “三农”问题。即在市场经济条件下，进一步改革农村社区和乡镇企业制度；通过培育城镇积累功能和自我发展机制，使已经在非农产业就业的、过剩的农村人口进入小城镇，从而减轻有限的耕地所超载的农业人口，以保证中国农业有可持续发展的必要条件。