1956年9月15日，刘少奇在中国共产党第八次全国代表大会（简称“八大”）上的政治报告中提出：“我们祖国的领土台湾还被美帝国主义所霸占，这是对于我国安全的一个最大的威胁。解放台湾的问题完全是我国的内政问题。我们愿意用和平谈判的方式，使台湾重新回到祖国的怀抱，而避免使用武力。如果不得已而使用武力，那是在和平谈判丧失了可能性，或者是在和平谈判失败以后。不管采用什么方法，解放台湾的正义事业一定能够取得最后的胜利”。《刘少奇选集》下卷，人民出版社1985年版，第255页。这段话中引人注目地提出了“用和平谈判的方式”解决台湾问题的新思路，从而开创了两岸关系的新局面。

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　　1953年艾森豪威尔上台以后，美国除加紧扶植和控制台湾当局外，还采取被称为“放蒋出笼”的政策，使台湾当局对我骚扰破坏活动更加频繁。1954年后，美国一面积极策划订立美蒋共同防御条约，一面积极拼凑包括台湾在内的太平洋反共军事集团，对中国大陆形成威胁。为防止美蒋用“共同防御条约”的形式将两岸分裂的局面固定化，中共中央再一次提出解放台湾的战略目标，并将其看作是当时我党我军军事斗争的主要任务和战略重点。1954年7月，中共中央召开政治局会议，研究日内瓦会议后的形势。中央认为，如果美蒋阴谋得逞，我们与美国的关系将会长期紧张下去，“更难寻求缓和与转弯的余地”。因此，中共中央决定发动一场声势浩大的解放台湾运动，从政治上揭露美国的意图。当时，出席日内瓦会议的周恩来尚在国外，中共中央致信周恩来通报了中央对形势的估计和斗争的方针。毛泽东电告周恩来，认为“我们在朝鲜停战后没有及时提出‘解放台湾’的任务是不妥的，现在若还不进行此项工作，我们将犯严重的政治错误。”王炳南：《中美会谈九年回顾》，世界知识出版社1985年版，第41～42页。

　　根据毛泽东的决定，为引起全世界注意，1954年7月23日，《人民日报》发表社论《一定要解放台湾》，向全世界宣布：“台湾是中国的领土，中国人民一定要解放台湾，不达目的，决不休止。”1954年7月23日《人民日报》。8月1日，中国人民解放军总司令朱德在解放军建军27周年纪念会上号召全国军民“为解放台湾，使台湾人民回到祖国的怀抱，为祖国的完全统一和人民解放事业的彻底胜利而奋斗！”1954年8月1日《解放军报》。8月1日，周恩来回到北京，第二天即发表了一篇关于台湾问题的声明，严正指出：“台湾是中国的领土，中国人民一定要解放台湾”，“这是中国的内政，决不容许他人干涉。”11日，周恩来在中央人民政府委员会第33次会议上作外交工作报告，再次宣布：“台湾是中国神圣不可侵犯的领土，决不容许美国侵占，也决不容许交给联合国托管，解放台湾是中国的主权和内政，决不容许他国干涉。美国政府和盘踞台湾的蒋介石卖国集团无论订立什么条约都是非法的，无效的。如果外国侵略者敢于阻止中国人民解放台湾，敢于侵犯我国主权和破坏我国领土完整，敢于干涉我国内政，那么他们就必须承担这一侵略行为的一切严重后果。”他指出：“只有把台湾从蒋介石卖国贼的统治下解放出来，只有完成这个光荣的任务，才能实现我们伟大祖国的完全统一，才能获得伟大的中国人民解放事业的完全胜利，才能进一步保障远东及世界的和平与安全。”1954年8月14日《人民日报》。这就向全世界宣布了中国人民解放台湾、反对外来干涉的决心和中国政府对台湾的政策，为解放台湾做好了思想宣传和舆论上的准备。8月22日，第一届政协常委第58次会议通过了《中华人民共和国各民主党派各人民团体为解放台湾联合宣言》。表明“解放台湾，统一祖国”是全国人民的共同心愿。9月3日，人民解放军福建前线部队第一次炮击金门，共持续12天。

　　随着台湾海峡局势的不断紧张，美国与蒋介石之间也加速了勾结，1954年12月2日，美蒋在华盛顿签署《共同防御条约》，条约规定美国有在“台湾、澎湖及其附近”“部署陆海空军之权利”，如台湾遭到“武装进攻”，美蒋将共同“采取行动”，“以应付共同之危险”，该条约将“无限期有效”［美］国务院：《美国外交文件（1952—1954）》第1卷，第2287页。。针对这种情况，1955年1至2月间，人民解放军成功地进行了渡海作战，解放了一江山岛和大陈岛。

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