无产阶级执政党建设理论是马克思主义的重要组成部分，马克思和列宁在总结巴黎公社和十月革命的经验中，初步提出了这一理论的基本原则。以毛泽东为核心的中共第一代领导集体，在领导新中国进行社会主义革命和建设的伟大斗争中，创造性地继承和发展了马克思和列宁提出的执政党建设理论。他们在继承和发扬民主革命时期党的建设重要原则基础上，与时俱进，从新中国执政党建设的实际出发，围绕革命和建设的中心任务，提出了许多具有创新意义的执政党建设理论，进行了卓有成效的实践，从而保证中共率领中国人民在改造旧中国、建设新中国的伟大斗争中取得了巨大成就。今天重温这些宝贵的经验，对于我们党在新的历史条件下，贯彻执行江泽民总书记提出的“三个代表”重要思想，进一步加强党的建设这一伟大工程具有重要的理论和实践意义。

　　夺取全国政权后向执政党的转变

　　中华人民共和国的成立，标志着中共历经数十年的奋斗，终于成为领导国家政权和组织中国社会生活的执政党。这对于现代政治文明中每个以掌握国家政权或担任政府公职为最高目标的政党来说，无疑是一个伟大的胜利。但是，以代表全国最大多数人利益为自己政纲的共产党，同资本主义国家代表某些特殊利益集团而以执掌或参与国家政权为中心任务的议会政党不同。对于他们来说，执掌政权即是控制议会、操纵舆论，通过议会使自己政党的纲领成为制定国家法律和政策的依据，执政党本身的建设却不那么重要。而对于通过激烈革命斗争方式，最终得到广大人民真心拥护才成为执政党的中共来说，这却只是“一出长剧的一个短小的序幕”，只是为实现自己多年追求的强国富民的理想提供了前提条件。正如毛泽东所说：“革命以后的路程更长，工作更伟大，更艰苦。”由于执政，党的中心任务发生了根本变化，从破坏一个旧政权转到要领导建设一个富强、民主的现代化国家，其难度远远超过前者，一些党员干部并不完全适应这一艰巨任务的要求；由于执政，党的工作环境和生活条件发生了变化，一些党员自觉不自觉地滋长骄傲自满、贪图享受、官僚主义、主观主义和命令主义等倾向；由于执政，党发展的客观条件发生了巨大变化，过去恶劣的生存环境对每一名共产党员都是无形的严格监督，党的发展受到客观的自然限制，而现在入党不仅不需要承担巨大的风险，相反则藉此有可能或多或少地掌握一定的权力，获得许多个人利益，于是许多抱着投机心理的分子就会涌入党内。也就是说，在中国的历史条件下，中共成为执政党之后，一方面能够凭借政权的力量在更大范围和更大程度上为人民谋利益；另一方面执政党的地位又非常容易使党的干部产生脱离群众甚至滥用职权的危险，从而使党的内部受到腐蚀而导致失败。因此，执政党的建设成为比民主革命时期更为重要和更为艰巨的任务。

　　以毛泽东为核心的中共第一代领导集体，对于这一艰巨的任务具有清醒的认识。早在为共和国成立制订蓝图的七届二中全会上，毛泽东就向全党发出了要警惕敌人“糖衣炮弹”攻击的警示，指出：“这一点现在就必须向党内讲明白，务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”任弼时也在会上提出，要使全党同志“认识到建设新中国需要经历艰苦的路程”，“要防止因为经常的行政事务繁忙而忽视党务工作的现象。这种情形是存在的，将来更可能发展。忙于各种经济建设和行政事务，放松了党的建设，忘掉了党务工作，那是很危险的。……纠正这种偏向，对于我们党将要在全国范围成为执政党的时候是特别重要的。”刘少奇也曾在1948年12月，在为培养新中国党的建设所需理论人才而开办的马列学院第一班党员讲话时指出：“我们要管理全中国，事情更艰难了。我们打倒蒋介石、打倒旧政权后，要领导全国人民组织国家，如果搞得不好，别人也能推翻我们的。唐太宗曾与魏徵争论过一个问题：创业难呢，还是守成难呢?历史上从来有这个问题。得了天下，要能守住，不容易。很多人担心，我们未得天下时艰苦奋斗，得天下后可能同国民党一样腐化。他们这种担心有点理由。在中国这个落后的农业国家，一个村长，一个县委书记，可以称王称霸。胜利后，一定会有些人腐化、官僚化。如果我们党注意到这一方面，加强思想教育，提高纪律性，就会好一些。”

　　正由于中共第一代领导集体对执政党地位所带来的严峻考验有着深刻认识，因此，随着中华人民共和国的成立，加强执政党自身的建设也随之同步进行，丝毫没有滞后。1949年11月9日，中共中央发出《关于成立中央及各级党的纪律检查委员会的决定》，指出：我们的党已成为全国范围内执政的党，为了更好地执行党的政治路线及各项具体政策，加强党的组织性与纪律性，密切的联系群众，克服官僚主义，特决定成立中央及各级党的纪律检查委员会。根据这一决定，中共中央很快组成一个由11名相关部门负责人组成的中央纪律检查委员会，制定工作细则，并陆续建立各地方、各部队的纪律检查委员会。中央纪律检查委员会书记则由中央领导集体的重要成员朱德担任。他担任这一职务达5年多之久，为严肃党的纪律，纠正违法乱纪行为，加强执政党的建设作出了重要贡献。1950年4月，中共中央又作出《关于在报纸刊物上展开批评和自我批评的决定》，指出：“我们的党已经领导着全国的政权，我们工作中的缺点和错误很容易危害广大人民的利益，而由于政权领导者的地位，领导者威信的提高，就容易产生骄傲情绪，在党内党外拒绝批评，压制批评。由于这些新的情况的产生，如果我们对于我们党的人民政府的及所有经济机关和群众团体的缺点和错误，不能公开地及时地在全党和广大人民中展开批评与自我批评，我们就要被严重的官僚主义所毒害，不能完成新中国的建设任务。”为此，中共中央决定在一切公开场合，在人民群众中，特别在报纸刊物上展开对于中共工作中一切错误和缺点的批评与自我批评。中共还对个别领导人打击报复批评者的错误行为给予严厉的处分，这对建国初期保持良好的政风起了重要作用。