经过23年的改革开放，中国宏观经济发生了明显而深刻的变化。这种变化与改革开放前比较，具有以下10个特点：

　  第一、经济发展速度加快

　　GDP从1978年3624.1亿元增到2001年95933.3亿元，按可比价格计算，增长6.93倍，翻了将近3番，年递增9.4%，比建国头29年高出2个百分点。与同时期外国相比，中国的增速遥遥领先。比世界同期平均年增长2.7%，发达国家年增2.5%和发展中国家年增5%的速度要快，比美国2.35%、日本2.85%、德国2.05%、英国2%、法国2.15%、意大利2%、加拿大2.9%、苏俄-1.3%（其中1991-1998年演变前后8年为—8.4%）和印度5.7%要高出3.7（印度）——10.7（苏俄）个百分点，即快了64.9%—8.7倍。按现价现汇率测算，中国GDP已从1978年的2157亿美元增到2001年11600亿美元，经济总量列世界位次从1978年的第8位上升到第6位，已高于意大利，列在美国、日本（2000年中国GDP相当于日本的22.3%，即日本为中国的4.48倍，而不是中日经济总量差距在40倍）、德国、英国和法国之后，成为世界第6大经济强国。中国综合国力的提升，来源于经济快速发展。按照不变价格计算，23年来GDP年增长9.4%。其中三次产业贡献率分别为：一产年增率4.65%，对GDP贡献率为7.5%；二产年增率11.3%，对GDP贡献率为74.9%，其中工业年增率11.5%，对GDP贡献率为59.9%，建筑业年增率9.8%，对GDP贡献率为4.2%；三产年增率10.15%，对GDP贡献率为28.4%，其中交运邮电通信业年增率10%，对GDP贡献率为5.4%，批零贸易餐饮业年增率9.25%，对GDP贡献率为7.1%，金融社会服务业年增率10.75%，对GDP贡献率为15.9%。中国国民经济快速增长，主要来源于二、三产业快速发展，对国民经济贡献率最大的是工业和社会服务业，二者对GDP增长贡献率达75.8%。

　　第二、经济结构发生变化

　　从三次产业结构来看，第一产业下降，第二产业上升幅度小，第三产业上升幅度大。从就业结构来看，一产就业人数从1978年占70.5%下降到2001年50%，下降20.5个百分点，比前26年下降13个百分点快了7.5个百分点；二产从17.4%上升到22.3%，上升4.9个百分点，比前26年上升10个百分点慢了5.1个百分点；三产从12.1%上升到27.7%，上升了15.6个百分点，比前26年上升3个百分点快了24.7个百分点。从产值结构（占GDP比重）来看，一产从1978年占28.1%下降到2001年15.2%，下降12.9个百分点，比前29年下降40.3个百分点慢了27.4个百分点；二产从占48.2%微升到51.1%，只上升了2.9个百分点，比前29年猛升35.5个百分点慢了32.6个百分点；三产从23.7%上升到33.6%，上升9.9个百分点，比前29年微升4.8个百分点快了5.1个百分点。从一产就业和产值比重看，改革开放23年来，就业比重下降大（下降20.5个百分点），而产值比重下降小（下降12.9个百分点，差距为7.6个百分点；而改革开放前是就业比重下降小（只下降13个百分点），而产值比重下降大（下降40.3个百分点），倒差距为27.3个百分点。无论是顺差距还是倒差距，说明就业和产值不同步变化，都会带来新的问题和矛盾。上述一产下降，二产在工业化初期急剧上升然后减速并下降，三产从渐长到大幅度增长，符合经济现代化发展的趋势，因此，我国在23年中的产业结构变化是趋向合理的，应是成就之一。将中国产值结构与发达国家和发展中大国（印度）相比较，还有不尽合理的地方。中国2001年三次产值之比是15.2∶51.1∶33.6，美国在1999年是2∶26∶72，印度在1999年是28∶25∶46。中国第一产业比美国高了13.2个百分点，但比印度低了12.8个百分点；考虑到中国目前务农劳力仍占50%和使用简单农具小规模生产，在降低农业增加值比重时应同时降低务农劳力，照顾农民利益和提高农业劳动生产率；中国第二产业比美国高了25.1个百分点，比印度也高26.1个百分点。考虑到第二产业就业人数从1997年达到高峰后已开始逐年减少，2001年虽比上年增加65万人但比1997年减少211万人，因此在降低第二产业产值比重时应维护社会稳定、多安排就业和着重提高产品性能、技术水平及企业竞争力缓缓而行；中国第三产业比美国低了38.4个百分点，比印度也低12.4个百分点，看来着力发展第三产业，提高第三产业的比重是大势所趋。由于我国工业技术水平还不高，农业大多数地方仍然是小生产，生产决定分配，因此提高第三产业的比重也不能急于求成。

　　第三、投资规模大、增长快，效益下降