［摘要］“三个代表”重要思想是以江泽民同志为主要代表的中国共产党人，在20世纪80年代末至21世纪初复杂国内外形势下，立足党的历史方位深刻变化，围绕“什么是社会主义、怎样建设社会主义”“建设什么样的党、怎样建设党”重大课题形成的科学理论。“三个代表”重要思想在党的十六大被确立为党的指导思想，是对马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论的继承与发展。系统梳理“三个代表”重要思想形成的时代背景与实践基础，阐释其理论价值、实践意义与历史地位，明确其作为马克思主义中国化重要成果，实现了党的指导思想与时俱进，为中国特色社会主义事业发展与党的建设提供了重要遵循。

　　［关键词］“三个代表”重要思想；江泽民；历史背景；历史意义；马克思主义中国化

　　［作者简介］张海鹏，研究员，中国社会科学院（中国历史研究院）近代史研究所。

　　2026年8月17日，习近平总书记在纪念江泽民同志诞辰100周年大会上的重要讲话中指出：江泽民同志是党的第三代中央领导集体的核心，“三个代表”重要思想的主要创立者。“他提出党的全部理论和工作要体现时代性、把握规律性、富于创造性，集中全党智慧创立‘三个代表’重要思想，强调我们党始终代表中国先进生产力的发展要求、代表中国先进文化的前进方向、代表中国最广大人民的根本利益，进一步回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义的问题，创造性回答了建设什么样的党、怎样建设党的问题，深化了我们对新的时代条件下推进中国特色社会主义事业、加强党的建设规律的认识。”这是对“三个代表”重要思想理论意义的恰当评价。

　　2000年2月，江泽民在广东考察工作时首次完整提出“三个代表”重要思想，明确指出我们党在革命、建设、改革的各个历史时期，“总是代表着中国先进生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线方针政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗。”2002年11月，党的十六大通过的《中国共产党章程（修正案）》，把“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道，作为党必须长期坚持的指导思想写入其中。“三个代表”重要思想既是对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的继承与发展，也是应对世情、国情、党情深刻变革的理论创新，深刻回答了长期执政条件下党的建设与社会主义发展的根本问题，在马克思主义中国化进程中具有承前启后的里程碑意义。

一、“三个代表”重要思想的形成

　　“三个代表”重要思想这一理论概念是在以江泽民同志为主要代表的中国共产党人在全党开展“三讲”教育活动的过程中提出来的。根据党的建设需要，中共中央决定在全党县级以上党员干部中进行“三讲”教育。1998年11月，《中共中央关于在县级以上党政领导班子、领导干部中深入开展以“讲学习、讲政治、讲正气”为主要内容的党性党风教育的意见》印发后，“三讲”教育活动在全党分级分批开展起来。党中央对这次活动极为重视，中央政治局常委分工去了7个县进行指导。到2000年底，“三讲”教育活动基本结束。通过“三讲”教育，广大党员干部接受了一次深入的马克思主义的理论教育，经受了一次党内政治生活的锻炼。

　　2000年2月，江泽民去广东省高州市（县级市）指导市委市政府领导干部开展“三讲”教育。江泽民对高州市领导干部讲话，语重心长，谆谆告诫。他讲了三个问题，一是关于开展“三讲”教育的意义，二是关于搞好县（市）“三讲”教育的要求，三是关于做好县（市）领导工作的几点希望。他就“三讲”教育的意义指出：改革开放以来，我们的党员、干部队伍的构成情况发生了很大的变化，提出了许多新的课题，“我们要使党始终保持工人阶级先锋队性质，始终代表最广大人民群众的利益，始终成为社会先进生产力的代表，始终领导全国各族人民促进社会生产力的发展，始终坚强有力地发挥好领导核心作用，也必须结合新的历史条件进一步从思想上、组织上和作风上把党建设好。”

　　江泽民在高州市的讲话，首次提到了党要始终代表最广大人民群众的利益，始终成为社会先进生产力的代表，始终领导全国各族人民促进社会生产力的发展，这是“三个代表”重要思想的雏形。这次讲话后，江泽民还在进一步思考，如何准确地表述“三个代表”思想。五天后，在广东考察工作时，江泽民进一步阐述了“三个代表”思想。他说：“因为我们党是代表先进生产力的发展要求的，所以全党同志的一切奋斗，归根到底都是为了解放和发展生产力，党的一切方针政策都要最终促进生产力的不断发展，促进国家经济实力的不断增强；因为我们党是代表先进文化的前进方向的，所以全党同志必须始终坚持以马克思主义为指导，努力继承和发扬中华民族的一切优秀文化传统，努力学习和吸收外国的一切优秀文化成果，从而不断创造和推进有中国特色社会主义文化，使社会主义物质文明和精神文明协调发展，使社会全面进步；因为我们党是代表最广大人民的根本利益的，所以全党同志的一切工作都是全心全意为人民服务的，都是为了实现好、维护好、发展好人民的利益，任何脱离群众、任何违反群众意愿和危害群众利益的行为都是不允许的。”他接着强调：“所有共产党员和领导干部，都要深刻认识和牢牢把握这‘三个代表’，用以指导自己的思想和行动，这样才能使自己真正成为一名合格的党员、合格的党的领导干部。”在这次讲话中，“三个代表”作为一个重要的理论概念正式形成了。

　　2000年5月，在上海主持江苏、浙江、上海党建座谈会时，江泽民再次阐述“三个代表”思想。这次讲话，重点在于强调按照“三个代表”要求切实加强党的建设，要求把“三个代表”贯彻落实到党的全部工作中去。他指出：“始终做到‘三个代表’是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。”讲话强调，不仅在党的思想建设、政治建设、组织建设、作风建设中，都要贯彻“三个代表”要求，而且还要坚持把“三个代表”要求落实到坚定正确执行党的路线方针中去，落实到党的各项工作中去，落实到建设一支高素质的干部队伍中去，落实到从严治党中去。这次讲话进一步将对“三个代表”思想的认识，提升到了立党之本、执政之基、力量之源的高度，所以，“三个代表”思想不仅是党建思想，而且要落实到党的路线方针中去，落实到党的各项工作中去。

　　2001年7月1日，在庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话中，江泽民全面论述了“三个代表”思想，要求正确认识和全面贯彻“三个代表”要求，要按照“三个代表”要求加强和改进党的建设，指出“三个代表”要求，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源，“也是我们在新世纪全面推进党的建设，不断推进理论创新、制度创新和科技创新，不断夺取建设有中国特色社会主义事业新胜利的根本要求。”江泽民明确指出，全党同志一定要坚持把全面落实“三个代表”要求，“统一于党的建设的各个方面，统一于党领导人民进行改革开放和社会主义现代化建设的全过程。”这里阐明了“三个代表”思想的一些重要提法和观点。

　　在起草党的十六大报告稿过程中，江泽民提出，有关“三个代表”思想还可以在报告中予以突出强调。他指出：“‘三个代表’的思想，不是凭空产生的，而是我们十三年来在理论和实践上不断探索和开拓的结果。十三年的基本经验，归结起来，就是要始终做到我们党一贯坚持的‘三个代表’。这既是十三年来党和国家伟大实践的必然结论，也是我们继续开拓创新的行动指针。”这个意见很重要，强调了“三个代表”重要思想是党十三年来在理论和实践上不断探索和开拓的结果，是对党的基本路线、对党的建设所作的总结；强调发展是党执政兴国的第一要务，只有抓住了这一条，“三个代表”才能真正得到落实。这些重要意见，对十六大报告的起草有着重要的指导意义。

　　2002年11月8日，党的十六大在北京开幕。江泽民代表第十五届中央委员会向大会作政治报告。报告总结13年来的工作，肯定党的十五大确立邓小平理论为党的指导思想，社会主义市场经济体制初步建立，除了指出13年来我们党对什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党的认识，积累了十分宝贵的经验外，还重点论述了全面贯彻“三个代表”重要思想。他把“三个代表”思想提高到党的重要思想的地位。报告对“三个代表”重要思想作出了新的论断：“‘三个代表’重要思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论的继承和发展，反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家工作的新要求，是加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器，是全党集体智慧的结晶，是党必须长期坚持的指导思想。始终做到‘三个代表’，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。”报告指出：“贯彻‘三个代表’重要思想，关键在坚持与时俱进，核心在坚持党的先进性，本质在坚持执政为民。”这次大会将“三个代表”重要思想确立为党的指导思想，是党的十六大的一个历史性决策和贡献。

二、“三个代表”重要思想形成的历史背景

　　（一）国际形势深刻变化，世界格局发生重大调整，给中国共产党提出了新的历史性课题

　　20世纪80年代末90年代初，苏联解体、东欧剧变，世界社会主义运动遭遇最严重的挫折，苏美两极格局彻底瓦解，世界进入多极化发展的过渡时期。

　　在世界社会主义运动陷入低潮的严重时刻，中国旗帜鲜明地坚持社会主义道路，坚持中国共产党领导。西方敌对势力借世界社会主义运动低潮之机，加紧对坚持社会主义道路的中国实施“西化”“分化”图谋，企图颠覆中国特色社会主义制度，瓦解中国共产党领导。马克思主义执政党如何在复杂的国际环境中抵御风险、长期执政，成为中国共产党亟待解答的时代课题。对此，江泽民指出：“国际敌对势力企图西化、分化我国的政治本质绝不会改变，我们同国际敌对势力在渗透和反渗透、遏制和反遏制、分裂和反分裂、颠覆和反颠覆上的斗争，也将是长期的、复杂的，有时甚至是很尖锐的”，并要求全党同志首先是高级干部绝不可麻痹大意。与此同时，经济全球化趋势加速发展，科技革命日新月异，各国综合国力竞争日趋激烈，国际力量对比发生深刻变化。中国和其他发展中国家总体实力较弱，在经济全球化过程中处于不利地位。面对这种国际现实，中国共产党要继续坚持社会主义，要用什么理论指导自己的社会主义实践，用什么思想指导党的建设，是全党面对的突出问题。必须深刻洞察国际形势变化，必须坚持马克思主义基本原理，必须坚持党长期起作用的实践经验，结合时代特征推进理论创新，才能在国际竞争中占据主动。

　　（二）国内改革进入攻坚期，社会结构深刻变革，出现许多新的社会问题，党必须用马克思主义中国化理论统一全党、指导全党

　　1992年党的十四大召开，江泽民根据邓小平南方谈话精神，明确提出建立社会主义市场经济体制的改革目标。我国改革开放进入攻坚阶段，逐步打破计划经济体制的束缚，随着改革向纵深推进，我国社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系与分配方式日益多样化，出现了一系列新情况、新问题：国有企业改革进入关键阶段，下岗职工再就业问题突出，改革面临阵痛；大量农村流动人口进城务工，许多人进入各类非公有制单位，其中的党员如何管理；区域发展不平衡、城乡差距扩大等矛盾逐步显现；思想文化领域出现多元思潮，对主流意识形态形成冲击。如何在发展市场经济的同时坚持社会主义方向，如何在实践中使党保持工人阶级先锋队性质不变，实现经济发展与社会公平相统一，如何凝聚社会共识、化解社会矛盾，对党的执政能力提出了更高要求，成为新形势下党必须解决的重大课题。

　　（三）党的历史方位发生变化，自身建设面临新考验，用“三个代表”重要思想建设党是历史性命题

　　历经革命、建设与改革的长期实践，我们党已经从领导人民夺取全国政权而奋斗的党，转变为领导人民掌握全国政权并长期执政的党；已经从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，转变为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党；已经从探索社会主义道路的党，转变为探索有中国特色社会主义的党。当时，参加过新民主主义革命的领导人多已过世，参加过社会主义革命和建设的党员干部多已退出领导岗位。全党6000多万党员，许多人是改革开放后加入的，没有接受过系统的马克思主义理论的教育，没有经受过党的历史传统的锻炼。党的历史方位的深刻变化，使得党面临的执政环境、执政任务发生了根本性变化：党员队伍规模不断扩大，结构日益复杂，部分党员的理想信念淡化、宗旨意识弱化；党内腐败现象时有发生，严重影响党的形象和执政基础。

　　江泽民指出：这一代年轻干部，还缺乏马克思主义基本理论的扎实功底，缺乏对中国历史和现实的系统了解，缺乏党内生活和艰苦环境的严格锻炼。“这些年来，社会上一些与马克思主义、社会主义相违背的思想言论时有出现：有的公开鼓吹‘全盘西化’，在政治上主张西方式的多党制和议会民主，在经济上主张私有化，在思想文化上主张取消马克思主义的指导地位，在价值观上主张极端个人主义；有的歪曲党和人民的奋斗历史，诋毁马克思主义，煽动对党和政府的不满；有的不负责任，生产格调低下、宣扬色情暴力、迷信颓废的影视作品和书刊；有的对改革开放持怀疑和否定的态度；等等。”如何提高党的领导水平与执政水平、增强拒腐防变与抵御风险能力，成为党的建设的两大历史性课题，也是“三个代表”重要思想着力解决的核心问题。

　　（四）“三个代表”重要思想的提出是实践经验总结与理论传承的必然要求

　　以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体，深刻总结我们党70多年的奋斗历程、新中国成立以来的建设经验，特别是改革开放以来的实践成果，尤其是总结江泽民担任中共中央总书记13年的实践经验，同时借鉴世界上其他政党兴衰成败的经验教训，为理论创新奠定了坚实基础。“三个代表”重要思想继承了邓小平理论关于中国特色社会主义的基本立场、观点和方法，围绕“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的根本问题，进一步深化对社会主义建设规律的认识。同时，立足改革开放与现代化建设的新实践，回应时代发展提出的新课题，推动马克思主义基本原理与中国具体实际相结合，实现了理论上的创新发展，最终形成了“三个代表”重要思想。

三、提出“三个代表”重要思想的历史意义

　　（一）实现了在坚持和发展马克思主义党建理论与社会主义理论方面的重大创新

　　在世界社会主义处于低潮时期，在国际敌对势力“制裁”中国的时候，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体鲜明地表明自己的政治态度，深化对发展和提高社会主义生产力的认识，进一步回答“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的根本问题，明确提出“发展是党执政兴国的第一要务”，强调发展必须坚持以经济建设为中心，实现经济、政治、文化协调发展，为完善中国特色社会主义理论体系提供了重要支撑。这一论述将发展与执政地位紧密结合，丰富了中国特色社会主义发展理论。

　　创造性回答“建设什么样的党、怎样建设党”的重大课题，将党的性质、宗旨与任务同先进生产力、先进文化、最广大人民根本利益紧密结合，构建了长期执政条件下党的建设的理论框架。“三个代表”重要思想明确了党的先进性的本质内涵，指出党的先进性是具体的、历史的，必须体现在推动先进生产力发展、引领先进文化前进、维护人民根本利益的实践中。丰富马克思主义唯物史观，把生产力标准、文化导向、人民立场有机统一起来，赋予马克思主义立场、观点、方法新的时代内涵。它坚持生产力是社会发展最终决定力量的原理，强调发展先进生产力是实现人民利益的基础；坚持意识形态的引领作用，强调先进文化是凝聚人心、推动社会进步的精神动力；坚持人民群众是历史创造者的观点，强调始终把最广大人民的根本利益作为党一切工作的出发点和落脚点。“三个代表”重要思想与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一脉相承又与时俱进。它坚持马克思主义的立场、观点、方法，坚守马克思主义的基本原理，继承了毛泽东思想关于党的建设、社会主义建设的重要思想，接续了邓小平理论关于中国特色社会主义的探索成果。同时，立足中国具体实际与时代特征，回应世纪之交的时代之问、历史之问，提出了一系列新思想、新观点、新论断，是继毛泽东思想、邓小平理论之后，推动马克思主义中国化与时俱进，为新时代坚持和发展中国特色社会主义提供了重要理论滋养。

　　（二）为中国特色社会主义事业与党的建设提供行动指南

　　在“三个代表”重要思想指引下，我国逐步完善社会主义市场经济体制，推进国有企业改革、金融体制改革、财税体制改革，扩大对外开放，2001年成功加入世界贸易组织，实现了经济快速发展。2002年，我国国内生产总值首次突破10万亿元大关，达到10.23万亿元，经济总量排名世界第六。这为进一步推进国家生产力发展，为全面建设小康社会奠定了坚实的物质基础。

　　为加强和改进党的建设提供重要遵循，全面推进党的思想、组织、作风、制度建设。按照党中央要求，我们党在县级以上党政领导班子和领导干部中推进“三讲”教育活动，按照革命化、年轻化、知识化、专业化方针，加强干部队伍建设，大力选拔中青年干部，促进了干部队伍新老交替。这些措施有力地加强了基层党组织建设，完善了党内民主制度，加大了反腐败力度，建立健全了惩治和预防腐败体系，有效增强了党的凝聚力、战斗力，巩固了党的执政基础与执政地位。

　　“三个代表”重要思想始终坚持人民立场，强调发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享，契合了全国各族人民的根本利益诉求，凝聚了不同阶层、不同群体的力量，形成了推动中国特色社会主义事业发展的强大合力。江泽民指出：“历史和现实都表明，一个政权也好，一个政党也好，其前途命运最终取决于人心向背，不能赢得最广大人民的支持，就必然垮台。”“三个代表”重要思想落实在代表中国最广大人民的根本利益上，是党的建设思想的根本观点。

　　（三）确立立党之本、执政之基、力量之源，夯实了党的执政根基

　　“三个代表”重要思想从根本上回答了党为何执政、怎样执政、为谁执政的核心问题。“三个代表”重要思想明确了党的立党之本在于保持先进性，只有始终代表中国先进生产力的发展要求，只有始终代表中国先进文化的前进方向，才能保持党的先进性；执政之基在于始终代表中国最广大人民的根本利益，才能保持执政地位；力量之源来自人民，落实“三个代表”的主体在于人民。江泽民指出，“三个代表”“是统一的整体，相互联系，相互促进。发展先进的生产力，是发展先进文化，实现最广大人民根本利益的基础条件。人民群众是先进生产力和先进文化的创造主体，也是实现自身利益的根本力量。”确立“三个代表”重要思想，是党治国理政的根本价值准则，确保党始终走在时代前列，始终成为中国特色社会主义事业的领导核心，为国家发展、民族复兴提供了重要思想指导。“三个代表”重要思想是江泽民集中全党智慧创立的科学理论，其形成植根于深刻复杂的国内外时代背景，立足党和国家事业发展全局，实现了理论创新与实践引领的有机统一。在马克思主义中国化进程中，这一重要思想既坚守马克思主义本源，始终坚持马克思主义基本原理，又回应时代发展需求，结合中国实际与时代特征推进理论创新，成功回答了世纪之交中国特色社会主义发展与党的建设的重大课题，实现了党的指导思想与时俱进。

　　习近平总书记指出：“江泽民同志留给我们的最可宝贵的财富，就是‘三个代表’重要思想。他表示：‘我提出这个问题，是经过了长时期思考的。’”“‘三个代表’的思想，不是凭空产生的，而是我们十三年来在理论和实践上不断探索和开拓的结果。”“三个代表”重要思想是党必须长期坚持的指导思想。新征程上，我们一定要坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、同中华优秀传统文化相结合，坚持一切从实际出发，不断回答中国之问、世界之问、人民之问、时代之问，始终保持马克思主义的蓬勃生机和旺盛活力。新时代新征程，纪念江泽民同志诞辰100周年，我们要深刻把握“三个代表”重要思想的历史背景、意义与理论地位，这对我们认识坚持和发展马克思主义、推进党的建设新的伟大工程、全面建设社会主义现代化国家，具有重要理论价值与现实指导意义。实现中国式现代化，推进新质生产力，就要以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观和习近平新时代中国特色社会主义思想为指导。努力提高社会生产力，努力体现先进文化的前进方向，真心实意代表最广大人民的根本利益，中国特色社会主义就能永远立于不败之地，中国式现代化就能取得越来越大的成就，中华民族伟大复兴就能全面实现，就能推动人类文明新形态的前进，中国人民的获得感、幸福感、安全感就会进一步提高。中国将为全人类作出更大的贡献。

　　本文发表在《当代中国史研究》2026年第5期，注释从略，引用请参考原文。