1956年2月，苏共召开二十大，赫鲁晓夫向大会作了中央工作总结报告，  提出不同制度的国家可以“和平共处”，  某些资本主义国家可能“和平过渡”到社会主义。2月24日，赫鲁晓夫做《关于个人崇拜及其后果》的报告（即所谓《秘密报告》），从根本上否定斯大林，要  求肃清个人崇拜在各个领域的流毒和影响。苏共二十大及《秘密报告》有关社会主义道路如何发展的深刻问题和斯大林个人历史问题的提出，不仅对苏联历史有重大影响，而且对中苏关系的演变、社会主义阵营的分化、冷战格局的发展方向乃至中国社会主义建设产生了潜在的影响。中共中央认为，苏共二十大在破除斯大林的个人崇拜方面有积极意义，但同时认为苏共全盘否认斯大林是不对的。由苏共二十大所引发的十年论战引发了中苏两党在意识形态方面的分歧，随着双方论战的扩大两国关系也发生了由友谊到仇怨的演变，最终导致关系破裂，成为“中苏关系史上的第一个历史转折点”。中苏两党及两国关系破裂陷入僵局后，中国社会主义建设出现困难，中共中央开始以苏联为借鉴，探索适合中国情况的建设社会主义的正确道路，开始了沉重的转身。