时间进入到1968年，派性斗争已是难以调和，国防工业受到的干扰越来越严重。

　　4月20日，周恩来语重心长地对国防科委、国防工办、七机部等单位的代表说：“要允许别人犯错误，不要把别人一棍子打死。国防科委几位副主任有错误，要帮助他们改正。赵尔陆同志死了，有人还要打倒他。说句公道话，这个同志一直在后勤工作，勤勤恳恳。活的要保，死的也要保。聂荣臻同志我很熟，我们是老战友，毛主席要我帮助他。不能说国防科研、生产中有坏人，领导就一无是处。国防工办、国防工业部门做了很多事情是合乎毛主席革命路线的，在国防科研、生产、教学上也是做得对的。各有中心，各有重点，不然，我们的东西怎么能上天?现在国防科研、生产、教学急需组成班子，不能再等了。生产上不去，我很痛心，再不能耽误了。应该赶快结束争论。”

　　7月初，国防科委机关“造反派”诬蔑聂荣臻“捏造毛主席最高指示和林副主席指示，从政治上陷害毛主席、林副主席”。黄永胜、吴法宪据此写报告给毛泽东、林彪、周恩来及“中央文革小组”。为保护聂荣臻，7月11日，周恩来在报告上策略地批道：聂荣臻同志有错误，但“他还不是一个搞阴谋的人”。

　　1968年12月11日、l3日，周恩来召集中央专委会会议，听取钱学森关于“东风3号”中程地对地导弹的试验报告。14日，他向毛泽东建议批准这次试验，并说：“试验结果，无非成功或失败，即使失败，也可在发射过程中取得改进根据，以利再试。”

　　12月27日，我国用自行研制的“东风3号”导弹成功地进行了一次新的热核试验。

　　在“文革”乱局中，周恩来始终坚持召开中央专委会会议，以保证尖端武器试验稳妥可靠、万无一失。他语重心长地对大家说：“核试验关系重大，绝不能有一丝一毫马虎，我们国家穷，做什么事，都要考虑到，略有失误，都会加重人民的负担。”正是由于贯彻了周恩来的指示，我国的“两弹”试验和外国相比，事故最少，伤亡最小，成功率最高。

　　1970年2月8日，周恩来提出，要在国内搞核电站，要靠发展核电解决上海用电问题。后来，他又指示说，二机部不能只是“爆炸部”，除了搞核弹外，还要搞核电站。

　　在筹建核电站的同时，第一颗人造地球卫星的“上天”准备工作也进入紧张阶段。

　　1970年4月24日晚，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功。

　　1970年12月26日，毛泽东生日当天，我国第一艘核潜艇试验下水。

　　毋庸讳言，由于“文革”的干扰，尖端武器试验确实出现了一些事故。对此，周恩来并没有责怪参试人员。他一方面指示暂停试验，另一方面要求大家坐下来认真总结经验，找出失败的原因，再继续试验。

　　“九一三”事件后，周恩来利用有利时机，重新启用了一批干部和科学家。

　　1972年5月18日，周恩来被医生确诊患有膀胱癌。但他依然抱病多次主持中央专委会会议。

　　1974年4月12日，周恩来主持召开了一次特殊的中央专委会会议，审查二机部一座核材料生产工厂的建设调整方案，并讨论清华大学的试验性核电站工程急需解决的一些问题。这也是周恩来主持召开的最后一次专委会议。这次会议审查批准了上海“728工程”(即后来的秦山核电站工程)的建设方案。在这次会议上，他一再告诫：“要想到21、22世纪，要为子孙后代着想。”他关心的不仅是核武器，他的目光更远大，已经考虑到原子能的和平利用，用核能来解决电能不足的问题，造福更广大的人民群众。

　　此后，周恩来被病魔摧残的身体，已支撑不起中央专门委员会的工作。令他欣慰的是，中国在1975年11月26日，成功地发射了一颗返回式卫星。

　　原子弹、氢弹、导弹、人造卫星这一系列成功，都离不开周恩来的精心指导。

　　1976年1月8日，周恩来告别了他终生奋斗的世界，留下了他未竟的事业，以及他对中国尖端科技事业的永久牵挂。

　　（本文摘自《中国蘑菇云》，辽宁人民出版社2008年10月版）