陶铸的名字，与广东紧紧地连在一起——这是不可剥离不能割断不能回避的历史。离开这个名字，广东的当代史就无法撰写。他在广东一呆就是十五年，几乎一直任省委第一书记（后来升为中南局第一书记，一段时间仍兼任广东省委第一书记）。

　　陶铸到广东没几年，毛泽东就问他:“陶铸，你们那里110个县，你去了几个?”陶铸答:“主席，我去了104个。”毛泽东问乐昌县委书记:“你们高山顶上那个卫生村，你去了吗?”县委书记回答:“我还没上去，陶书记上去了。”许多干部回忆，陶铸十分注重调查研究，只要能抽出时间就马不停蹄地往乡下跑。

　　陶铸的女儿陶斯亮回忆她父亲主政广东的历史时曾说:“我觉得父亲在广东15年的工作应该是三七开——七分功，三分过。”而广东人对陶铸有何评说?归纳起来，认为陶铸对广东主要有三大功，有二过。

　　一大功:发展农业动真格

　　据当年任省委秘书长的张根生回忆，1953年，中央调叶剑英主持中南局工作，陶铸接任主持广东省工作。这一年，也正是实行第一个五年计划的第一年。陶铸把主要精力放到生产建设上来。10月24日，他在全省党代会上明确提出:“发展农业是第一位任务。”1954年全省开始兴修水利。当时广东水利条件不好，每年种植水稻面积3000万亩，真正有水利设施灌溉的仅有900多万亩，所以大部分地区是种一季稻。水利工程主要是筑堤防洪。在珠江三角洲，兴修了樵北大围、增博大围、北江大堤等工程，以及一些引水、蓄水的小型农田水利。随着生产的发展，规模不断扩大，转向修建大、中型水库工程。全省有名的水利、水电工程，如流溪河水电站、新丰江水电站、松涛水库、鹤地水库、高州水库、合水水库、南水水电站、汤溪水库、深圳水库以及东深引水工程、珠江三角洲电动排灌系统等，都是陶铸亲自决定的。全省24座蓄水1亿立方米以上的水库，几乎都有他视察留下的足迹。至1965年，全省80%以上农田都有了灌溉设备，再没有发生像1955年那样的全省性大旱和1959年东江那样的洪涝灾害。陶铸十分重视农业科研工作。过去，广东水稻品种都是高秆的，遇到大风大雨常造成倒伏，严重影响产量，每亩产量只有四五百斤。1958年，潮阳农民选育出矮脚南稻，翌年广东省农科院培育出广场矮、珍珠矮等矮秆高产良种，亩产可以达到七八百斤，甚至一千斤。陶铸对农业科学家黄继芳、黄耀祥和农民育种家洪群英等给予大力表扬和鼓励，对全省农科工作是很大的推动。

　　党的第八次全国代表大会决定以生产建设为中心任务，由于“左”的错误影响等原因，中央这一正确路线未能得到贯彻执行，但是陶铸和广东省委仍然把经济建设放在极为重要的地位，大力发展农业生产，全省经济得到了较快的发展。到了1965年，粮食产量达到244亿斤，比1949年增长了100亿斤。蔗糖、芝麻、畜牧、水产品的产量都增长了几倍。

　　陶铸注重培育农村先进典型。1955年广东大旱，为了解决粤西地区的抗旱问题，他亲自到茂名、化州一带，总结和推广龙首的经验。1957年他走了几十里山路到乐昌歧乐村，总结改善农村环境和卫生条件的经验，并向全省推广，以提高人民健康水平。为了取得第一手材料，1959年他还亲自兼任一个时期中山县委书记。直至今天，这些单位的许多干部、群众都怀念着与陶铸在一起的日子。