一
1974年8月，毛泽东因患“老年性白内障”，读书受到严重影响。
1975年8月14日凌晨，北京大学古典文学教员芦荻接到毛泽东秘书的电话，让她过来陪毛泽东读书。
那天，毛泽东与她聊的是古典文学问题。当毛泽东谈到《水浒传》时，芦荻猛然想起1974年时，她听说毛泽东认为《水浒》“只反贪官，不反皇帝”。于是说：“主席，听说你讲过《水浒传》‘只反贪官，不反皇帝’?”
毛泽东点点头，说道：“那是我在政治局扩大会议上讲的。”在1973年12月21日的政治局会议上，他接见参加中央军委会议的同志时说：“如果中国出了修正主义，大家要注意啊!”为了引起大家的重视，他引用了《水浒传》的例子说：“《水浒》不反皇帝，专门反对贪官。后来接受了招安。”
芦荻向毛泽东提问时，张玉凤也坐在一旁。她插话道：“去年在武汉时，我正读《水浒传》。主席见了，对我说过，‘宋江是投降派’!”
于是，芦荻请毛泽东详细谈谈应当怎样读《水浒传》。她后来回忆说：“主席讲《水浒传》时，谈笑风生，和蔼幽默。就该书主导的政治倾向问题，他反复举例，细致地进行了分析。主席非常推崇鲁迅，每次谈话，都要提到他。当他听我说北大中文系正在修改小说史稿时便说：鲁迅评小说评得好，要好好学习鲁迅的思想观点。他更盛赞鲁迅在《流氓的变迁》中对《水浒传》的评论，称赞鲁迅对金圣叹的批判。他对《水浒传》研究中长期没有贯彻鲁迅的评论精神，对金圣叹的腰斩《水浒传》和大量发行这一腰斩本即七十一回本，十分不满。毛主席说，应该出全本，印行百回本，让读者了解故事的始末，了解全貌，知道梁山好汉们怎样兴而又怎样败，还其本来面目，让读者知道堡垒最容易从内部攻破。”
谈话中，张玉凤问：“主席，要不要通知出版界，把百回本的《水浒传》印出来?”
毛泽东点点头：“好。”
张玉凤便对芦荻说：“芦老师，你把主席的指示，写一下吧。”
毛泽东又补充道：“要不要把鲁迅的那段评语印在书的前面?”
芦荻明白他的意思，又在记录上加了一句。写完后，芦荻把记录递给张玉凤，张玉凤赶紧把它递给毛泽东。毛泽东看毕，微微点点头，表示同意。芦荻见毛泽东累了，便起身告辞。
张玉凤却叫住她说：“芦老师，请你在书房里等一下。”芦荻从毛泽东的卧室退出来，到了毛泽东的书房，坐在书桌前。一会儿，张玉凤进来了。她对芦荻说：“芦老师，刚才我问主席，除了把鲁迅的评语印在各种版本的《水浒传》前面，要不要把主席对《水浒传》的意见整理一下，也印在前面?主席同意了。芦老师，请你把主席对《水浒传》的评语马上整理出来。”
于是，芦荻就在毛泽东的书房里，很快整理出了刚才的谈话记录。全文如下：
《水浒》这部书，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。
《水浒》只反贪官，不反皇帝。摒晁盖于108人之外。宋江投降，搞修正主义，把晁的聚义厅改为忠义堂，让人招安了。宋江同高俅的斗争，是地主阶级内部这一派反对那一派的斗争。宋江投降了，就去打方腊。
这支农民起义队伍的领袖不好，投降。李逵、吴用、阮小二、阮小五、阮小七是好的，不愿意投降。
鲁迅评《水浒》评得好，他说：“一部《水浒》说得很分明：因为不反对天子，所以大军一到，便受招安，替国家打别的强盗——不‘替天行道’的强盗去了。终于是奴才。”
金圣叹把《水浒》砍掉了二十多回。砍掉了，不真实。
鲁迅非常不满意金圣叹，专写了一篇评论金圣叹的文章《谈金圣叹》。
《水浒》百回本、百二十回本和七十一回本，三种都要出。把鲁迅的那段评语印在前面。
她万万没有想到，这份谈话记录会在全国掀起一场声势浩大的运动。
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