1941年6月3日下午，陕甘宁边区政府正在召开县长联席会议，讨论征粮问题。天正下着雷阵雨，突然一声响雷击中了会场礼堂的一根柱子，坐在旁边的延川县代县长李彩云不幸触电身亡，一个农民拴在礼堂边的一头驴也被雷击而死。这位农民借此发泄说，老天爷不睁眼，咋不打死毛泽东？保卫部门就把他抓了起来，并要当作反革命来追查。毛泽东知道后，急忙制止并要求立即放人。人放了，毛泽东的思考却没有停止：一个农民为什么会说出这样的话？我们工作中到底存在什么问题？

　　原来，陕甘宁边区作为中共中央所在地，虽然只有140多万人口，却驻扎着大量的党政军学人员，再加上地瘠民贫，自然灾害频发，粮食很是紧张。最初，边区粮食主要来源于两个方面：一是征粮，主要对象是地主和富农，中农负担很轻，贫农全无负担；二是购粮，由边区政府拨款对外采购。但是，1940年以后，由于外援断绝，边区政府已没有足够的财力购粮。这使农民的公粮负担迅速由1939年的5万担增至1940年的9万担。1941年，又准备增加到20万担。这使广大群众深感负担过重，出现了不满情绪。

　　弄清事情的原委后，毛泽东经过认真反思，不但减少了当年公粮征收任务，而且由此意识到，要切实减轻农民负担，必须自己动手，生产自救。这次意外的“雷击”事件，使他从党群关系和党的执政地位的高度，深刻认识到进行生产自救的极端重要性和现实紧迫性，成为大生产运动的一个重要诱因。

　　后来，毛泽东在七大的口头政治报告中还专门谈到“雷击”事件的教训：“1941年边区要老百姓出20万担公粮，还要运输公盐，负担很重，他们哇哇地叫。那年边区政府开会时打雷，垮塌一声把李县长打死了，有人就说，哎呀，雷公为什么没有把毛泽东打死呢？我调查了一番，其原因只有一个，就是征公粮太多，有些老百姓不高兴。那时确实征公粮太多。要不要反省一下研究研究政策呢？要！从1921年共产党产生，到1942年陕甘宁边区开高干会，我们还没有学会搞经济工作。没有学会，要学一下吧！不然雷公要打死人。”

　　 1977年7月21日，邓小平在党的十届三中全会上的讲话中也谈及“雷击”事件：“对群众的议论，毛泽东同志是非常注意的。同志们总记得，在延安的时候，生产运动是怎么搞起来的。为什么提倡生产运动呢？原因之一就是当时征粮征多了，群众有怨言。我们好多共产党员听了心里非常不舒服。毛泽东同志看法不同，他说，讲得有道理，群众的呼声嘛！……他善于从群众这样的议论当中，发现问题，提出解决问题的方针和政策。”

　　毛泽东对群众反映的意见历来是高度重视的。建国以后，随着党在全国执政地位的确立，一些党员和干部逐渐滋长了官僚主义作风，脱离群众，甚至做出了损害群众利益的事情。这种苗头更引起了他的警惕。

　　1956年11月15日，毛泽东在党的八届二中全会上尖锐地指出：“有些人如果活得不耐烦了，搞官僚主义，见了群众一句好话没有，就是骂人，群众有问题不去解决，那就一定要被打倒。现在，这个危险是存在的。”随后，他举了一个典型事例：“早几年，在河南省一个地方要修飞机场，事先不给农民安排好，没有说清道理，就强迫人家搬家。那个庄的农民说，你拿根长棍子去拨树上雀儿的巢，把它搞下来，雀儿也要叫几声。……于是乎那个地方的群众布置了三道防线：第一道是小孩子，第二道是妇女，第三道是男的青壮年。到那里去测量的人都被赶走了，结果农民还是胜利了。后来，向农民好好说清楚，给他们作了安排，他们的家还是搬了，飞机场还是修了。”