1957年10月，中国和苏联签订了国防新技术协定，此项协议主要内容是援助中国研制原子弹。根据协议，1958年7月的一天，苏联政府派出3名高级别的核武器专家抵达北京，前来向中国讲授原子弹的基本原理，这是中国方面第一次接触到原子弹的奥秘。

　　当时，这间会议室除了苏联专家的讲话与翻译声，就是记笔记的“沙沙”声，还有苏联专家用最快的速度擦掉黑板上内容的“刷刷”声。苏联驻我国核工业部总代表见此情景，在讲课的专家耳朵边低声讲了几句话，苏联专家立刻停下讲课，并宣布：“不允许记笔记，如果再记，我就不讲课了。”

　　宋任穷部长当即说：“我是部长，我负责保密，会后把笔记本交我收回，下面大家不要再记录了。”

　　但是，这几位苏联专家哪里知道坐在下面听课的有一位中国核物理科学家，钱三强不仅完全听懂，他的记录加上回忆，几乎把苏联专家讲授的原子弹主要原理结构全部记录了下来，而且是那样的准确。

　　会后，由核武器研究院的工程师对钱三强的记录笔记本进行加工整理，绘出一张原子弹的原理结构图，连同笔记本的原始资料，合订成一份文件，当时是核武器研究院非常重要的绝密文件，只准许一定范围内的人员在保密室的阅览室内借阅，不准抄录。

　　这份文件，为核武器研究院研制工作的起步，做出了重要贡献，是有大功劳的。钱三强起到了别人起不到的作用。（据《军事故事》张开善/文）