1951年，中共中央决定，从1953年起开始实施第一个五年计划。根据周恩来的提议，中共中央决定由周恩来、陈云、薄一波、李富春、聂荣臻、宋劭文6人组成领导小组，负责组织领导第一个五年计划的制定。

　　在周恩来领导下，陈云具体组织中财委在1951年试编了第一个五年计划的粗略纲要。由于当时资料不全，特别是抗美援朝战争还在进行，全国经济建设的大局也还未定下来，尤其是还未能争取到苏联的全面援助，因此，这个计划纲要只能是一个试验，不可能作为正式的计划。

　　1952年，由于国民经济的恢复比预想的顺利得多，朝鲜战争大局已定，中央决定加快第一个五年计划的编制，并决定计划编制好后，8月份拿到苏联，征求老大哥的意见，争取他们的帮助。

　　在陈云领导下，中财委开始第二次编制第一个五年计划草案。7月，第一个五年计划第二次编制完成。尽管时间仓促，经验和数据不足，但这个计划还是较为详细。计划印出来以后，共有25本小册子，主要包括《关于五年计划轮廓的方针》、《中国经济状况和五年建设的任务》以及钢铁、有色金属、机器、汽车、船舶、电器、化学、建筑材料、电力、煤矿、石油、纺织、轻工业、交通、邮电等发展计划。5年基本建设计划投资505亿元，拟请苏联援助我国工业建设项目91个。

　　7月1日，计划草案印出来后，陈云致信毛泽东，对这个五年计划的编制情况进行了说明。他说：“这次写的五年计划的主要点是在今后五年中要办些什么新的工厂。因此在这一方面花的工夫较多。原有工厂的生产方面，也写进去了。但估计这一方面的生产数字一般是低的，可能超过。将来需要好好再讨论的。所以首先集中力量研究今后五年中新办工厂，是为了七八月间可以向苏联提出一个五年中供我装备的要求。”这个计划提到中央后，中央政治局进行了讨论，认为可以将这个计划带到苏联征求意见，并作为向苏联提出援助的基本根据。

　　新中国成立之初的工业基础是微不足道的，技术力量、管理水平都极其低下。要在最短时间内实现工业化的跨越式发展，不争取外国的援助是有巨大困难的。中国共产党审时度势，向世界上第一个社会主义国家苏联提出了援助请求。

　　8月，中共中央决定组织代表团，以周恩来为团长，陈云、李富春为副团长，带领30多名专家访问苏联。

　　当时没有大飞机，一架飞机只能坐16人。中共代表团分乘三架飞机，从北京西郊机场起飞，飞了三天，第一晚在伊尔库斯克，第二晚在新西伯利亚，第三天才到莫斯科。到达莫斯科后，陈云和我国的专家一起，在苏维埃旅馆下榻。

　　这次代表团的主要任务是就第一个五年计划和苏联有关方面交换意见，重点是争取苏联的援助。在莫斯科，周恩来、陈云等与苏方代表进行了长达一个月的会谈。期间，周恩来和陈云两次会见了斯大林。

　　苏联领导人详细研究了中方提出的计划，对计划方针和要达到的目标，表示欣赏，但对计划本身提出了异议。他们认为，这个计划草案，还不能算是五年计划，不仅不是计划，即使作为指令也不够。斯大林在会见周恩来、陈云时还就中国的一五计划提出了一些原则性的建议。他认为，计划草案中考虑的五年中工业年平均增长20%的速度是勉强的，建议降到15%或14%。他还强调，计划不能打得太满，必须留有后备力量，以应付意外的困难。

　　经过一个多月的紧张工作，会谈取得了圆满的成功，苏联同意帮助中国设计一批企业并提供设备。争取到苏联对中国工业化的援助，是中共中央代表团这次访苏的最大成果。