10月22日至11月6日，邓小平、杨尚昆先后在广西、云南、贵州、四川和重庆等地视察，北京市政法委书记刘涌随行。22日15时许降落柳州机场，因机场与市区有柳江相隔，江上尚未建桥，行人渡江要靠渡船或浮桥十分不便，因此又改乘机场支线火车进入市区。到达柳州后，当即由广西壮族自治区党委第一书记刘建勋、书记处书记贺希明陪同看了土法炼出的各种型号的钢、铁实物。刘建勋说广西炼钢已经用了100万立方米木材，保证木柴供应的压力很大。邓小平看了炼钢用的木材，有的竟是国家一级珍贵树种蚬木，就说钢可以炼，粮可以种，木材短期内生长不出来，特别是像蚬木这样的优质木材。你一吨钢值多少钱，烧了这么多蚬木值多少钱?他指出今年用了常年十年用的木材，要种树200万亩，五年后才能得到补偿。他又说要种树，还要注意种果树，不搞经济作物，农民没有好多收入，翻不了身。23日，从柳州乘火车去罗城四把乡，车行两个半小时到宜山后改乘汽车，过龙江、天河时因无桥两次摆渡又耗费了不少时间。罗城县遍地煤铁，煤层很浅，距地面几公尺就有煤，储量达1亿多吨，当时日采2万～3万吨。我们一行看了“冲天人民公社”，他们的口号是“钢铁压倒英美，粮食要争全国第一”，当时日产铁26吨，准备再建一个大的土高炉，拟在一年内调给上海10万吨生铁。

　　24日，飞昆明。由省委第一书记谢富治陪同，主要是看土法炼铁和土法炼铜。昆明的“大炼”上马早，虽然也是“小土群”，但高炉较大，每炉日可出铁5吨，能连续生产15～20天。炼铜炉很小，以木炭为燃料，每4分钟上料一次（矿石5公斤），每5小时出一次铜，日产粗铜150公斤。邓小平指出，云南的发展方向应该是重点搞有色金属。云南的“宝”很多，要全面规划、重点安排，把云南建设成为一个有色金属省。

　　26日，从昆明飞成都。由西南局第一书记兼四川省委第一书记李井泉陪同，当日下午视察了郫县德元人民公社和金牛坝金牛人民公社。邓小平十分关心群众生活，他说，现在农民的自留地交给公社了，但是还要给他们一点机动余地，有点小自由，房子周围要多留点空地，允许他们种点蔬菜调剂生活，也可以种些竹子、树木，既美化环境，也可以增加收入。组织群众生活是国家职能的一个重要方面，也是一门大学问，各级党委要给予足够的重视。在重庆考察时邓　小平也指出，现在公社办的食堂菜太少，应该鼓励社员自己种点菜。所谓“衣食住行”，现在我们应该把“食”放在第一位，按“食住衣行”顺序安排。27～30日先后视察了江油、剑阁、彭县等地，在江油看了由遂宁地区三台县调来的5万余群众、日产铁50～70吨的群众炼铁，场面很是壮观。31日飞重庆，在市委第一书记任白戈的陪同下视察101、102钢厂时，邓小平说你们在钢铁行业中要唱重头戏，要搞高端产品，像钢筋那种最简单的东西让别人去搞。

　　11月2日，飞贵阳，由贵州省委第一书记、省长周林陪同，视察花溪人民公社，主要看了农民为增产深翻地1米，并详细了解社员生产和生活情况。3日，到达遵义，视察街道红旗人民公社托儿所、食堂。4日，视察大风暴人民公社。这是一个特大的社，全社有7万人，占地面积约600平方公里。我们看了一个生产大队，据说当年产粮1200万斤，每人占有量2400斤，但是社员生活计划全年每人只供应原粮450斤，另加红苕200～300斤。邓小平说丰收了应该多吃一点，并一再强调要给人们一点自由，毛主席说过要有点自由主义，大集体，小自由。5日，乘汽车走川黔公路经娄山关、綦江回到重庆。

　　6日，突然接到郑州电话，毛泽东在郑州召开会议，要邓小平、杨尚昆和李井泉立即赶到郑州。此次会议毛泽东提出压缩空气，有新的政策出台。邓小平为了解“大跃进”、大炼钢铁、大办人民公社实际情况的三次考察至此结束。