1949年2月7日 毛泽东登上《时代》

毛泽东作为封面人物第一次出现在《时代》周刊上，是1949年2月，其时，一场“天翻地覆慨而慷”的革命正席卷全中国。毛泽东先后12次登上《时代》封面，直到2005年以波普画像的姿态出现，封面上的毛泽东画像着中山装，衣服上面的隐图为“路易威登”品牌标识，在他身后，是一个全球化的时代，是一个全球化时代下的中国。

1949年2月7日，毛泽东第一次登上《时代》周刊封面。画面上的毛泽东抬头仰望，面带笑容，封面标题为“民主统一”四字。报道称，毛泽东把中国划入了国际共产主义集团的版面,对西方而言，这是一件无法估计的灾难。对共产主义，它是自苏联革命以来最大的胜利。

对于西方世界来说，毛泽东领导的军队最终夺取政权，是个极大的意外。

1938年，美国《生活》杂志（由 《时代》创办人卢斯于1936年创办）花大价钱从美国记者斯诺手中买下红色延安的一组照片并刊登。这组照片震动了西方。草地上尽享舞蹈的少年、策马扬鞭的队伍、吹着号角的战士、打网球的年轻人、穿着破旧的军装在原野里放歌的士兵，无一不表现出来一种生气勃勃的精神。这让很多西方人对这个被封锁在边远山区的神秘政权充满了好奇。

《生活》杂志写道，中国共产党的军队几乎完全是一支神秘之师。近十年来，他们一直以幽灵般的游击战在跟蒋介石的国民党政府进行对抗，但这种对抗看似注定会失败。但十余年后毛泽东以胜利者的姿态登上了《时代》封面。

1949年10月1日，新中国成立。从那时起的二十余年，《时代》封面对中国几乎全是敌视报道，而且加入明显的意识形态符号：獠牙巨龙、猩红五星、血色手印，出现在封面上的中共领导人，都有着看上去生硬刻板的脸和阴冷的眼神。

《中国时代1900—2000》(美国主流报刊撰写的中国百年史)主编师永刚认为，民族主义、种族主义、自我优越感，以及对于另外一个国家的嘲讽或者居高临下的偏见，在《纽约时报》《时代》《生活》的字句里，俯拾皆是。

1960年代末，中苏交恶，中美两国长达20年的冷战则出现松动的迹象。

1971年4月26日，一群美国人登上长城的照片被刊登在《时代》封面上。就在半个月前，他们代表美国乒乓球队成功地访问了中国。与球队随行的《生活》杂志香港分社社长沙尔和摄影记者费希贝克后来这样向西方介绍“封闭”了20年的中国人：“我们看见了一个非常团结而有序的社会和国家——总体上是某种程度的贫穷，但是绝对没有悲哀，没有饥饿。”“无论在哪里，人们都非常温情，健康，圆脸，玫瑰色的双颊，白色的牙齿。他们明显地非常幸福。”

也是这一年的11月8日，周恩来再次登上《时代》封面，封面标题一改过去的生硬尖刻，而是用亲切接纳的口吻说：“中国人来了。”此时，距离基辛格秘密访华和尼克松向美国国民表明访华的电视讲话才过去三个月，中美关系解冻的大幕正徐徐拉开。

1972年2月21日，尼克松抵达北京，开始了他的访华之旅。在《时代》3月6日的封面上，一个大大的中文字“友”，撑起了整个画面。在封面报道里，《时代》提及一个细节：尼克松访问北京期间，北京市发动了20万群众，将道路上的积雪在访问前夕清扫干净，《时代》认为这种市民的热情和同志间的鼓舞正是当今美国所缺乏的。