2012年2月，中国海军第十一批护航编队驶向亚丁湾。

　　2012年5月初，中国海军5艘军舰通过宫古海峡，驶向西太平洋训练。

　　2012年5月17日，中国海军“郑和”号舰抵达亚丁湾海域与护航编队展开联合训练……

　　当今，中国舰队在大洋上常来常往已成常态。那么，是什么时候第一次为远航解缆？是谁第一个开辟这远洋航路呢？

　　“龙的第八次航行”

　　1980年5月，一支代号为“580编队”的中国特混舰队出现在南太平洋上。6艘中国造“051型”导弹驱逐舰、远洋调查船“向阳红5号”等18艘舰船和4架舰载直升机，总吨位达17.4万吨，浩浩荡荡，向南航行。

　　自从1433年郑和结束宝船舰队第七次远航以来，久违了500多年之后，中国海军舰队重新出现在大洋上，而且，执行一项极为敏感的任务，全世界为之瞩目。美国人称之为“龙的第八次航行”。

　　站在指挥船高高舰桥上的编队指挥员兼政治委员刘道生，少年时参加红军，以后便是万里征战，1949年34岁时任海军副政治委员。

　　1953年春，他进入苏联伏罗希洛夫海军指挥学院学习。23年之后，他成为率领人民海军走向大洋的第一位红军将领。他向2957名指战员发布动员令：“胜利完成编队所担负的任务，是对过去海军建设的全面检验，是对今后海军建设的有力推动，它将在人民海军建军史上写下光辉的一页！”

　　我们要建设强大海军

　　1967年7月18日，毛泽东、党中央批准组建中国洲际导弹海上试验的测量和保障系统。中国远程运载火箭试验需要海上靶场。以火箭发射场为圆心画一个半径1万公里的大圆，包括了北冰洋、太平洋和印度洋。为保障火箭发射安全， 保障完整取得试验数据，无论是选择太平洋还是印度洋作靶场，都必须要有一支海军舰队前出到大洋去。

　　还在1958年中央军委扩大会上，刘道生曾发言：“经过10到15年时间，海军逐步发展舰船，在反对外来侵略时，用海上力量在海上阻止敌人，把敌人消灭在海岸、岛屿附近；平时用海军保障和支持国家和平利用海洋，以至将来到南极去。”他为此写了个意见书。毛泽东表示了很大兴趣，从海军政委苏振华手里要去了意见书。随后，毛泽东在6月21日大会上讲话说：“我们要建设强大海军。”

　　鸦片战争以来，多少仁人志士为加强海防，振兴中国，奔走呼号，但都以失败告终。而今天，正面临一个历史机遇。形势更加迫人，世界强国争夺海洋越演越烈，中国人必须未雨绸缪。

　　一次和平的战斗航行

　　1979年3月27日，国务院、中央军委决定，海军派出导弹驱逐舰编队，保障向南太平洋预定海域全程发射远程运载火箭的任务。各种准备加紧进行。

　　1980年2月20日，中央专委会议批准了运载火箭全程试验实施方案，刘道生精心组织远航模拟航行。我作为机关工作人员参加此次模拟航行。

　　为应对可能发生的意外，要求舰员将暂时不用的衣物寄存在岸上，要求每个人留下家庭详细地址。特别是，在补给物资时，看到舰上输送装殓尸体的塑料袋，一些水兵突然沉默了。刘道生向我说：“注意到水兵细微的心理变化没有？解放战争时，每次大仗前，战士们看到征集准备了棺材，他们心安；现在，战士看到装尸袋，心慌。战士所以视死如归，是知道牺牲的价值，有重于泰山。要使战士们了解所执行任务的目的、意义，给他们勇气，给他们力量。”

　　刘道生来到108号导弹驱逐舰。他问水兵：“到太平洋去，你们怕不怕？”水兵们齐声回答说：“不怕！”刘道生笑着说：“很好！只有经过大洋风浪考验的洗礼，才算是真正的海军。我们中华民族有过许多航海先驱，郑和率领宝船舰队曾经七下‘西洋’。最近还展出了唐代鉴真和尚东渡日本的事迹，他在海上几经磨炼，百折不回，终于成功。更早时候，我们的祖先横渡大洋，到达美洲、拉丁美洲。我们要学习他们！”

　　108舰舰长刘子庚是人民海军初建时由野战军转来海军的。他也是第一艘中国造“051”型导弹驱逐舰的舰长。刘道生问他：“遇到特殊情况，比如外国舰船干扰，贴近航行怎么办？”刘子庚回答说：“我们严守纪律，服从命令。一是坚决防止和制止任何人的直接攻击；二是机动灵活，友好对待海上相遇的朋友。”刘道生说：“很好。我们第一次远航太平洋，是一次和平的战斗航行。有风浪，也可能出现敌情。我们坚持用有理、有利、有节的行动保障和平的航行，赢得尊重和友谊。”

　　甩开所谓“第一岛链”奔向大洋

　　 1980年4月28日，18艘舰船分三个波次陆续起航。我海军编队一路保持无线电静默，隐蔽航行。这是中国人民海军的海上编队第一次登上大洋的舞台，途中会经历什么样的不测风云？谁也无法预料。

　　5月2日过琉球群岛，从日本宫古岛以东过宫古海峡，直转南下，经过菲律宾海峡，从美国托管的雅浦岛以西，穿罗加林群岛，跨越赤道到达南太平洋，驶过几内亚的圣马提阿斯，抵达预定海区的任务展开点。一些国家处心积虑、一厢情愿拼凑的、用来封锁中国的所谓“第一岛链”被人民海军远航舰队远远地抛在身后。

　　中国舰船编队的出现，使一片荒漠的海区，变得像闹市通衢一般，从5月2日日本飞机飞临编队上空侦察起，紧接着美国、澳大利亚、新西兰等国的飞机、舰船紧紧跟踪，每日晨昏，例行侦察。更有数不清的电波、各种遥测装置，紧盯这片海区，对准每一艘中国舰船。

　　“大路朝天，各走一边”。和平的航行，需要战斗的航线。刘道生发布命令：编队成战斗队形前进！

　　5月9日，新华社授权发布公告，宣布中华人民共和国将由本土向太平洋以南纬7°0'、东经171°33'为中心，半径70公里圆形海域范围内的公海上，进行运载火箭试验。

　　开辟人民海军新航程

　　随着火箭发射日期临近，“好奇者”越来越多。澳大利亚驱逐舰“吸血鬼”号、教练舰“贾维斯湾”号、新西兰测量船“莫洛维”号，一直迫近火箭落区活动。

　　5月18日黎明，一阵细细的轻雨过后，流云散尽，海色更浓更黯。忽然，青色的海面向下沉降，红焰腾起，太阳从波摇水颤中喷薄而出。一个适合火箭发射的好天气！

　　刘道生命令：各舰加强警戒巡逻，保持无线电静默，确保火箭落区平安。

　　几天来，一直紧傍中国108舰航行的新西兰海军的“莫洛维”号，几次试图驶进试验区。

　　刘子庚命令向来舰发出信号：“请不要驶入我舰作业区。”

　　“我有权在公海自由航行。”回答颇不友好。并且突然转变航向，插到108舰左前方，随即升起信号：“我舰机械故障，失去机动能力。”按照国际航行避碰规则，必须避让左舷船只。“莫洛维”号想利用这一规定，趁108舰规避的空隙，插入实验区。刘子庚眼疾手快，果断地下达舵令，从“莫洛维”号右舷掠过，保持在原定航线上，阻挡它的插入。

　　刘子庚命令：“再发信号。”他字斟句酌地口授：“中、新两国人民是友好的，为了你船的安全，请不要驶入我舰作业区。”

　　善意被接纳了，“莫洛维”号放下橡皮艇，送来了他们的船徽、船史资料，提出要求：“可否允许我船船长访问贵舰？”

　　火箭即将发射，整个编队实行无线电静默，中止一切电讯联络，无法请示编队指挥部，只能由108舰自行决定。

　　时间一分一秒地过去，“莫洛维”号焦躁了，多次试图向试验区里航行。108舰如果硬行堵截，稍有不慎，就会引起碰撞，影响完成警戒任务。刘子庚认为邀请“莫洛维”号客人上舰是唯一可行的选择，万一发生纠纷，也便于当面磋商。与此同时，106号导弹驱逐舰也与澳大利亚“贾维斯湾”号进行了友好接触。

　　当108舰欢宴新西兰客人的时候，中国运载火箭“580—甲”于北京时间10时0分23秒302毫秒从中国本土起飞，横跨南北半球，飞越6个时区，于10时33分准确溅落在预定水域。3分钟内，172号舰载直升机发现火箭数据舱，及时打捞上来，全部过程5分20秒！

　　6月4日，“580”编队凯旋，抵达上海。

　　至此，中国海军护航编队成功执行了“东风”5洲际导弹的发射试验测量、打捞回收和护航任务。此次由18艘舰船进行的远航是新中国海军迄今为止最大规模的远洋军事行动，不仅标志着中国地地战略导弹技术达到了新的水平，也意味着中国海军从此将逐渐走向远海。