首先，为了适应由抗日民族解放战争到国内解放战争的新形势和新任务的需要。这段时间，从抗日战争的战略反攻阶段，经过解放战争的过渡阶段到解放战争的战略防御阶段，随着中日民族矛盾下降到次要地位、中国国内阶级矛盾上升到主要地位，作战对象由日本帝国主义变为国民党反动派，实现了由抗日民族解放战争到国内解放战争的战略转变。在此种情况下，中国军民仍然面临着两种前途、两种命运的抉择。毛泽东于1945年4月23日在中共七大开幕词中明确指出：“我们的任务不是别的，就是放手发动群众，壮大人民力量，团结全国一切可能团结的力量，在我们党领导下，为着打败日本侵略者，建设一个光明的新中国，建设一个独立的、自由的、统一的、富强的新中国而奋斗。”在这种新形势和新任务面前，中国国内的阶级矛盾主要是通过国共两党及其两军关系的好坏表现出来的，进而必然会引起包括人民军队称谓的变化等一系列问题。

　　其次，是由新的军事战略转变所决定的。从抗日战争的战略反攻阶段到解放战争的战略防御阶段，人民军队实行了由游击战为主到以正规战为主的新的军事战略转变。随着作战对象和作战形式的变化，必然会引起军队组织形式和名称的变化。

　　第三，是人民军队正规化建设的必然要求。随着各战略区野战兵团的迅速组建和扩大，部队正规化建设的趋势不断加强，集中性和统一性的要求逐步提高，这不仅在指挥关系和编制体制方面反映出来，而且在称谓的规范和统一问题上也得以体现。从加以多种前提的解放军逐步统一为人民解放军或中国人民解放军。

　　1947年10月10日，毛泽东起草的《中国人民解放军宣言》发表，指出：“我们是伟大的人民解放军，是伟大的中国共产党领导的队伍。”在此前后，人民解放军的称谓在各部队陆续使用，并且冠以各地地名，相继出现了西北人民解放军和东北人民解放军等。为了夺取全国革命的伟大胜利，中共中央政治局于1948年9月8日至13日召开扩大会议，提出建设500万人民解放军，在大约5年（从1946年7月算起）左右的时间内，从根本上完成打倒国民党统治的战略任务。

　　根据中共中央政治局这次会议的精神，中共中央和中共中央军委于11月1日作出《关于统一全军组织及部队番号的规定》，指出：人民解放军分为野战部队、地方部队和游击部队三类。野战部队的“野战军现时分为四个，以地名区分，即中国人民解放军西北野战军，中原野战军，华东野战军，东北野战军”；各步兵兵团、军、师、团，各骑兵师、团，各炮兵师、团等，一律冠以中国人民解放军的称谓；作为地方部队建制的军区，其“第一级军区（即大军区），现有五个，以地名区分，即中国人民解放军西北军区，中原军区，华东军区，东北军区，华北军区”；“第二级军区，现有三个，亦以地名区分，即中国人民解放军晋绥军区，豫皖苏军区，冀热辽军区”；游击部队，则依情况需要和可能由各地军事机关自行组织。随后，全军进行了统一整编。从此，中国人民解放军的称谓一直沿用至今。

　　综上所述，第一次提出解放军和国民革命军解放军的称谓是刘少奇于1944年8月20日在中共中央军委高干会议上的发言；第一次正式使用是1945年1月19日成立的南路人民抗日解放军；第一次公开提出解放军的称谓是1945年8月13日《解放日报》的社论《当前的紧急任务》；第一次出现人民解放军的称谓是1945年8月15日罗荣桓等人的建议；第一次提出中国人民解放军是1946年10月3日《解放日报》发表的《为实现一月停战及政协决议而斗争》的社论。