1975年初，邓小平出任中共中央副主席、国务院副总理、中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长，负责主持中央的党政日常工作，并同叶剑英一道担负起中央军委日常工作的领导责任。他抓住当时出现的有利转机，顺应人民群众的根本利益和全军官兵的热切愿望，以无私无畏、叱咤风云的政治魄力和高屋建瓴、运筹帏幄的领导才能，果断提出了“军队要整顿”的口号，迅速而有步骤地展开了各项整顿措施。军队和各条战线的全面整顿，形成了对全局性“左”倾错误的比较系统地纠正，成为拨乱反正的开始和改革的最初试验。

　　军队要整顿

　　当时光的年轮刚刚转入1975年，中国的政治舞台即发生了一连串非同寻常的变化。1月５日，中共中央发出经毛泽东亲自圈阅的当年第一号文件，任命邓小平为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长；1月８日至10日召开的党的十届二中全会，选举邓小平为中共中央副主席、中央政治局常务委员；1月13日至18日，第四届全国人民代表大会第一次会议任命邓小平为周恩来总理之下排名第一的国务院副总理。随后，周恩来病重住院，邓小平负责主持中央的党政日常工作。2月5日，中共中央发出文件，宣布取消军委办公会议，成立中央军委常务委员会，叶剑英、王洪文、邓小平、张春桥、刘伯承、陈锡联、汪东兴、苏振华、徐向前、聂荣臻、粟裕等11人为常务委员；军委常务委员会在毛泽东领导下，由叶剑英负责主持处理日常工作。在短短一个月的时间里，邓小平被连续委以党、政、军领导重任，成为1975年新年伊始引起军内外广泛瞩目的大事。

　　把邓小平放在党政军的重要领导位置上，是毛泽东作出的重要决策。1974年，江青一伙借“批林批孔”运动之机，把斗争矛头指向主持中央和军委日常工作的周恩来、叶剑英；江青还以个人名义或派人向军队一些单位写信、送材料，企图“放火烧荒”，搞乱军队；在四届人大召开前夕，他们又精心策划，大肆活动，阴谋夺取“组阁”大权。毛泽东坚定地阻止了江青一伙的乱军、夺权阴谋，对“四人帮”提出尖锐批评，并于10月20日郑重提议，由邓小平担任中共中央副主席、国务院第一副总理、中央军委副主席兼总参谋长。由于毛泽东的提议和周恩来的支持，邓小平在1975年初的重要历史关头，被推上中国党、政、军领导的中心地位。

　　1月25日，邓小平出任解放军总参谋长20天之后，来到了军队的最高指挥机关，向总参谋部机关团以上干部发表讲话。他深知自己肩负的重任，深知党中央和毛泽东对军队建设的重托，深知在同江青一伙反党、乱军、夺权阴谋的斗争中，掌握军队、稳定军队的重要性。在这次讲话中，他明确提出“军队要整顿”，强调“三个总部本身首先要整顿”，打出了1975年全面整顿的第一颗炮弹。邓小平《军队要整顿》的重要讲话，以整顿军队为起点，拉开了全面整顿的序幕。

　　为贯彻“军队要整顿”、“要准备打仗”的指示，中央军委经党中央和毛泽东批准，于6月24日至7月15日在北京召开扩大会议。这是“文化大革命”十年期间，中央军委召开的唯一一次扩大会议。出席会议的有中央军委常委，军委各总部、各大军区、各军兵种、国防科委、国防工办、军事科学院和军委直属军事院校的负责人共70多人。会议由叶剑英和邓小平主持，集中讨论了军队要整顿和调整编制体制等问题，通过了《关于压缩军队定额、调整编制体制和安排超编干部的报告》。7月14日和15日，邓小平、叶剑英先后在会上作了重要讲话，强调军委的主要工作一是“军队要整顿”，二是“要准备打仗”；要把这两件事作为“军队工作的纲”；要抓编制，抓装备，还要抓战备，要按次序来抓；要把训练放在战略问题的一个重要位置上。会议期间，叶剑英以个别谈话的方式，向大多数高级干部通报了毛泽东对“四人帮”的批评，要求高级干部坚决听从毛泽东、中共中央和中央军委的指挥，注意形势，掌握动向，站稳立场，保持警惕，决不允许任何野心家插手军队。王洪文、张春桥也分别以军委副主席、总政治部主任的身份出席了会议，但在整个会议期间他们一言未发，平时那种嚣张跋扈的气焰完全被会议的整顿气势所压倒。

　　7月19日，中共中央批转了中央军委《关于压缩军队定额、调整编制体制和安排超编干部的报告》和叶剑英、邓小平在军委扩大会议上的讲话。全军部队根据会议精神，开始精简整编和整顿部队的工作。25日，中共中央发出通知，将叶剑英、邓小平的两个讲话转发全党学习，对当时全国各条战线正在展开的整顿工作起到了重要的指导作用。

　　调整编制体制