第五次裁军
第四次裁军结束后仅一年多，在深刻的国际和国内“文化大革命”的背景之下，中国又开始了大踏步的扩军，到了1971年，部队员额达到500多万人。
1975年6月24日至7月15日，中央军委在北京召开了具有历史意义的军委扩大会议，会议遵照毛泽东“军队要整顿”“要准备打仗”的指示，集中讨论和确定了压缩军队定额、调整编制体制等重大问题。会议确定在3年内，军队总员额减少60万人。7月19日，中共中央批转中央军委《关于压缩军队定额、调整编制体制和安排超编干部的报告》。9月，中国人民解放军总参谋部制定的《压缩军队定额，调整编制体制方案》经中央军委批准在全军施行。《方案》规定全军总人数精简26.2%。其中陆军、步兵部队精简27.3%;工程兵、铁道兵精简最多，两者精简数占陆军兵种部队精简总人数的92.1%;有些部队实行简编，保留技术骨干，减少普通兵员。《方案》规定，主要精简机关。总部及其直属单位精简16.6%。大军区及其直属单位精简38%。
这次精简整编，从1975年第四季度开始。铁道兵地铁部队、部分工程建筑部队移交地方有关部门；撤销了部分空军军部、高射炮兵师、地方独立师和步兵师。空降兵部队实行简编;工程修建部队改为基建工程兵性质的部队，不计军队定额。同时，将县、市中队移交地方公安部门，改为人民警察部队;海军精简17%，调整基地、舰艇、高射炮兵和航空兵部队的编制体制;空军精简16.4%。到1976年，全军总人数比1975年减少13.6%。但是，由于江青反革命集团的干扰破坏，1975年11月掀起了“批邓、反击右倾翻案风”运动。1976年4月，邓小平被撤消了一切职务，再次被打倒。精简整编任务没有完成就停了下来。
第六、七次裁军
1976年粉碎江青集团后，叶剑英、邓小平等军委领导，围绕军队建设，提出了一系列问题，其根本着眼点就是把解放军建设成一支革命化、现代化的军队。1981年9月19日，邓小平在华北某地演习阅兵式上，再次提出“建设强大的现代化正规化的革命军队”的总目标，并做出了军队建设指导思想实行战略性转变的重大决策，即从立足于早打、大打、打核战争的临战状态，转到和平时期军队建设的轨道上来。实行这一战略性转变，标志着军队和国防建设进入了一个新的发展时期，在我军建设史上具有划时代意义。邓小平还多次指出，国防建设要服从并服务于国家经济建设这个大局，要随着经济建设的发展逐步提高军队现代化水平。正是在这种大背景下，1980年3月，中央军委决定，军队再次进行精简整编，大力精简机关，压缩非战斗人员和保障部队，将一部分部队移交地方。同年8月15日，中共中央批转了中央军委《关于军队精简整编的方案》，这就是共和国的第六次裁军。
1982年实行了第七次大裁军。51万余人的铁道兵和1978年1月成立的基建工程兵，集体转业到铁道部和原配属的国家各部委或所在省、自治区、直辖市，部分部队转到武警部队。从此，铁道兵和基建工程兵两个兵种在我军序列中消失。1982年6月19日，中共中央决定将中国人民解放军担任内卫勤务的部队和武装、边防、消防警察统一组建中国人民武装警察部队。
第六、七次大裁军后，战斗部队在全军总定额中的比例提高，机关和勤务分队的比例下降，我军开始实行了军士制度，把76种由干部担任的职务改为由士兵担任。军队的员额，从492万减到400万。但是这两次裁军只是共和国精兵强国进行曲的前奏和序曲，真正震撼国际社会和国内形势的是邓小平和中央军委大刀阔斧进行的第八次裁军——百万大裁军。
第八次裁军
1985年6月，在军委扩大会上，邓小平提出了“在较长时间内不会发生大规模的世界战争是可能的”重要论断。根据“本世纪无大战”的结论，会议做出了军队战略思想实行战略转变的重大决策。这就从根本上改变了若干年来我军立足于早打、大打、打核战争的指导思想，使我军摆脱了临战状态的干扰，走上和平时期建设的轨道。据此，军委扩大会做出了裁减军队员额100万的决定，通过了《军队体制改革、精简整编方案》。
1985年6月10日，全世界都在传递着新华社的一条消息：中国政府决定，中国人民解放军减少员额100万。
精简整编后，人民解放军三总部机关的人员编制比整编前精简了近一半;原先的11个大军区精简合并成7个;减少军级以上单位31个;撤销师、团级单位4050个;县、市人武部改归地方建制，各级领导班子都减少了副职干部；机关、部队的76种职务由军官改为士兵担任;60万干部退出现役，转业到地方……
到1990年底，解放军的员额减到319万人。
第九、十次裁军
1997年9月，江泽民在党的十六大报告中指出，在20世纪80年代裁减军队员额100万的基础上，我国将在今后3年内再裁减军队员额50万。这是我军第9次大裁军。这次裁军的特点是“精兵、合成、高效”，实现我军由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型的转变。这次大裁军，解散了大部分守备部队，部分集团军建制的乙种师整编到武警部队。
2003年，中国决定再次裁减军队员额20万人，这是我军第十次大裁军。通过这次裁军，将中国军队总规模降至230万人，达到新中国成立以来解放军员额的最低数量。军队在裁军中优化结构、理顺关系、减少数量、提高质量，着重解决体制编制中存在的深层次问题，使部队作战效能进一步提高，使部队规模更趋精干，使部队建设的科技含量明显增大，在精兵之路上迈出新的步伐。
