在中共中央有关精神的推动下，1953年11月11日，中共中央华南分局召开了广东省第一次互助合作会议，提出了大量发展临时性、季节性互助，积极发展与提高常年互助，切实办好农业生产合作社的方针。同时，广东省农村也出现了一批林果业、牧业、养殖业、农副产品加工业等多种互助合作的经营项目，少数农民甚至开办了农产品加工作坊。［11］实际上，由于广东省农村独特的自然生态环境和历史耕作传统，即便是没有合作化的推动，广东省农村的副业生产也十分活跃。1953年4月，陶铸在《胜利完成土改，全力转向生产》的讲话中指出，“广东的农村副业是大有可为的，只要深入调查一下，就会看到每个乡都会有些办法。如土特产、手工业、采矿、木材以及各地建设中所需的人工等。”［12］1954年2月，华南分局在《关于农业生产合作社工作的指示》中强调：“合作社能够更好的分工分业，更好的改进技术，适当的扩大生产等优越条件，应充分利用，以增加生产。各个合作社，在可能范围内均应进行副业生产，这样既可解决劳力剩余问题，又可大大增加收入。”［12］（p．71）1954年8月1～14日，广东省第一届人民代表大会召开，大会提出：“大力开展以互助合作为中心的农业生产运动，相应地加强城市工作，发展地方工业，并对手工业和资本主义工商业逐步进行社会主义改造。”［11］（p．18）虽然这时广东省已经提出了大力发展地方工业的问题，不过在合作化初期，乡村工业化的发展主要还是体现在副业为主的多种经营上，地方工业的发展并不突出。

合作社大力推动了广东省农村多种经营的发展。广宁县江步乡红星农业生产合作社在搞好农业生产的前提下，“还抓紧了林业、手工业，发展了多种经济。”红星社先后创办了水力磨粉厂、腐竹厂、石灰窑等社办企业。红星社的多种经营实践也被毛泽东称之为“这是一个很好的经验，值得各地研究推广”。［13］当然，有此经验的不仅仅是红星社，发展多种经营是合作化初期广东农村的一个基本特征。“1953～1957年，广州农村合作化期间，在从化县和增城县等山区，一部分镇、村在公有的山林办起了林场、果场、药材场和养蜂场等；在番禺、花县和广州近郊办起了三鸟场、鱼场、畜牧场；一部分镇、村还利用公有土地陆续办起了小农场和各类经济作物垦殖场。”［14］就全省的情形来看，截至1955年，广东全省共建立了4万多个工副业小组，从业人员约40万人，占农村总劳动力3．5％，总产值5．3亿元，占农村总产值15％。［11］（p．74）从这一数据来看，工副业的发展状况还无法成为农村经济的主导力量，但也正是这些初步的探索，一步步地推动着广东省农村的工业化步伐。这些看似层次很低的工副业小组，也为几年后社队企业的兴起奠定了基础。

合作化时期农村工业化的发展一方面表现在工副业的发展上，另一方面表现在合作化有利于农业机械化的实现。1954年10月，广东省农业厅在中山县沙鶿建立国营农业机器拖拉机站，备有3台苏联ДT－54型链式拖拉机和一批农具，开始为农民代耕。1956年，邓小平、邓子恢等视察了中山拖拉机站，肯定了广东省在农业机械化方面所作的努力。1956年番禺县郊区也引进外国产的拖拉机和农具，建立起国营拖拉机站，仿苏联的管理方式，实行为农业社代耕，开始了农田耕整机械化的进程。［14］（p．407）到1957年，广东全省共建立国营拖拉机站15个，拥有拖拉机239台，配套农具767台，机耕面积50万亩。［15］尽管这一时期机械化的发展步伐比较缓慢，但在一定程度上改变了传统的农业生产方式，推动了农业生产工业化的进程。