上海解放至今，行政区划已进行了多次调整。其中最大的调整有两次，一次发生在1958年，将10个县划人上海，实行市管县体制;另一次是在so年代以后，分期分批实施区、县合并或撤县建区，以适应农村城市化的进展。在城乡关系方面，1958年以前是典型的大城市、小郊区，只有近郊几十万农村人口;1958年以后实行的是二元经济结构，60年代末至70年代中期还有一次逆城市化运动，城市人口倒流人农村;只有到了90年代以后，城乡之间的差别才开始缩小，一批批市民动迁到以前的农村，而又有一批批农民成了市民。农村城市化是上海经济高速发展的伴生物。

　　一、从1949年到1957年

　　上海解放前，国民党政府在区以下设立的是保甲制度。临解放时，全市共设30个区，1080个保，保以下为甲，约2.68万个甲。[1]1949年解放后，基本上按原有的行政区划进行接管，废除了保甲制度。当时30个区的分布情况是这样的:市区20个区:黄浦、老闸、新成、静安、江宁、普陀、长宁、邑庙、蓬莱、篙山、卢湾、常熟、徐汇、闸北、北站、虹口、北四川、提篮桥、榆林、杨浦。郊区10个区:新市、江湾、吴淞、大场、真如、新径、龙华、高桥、洋径、杨思。郊区10个区中包括54个乡、7个镇。3237个自然村。[2]

　　当时上海市的行政区划大体在高桥、洋径、杨思、龙华、梅陇、北新径、真如、大场、江湾、五角场一线的范围之内，全市面积只有636.18平方公里，其中郊区529.43平方公里。[3]在1951年时，全市人口共552.20万，其中市区473.70万。[4]

　　当时，上海周边地区的宝山、嘉定、川沙、上海、南汇、奉贤、松江、金山、青浦、崇明10个县，其间的隶属关系虽然也发生过某些变动，但直到1957年底，都是由江苏省管辖的。10个县中，除崇明因为隔了长江划归南通专区外，其余统属于松江专区。

　　从1949年到1957年，上海的行政区划有所调整，但步伐很小。如:1952年，在浦东增设东昌区;1953年增设水上区(后又撤消)。1955年将江苏省嘉定县的162平方公里划归上海。比较大的一次调整是在1956年，那一年，在市区撤掉了6个区:老闸、北站、常熟、北四川、篙山、静安，同时将浦东区划归市区。郊区其它9个区合并成3个:高桥、洋径、杨思合并为东郊区，昊淞、江湾、大场合并为北郊区，真如、新径、龙华合并为西郊区。

　　到1956年底，全市共划分为18个区，其中市区巧个。全市总面积654.46平方公里，其中郊区513.56平方公里。[5]

　　到1957年人口普查时，全市人口共689.69万，其中市区609名3万。[6]

　　二、从1958年到1985年

　　1958年是卜海行政区划调整力度最大的一年。年初，先把邻近江苏省的宝山、嘉定、上海3县划人上海，东郊区与东昌区合并为浦东县。同时，撤江宁、新成两个区，设立静安区;撤邑庙、蓬莱区，设立南市区;榆林区并人杨浦，提篮桥并人虹口;增设昊淞、阂行两个区。到这一年的年底，又将江苏省的川沙、南汇、奉贤、松江、金山、青浦、崇明7县划归上海。到1959年底，上海全市一共设立13个区，11个县，全市面积达到5940平方公里。在郊区11个县中，包括172个乡镇(人民公社)、2677个村(生产大队)。全市总人口达到102839万，其中郊区441.11万。[7]在郊区除了部份城镇人口外，有农业人口331.58万。[8]

　　从1959年到1965年，上海的行政区划作了几次小的调整。1961年撤消浦东县，所辖地区分别划归杨浦、黄浦、南市3区和川沙县。1964年撤消阂行区，所辖地区并人徐汇区;撤消吴淞区，所辖地区并人杨浦区。撤消东郊、西郊、北郊3个区，所辖地区分别归入川沙县、上海县、嘉定县和宝山县。

　　到1965年，上海全市共设10个区、10个县，这种行政体制一直保留到1980年。是年全市户籍人口一共有1093.79万，其中郊区450.72万。[9]郊区一共设34个建制镇，如川沙县的高桥、洋径，南汇县的惠南、周浦，嘉定县的嘉定、南翔等。还有197个人民公社，2852个生产大队，农业人口371.79万。[10]

　　从那时起，城乡分割的二元经济结构彻底形成。在计划经济的严密控制下，非但郊区的户口不能迁人市区，而且按人分配的物资、同一级别的工资，郊区也要比市区少。就是邮寄一封平信的资费也不一样，宝山、上海、嘉定3县及川沙县邻近市区的部份乡镇享受市区的“待遇”，而其它郊县则要加倍，同外省市一样。也就是说，在川沙县洋径、杨思等原来就属于上海的地方，贴4分钱的邮票就可以把平信寄到市区和嘉定、宝山、L海县的任何一个地方，而寄到本县的川沙县城则需要贴8分钱的邮票。这种情况直到90年代资费改革后才宣告结束。

　　从1986年到1977年，由于市区大批知识青年上111下乡，大部份去了外地，一部份到上海郊区，因而城乡人口发生了较大的变动。据统计，从1968年到1978年底，上海共动员109.58万历届中学毕业生下乡，其中到本市郊区的有49.25万(插队落户11.72万，农场37.53万)，到外省区的有60.13万(插队落户38.28万，农、林场21.85万)。[11]

　　因此，到1977年，在全市1086.4万人口中，市区人口减少到547.06万，(1965年为643.07万)，而郊区人口增加到539.41万(1965年为450.72万)。[12]

　　从1981年到1984年，上海的行政区划又作了一些调整。1981年，重新设立吴淞区和阂行区，杨浦和徐汇两区的管辖范围相应缩小。1984年，把上海县的北新径地区并人长宁区，上海县的龙华和潜河径地区并人徐汇区，川沙县的洋径地区并人黄浦区，嘉定县的真如地区并人普陀区，宝山县的江湾和五角场地区分别并人虹口区和杨浦区。

　　到1985年底，全市共设12个区和10个县。在10个县中，建制镇减少到28个，还有208个乡，3006个村。该年全市总人口1216.69万，其中郊区51839万。市区由于范围扩大及知识青年回城等因素，人口增加到698.30万。[13]