“百花齐放、百家争鸣”是中国共产党领导文学艺术、科学研究工作的基本方针。这个方针，是党在指导文艺工作和科学研究的实践中逐步提出的。

　  “百花齐放”这一思想的提出，是在１９５１年。当时，国内关于京剧问题的发展出现了争论，一派主张全部继承；另一派认为京剧是封建主义的，主张全部取消。１９５１年４月，毛泽东为中国戏曲研究院题词：“百花齐放，推陈出新”。他主张京剧还是要，不单是京剧，各种戏曲形式都要去其糟粕，取其精华，加以继承。“百家争鸣”是毛泽东在１９５３年就中国历史问题的研究提出来的。１９５３年中央决定要中宣部就中国历史问题、中国文字改革问题、语文教学问题组织三个委员会加以研究。７月２６日中宣部提出三个委员会的名单，８月５日中央予以批准。当时，中国历史问题研究委员会主任向毛泽东请示历史研究工作的方针，毛泽东提出要百家争鸣。１０月，在中国历史问题研究会的会议上传达了这个精神。当时，“百花齐放”，“百家争鸣”这两个口号都只是分别向一个领域提出，而“百家争鸣”的口号还没有公开宣传。

　  １９５６年１月１４日至２０日，中共中央召开关于知识分子问题的会议。周恩来代表党中央作了《关于知识分子问题的报告》。他代表党中央郑重宣布：中国知识分子的绝大部分“已经是工人阶级的一部分”。陆定一在会议上说：在学术、艺术、技术的发展上，我们不要做“盖子”；“学术问题、艺术问题、技术问题，应该放手发动党内外知识分子进行讨论，放手让知识分子发表自己的意见，发挥个人的才能，采取自己的风格，应该容许不同学派的存在和新的学派的树立（同纵容资产阶级思想的自由发展严格区别开来），他们之间可以互相批评，但批评时决不要戴大帽子。４月２５日，在中共中央政治局扩大会议上，毛泽东作了《论十大关系》的讲话。在讨论中陆定一发言，提出对于学术性质、艺术性质、技术性质的问题要让其自己讨论。他还表示不能同意“巴甫洛夫是社会主义的，魏尔啸、西医是资本主义的，中医是封建的”，“摩尔根、孟德尔是资产阶级的，李森科、米丘林是社会主义的”这样的说法。他认为，把资本主义和封建主义的帽子套到自然科学上去是错误的。在讨论中，还有人发言，建议在科学文化问题上要贯彻“百花齐放”，“百家争鸣”这两个口号。４月２８日，毛泽东在政治局扩大会议上作总结发言。他说：“百花齐放，百家争鸣”，我看这应该成为我们的方针。艺术问题上百花齐放，学术问题上百家争鸣。讲学术，这种学术可以，那种学术也可以，不要拿一种学术压倒一切。你如果是真理，信的人势必就会越多。

　  １９５６年５月２日，毛泽东在最高国务会议第七次会议上正式提出实行双百方针。他说：现在春天来了嘛，一百种花都让他开放，不要让几种花开放，还有几种花不让它开放，这就叫百花齐放。又说：百家争鸣是诸子百家，春秋战国时代，二千年前那个时候，有许多学说，大家自由争论，现在我们也需要这个。他指出：在中华人民共和国宪法范围之内，各种学术思想，正确的，错误的，让他们去说，不去干涉他们。李森科、非李森科，我们搞不清，有那么多的学说，那么多的自然科学，就是社会科学，这一派，那一派，让他们去说，在刊物上、报纸上可以说各种意见。１９５６年５月２６日，中共中央宣传部部长陆定一向自然科学家、社会科学家、医学家、文学家和艺术家作了题为《百花齐放，百家争鸣》的讲话，系统阐述了党中央提出的“双百方针”。他强调：“我们所主张的‘百花齐放，百家争鸣’是提倡在文学艺术工作和科学研究中有独立思考的自由，有辩论的自由，有创作和批评的自由，有发表自己意见的自由。”“我们主张政治上必须分清敌我，我们又主张人民内部一定要有自由。‘百花齐放，百家争鸣’，是人民内部的自由在文艺工作和科学领域中的表现。”在自然科学工作方面，他指出：“在某一医学上，生物学或其他自然科学学说上，贴上什么‘封建’‘资本主义’‘社会主义’‘无产阶级’‘资产阶级’之类的阶级签，……就是错误的。在文学艺术工作方面，他指出：限制创作的题材“只许写工农兵题材，只许写新社会，只许写新人物等等，这种限制是不对的。”“‘百花齐放，百家争鸣’，对批评工作来说，就是批评的自由和反批评的自由”，而现在的批评，有些令人害怕，应当纠正，对被批评的人来说，别人批评得对，应该虚心接受。他还强调文艺工作者和科学工作者要学习马克思列宁主义，以此来指导文学艺术创作和科学研究工作。

　  １９５７年２月，毛泽东在最高国务会议第十一次（扩大）会议上的讲话中宣布：“百花齐放，百家争鸣”是党促进艺术发展和科学进步，促进社会主义文化繁荣的方针。这次讲话经整理补充后以《关于正确处理人民内部矛盾的问题》为题，于６月１９日在《人民日报》公开发表。同年３月，毛泽东《在中国共产党全国宣传工作会议上的讲话》中，再次强调“百花齐放，百家争鸣”，是党对科学文化工作基本性的长期性方针。