中国文联的最高权力机构为中国文学艺术界联合会全国代表大会和由它选举产生的全国委员会。全国委员会选举主席一人和副主席若干人组成主席团。主席团下设书记处，主持日常会务工作，并设立必要的工作机构。

　  中国文联的任务是：以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，坚持江泽民同志“三个代表”重要思想，坚持党的基本路线，坚持文艺为人民服务、为社会主义服务的方向和“百花齐放、百家争鸣”的方针，遵守宪法和法律，致力于繁荣和发展我国社会主义文学艺术事业，发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化，为建设社会主义精神文明和实现社会主义现代化而努力奋斗。 50多年来，在中国文联指导下，各文艺家协会经常开展各种活动，如组织作家、艺术家进行各种学习和讨论；组织各类文艺演出的观摩；举办各种艺术展览；召开各类学术研讨会、座谈会；举办文艺评奖活动，设有全国性、专家性的文艺奖项13个，包揽各个艺术门类；举办旨在培养文艺新人的讲座、讲习班，开展纪念文化名人的活动等。为了使作家、艺术家与广大人民群众保持密切联系，创作出更多思想性、艺术性、观赏性相统一，为群众喜闻乐见的作品。文联还鼓励并组织作家、艺术家深入工矿农村、部队、边疆，进行参观访问和调查研究，并为他们提供必要的协助。

　  中国文联及各协会办有《中国艺术报》等30余种全国性的文艺刊物和报纸，拥有中国文联出版社等7家图书和音像出版社、1家影视中心。各地文联也出版地方性的文艺刊物。

　  中国文联依法维护团体会员和文学艺术家的合法权益和改善他们的工作、生活条件，经常与作家、艺术家联系，倾听他们的意见和呼声，遇有困难或问题，及时请有关部门协助解决。中国文联积极促进全国各族文艺家的团结，加强同台湾同胞、港澳同胞及海外侨胞中的文化艺术团体和文艺界人士的交往，为弘扬中华民族优秀文化和实现祖国统一大业贡献力量。

　　中国文联广泛开展对外文学艺术的交流活动，并积极组织和推动各个团体会员开展国际文化艺术交流活动。每年接待数以百计的外国文学艺术家代表团来华访问，同时组织为数越来越多的中国文艺家出国访问，与国外文艺界进行形式多样、生动活泼的交流，增进了中外文艺界的友谊和合作。