武夷山脉蜿蜒起伏，苍松叠翠，千姿百态，像母亲健壮的手臂，又像一条彩带，连结着闽粤赣边陲的结合部福建省武平县。1910年4月8日(农历二月廿九)，刘亚楼就出生在武平县湘店乡湘洋村。刘亚楼原名刘振东。生父刘克芳，生母曹秀孜，家住月形下。刘亚楼就诞生在一座破旧的泥木结构的上厅右厢房里。在那苦难的岁月里，克芳夫妇硬朗朗地生活着。他没有田地，单靠上山砍柴卖过日子。曹氏生下亚楼后就卧床不起。克芳给孩子取名叫刘兴昌。不久，曹氏就病亡了。后来，刘克芳把孩子过继给同姓好友刘德香，由梁玉娣喂奶抱养，取名振东。
　　1924年7月间，刘亚楼在崇德学校高级班毕业后考入武平中学。翌年转入省立长汀七中。国民革命军出师北伐的风暴中，又时值中国历史急剧变化，刘德香难以支付亚楼的读书生活费用，刘亚楼于1926年底便不得已辍学回乡。参加革命后，在中共武平临时县委的领导下，刘亚楼受张涤心、刘克模、李长明(李光)的派遣，和刘开明、梁光天、刘春宾等六人到店下开设杂货布匹店。店下，水路交通方便，来往船只多，圩天生意兴隆。这里连结上杭、长汀和武北地区。刘亚楼主要去长汀，经常以做生意为名，与张赤男等人联系，开展革命活动。
　　1929年青黄不接的5月，在县委领导下，提出分公尝谷，开展向土豪闹饥荒清算公尝谷的斗争。县委委员张涤心从象洞回来，刘亚楼、梁光天等人和刘克模、李长明、邹沛甘在小澜最乐亭召开秘密的“铁血团”会议。会议主要筹备暴动，参加人员个个歃血盟誓，保证革命到底。同年8月中旬，刘振东由张涤心、李光介绍加入中国共产党员，并更名亚楼，表示跟党永远干革命，更上一层楼。12月参加小澜暴动后就参加中国工农红军，不到22岁就当上红十一师政委。从此，在党和毛泽东、朱德的直接领导下成长为高级将领。
　　新中国成立后，1949年10月25日，刘亚楼任中国人民解放军空军司令员。