12月26日下午5点，2010年全国工业和信息化部工作会议进行到最后一项议程，由李毅中讲话。此刻，65岁的他已经卸任首任工业和信息化部部长，退出一线领导岗位。
25日上午，李毅中最后一次做工作会议的主题报告。尽管是最后一次，李毅中像以往一样，不时脱稿阐述自己的观点。他做完报告时，已经中午1点。下午3点，全国人大常委会任命苗圩接替李毅中任工业和信息化部部长。
李毅中幽默地说，“提前没有任何谋划”，“交接异常平稳”。
2008年，李毅中担任首任工业和信息化部部长、党组书记。工业和信息化部由原信息产业部、国防科工委、发改委的工业部门、国务院信息化办公室、烟草专卖局等部门融合而成，是中国“大部制”改革的试点。
李毅中的两点牵挂中，其中一点就是“三定”方案没有落实到位，尤其是固定资产投资管理职责仍在其他部委。工信部在履行工业结构调整、淘汰落后的重大任务时常显得“手段不足”。
李毅中说，“责任在我，争取得不够，磨合得不够”。对于“大部制”，他说，改革还没有完成，决不能半途而废。
李毅中的另外一点牵挂就是中国的工业转型升级。李毅中说，中国工业目前仍是“大而不强”，而且金融危机的影响尚未消除。他希望中央进一步关注工业的发展，“第二产业不发展，就不能反哺农业，城市就不能反哺农村”。
在中共部级官员中，李毅中是颇具个性化的人物。2003年，他从中国石油化工集团总经理身份跨入政界，任国资委副书记。2005年，中国发生死亡百人以上的特大事故4起，死亡30人以上的重大事故14次。作为应对措施，安监局升格为安监总局。李毅中临危受命，任首任局长。那一年，民众听到最多的故事是李毅中“拍案而起”。
“任何一个有工作责任感的人，面对事故频发，面对违规违纪行为，甚至是官商勾结腐败行为、草菅人命行为，都会拍案而起”，李毅中会后接受记者采访说。
2008年工信部组建后，重大挑战接踵而至。西藏“3·14”事件、四川汶川地震、奥运会、金融危机、新疆“7·5”事件中，工信系统都付出巨大努力。李毅中还记得汶川地震时，四川省通信管理局的员工几天几夜不睡，三天就恢复了移动通信。
李毅中说，继任的苗圩部长，在企业和地方都工作过，年富力强，事业心责任感强，熟悉工业，熟悉管理，是合适的部长人选。
5点半，李毅中表达感谢，向工业和信息化领域的全体工作人员发出新年的问候。自称非常理性的李毅中最后感怀地说，“不要说再见，因为我们永远在一起，永远在一起”。
他的话引起会场热烈的掌声。主持会议的副部长奚国华回顾和总结了李毅中三年期间的工作，会场又两度响起掌声对李毅中致以感谢和敬意。
李毅中七年完成三次华丽转身
虎年岁末的卸任，对65岁的李毅中来说，是他职业生涯的最后一次转身。过去的七年，他的职业线上依次标记着国资委副主任、安监总局局长、工信部部长这样的头衔，以每两三年为周期，李毅中完成了属于他的三次华丽转身，也留下了三张不同的面孔。
面孔一：国资“大管家”
2002年，国务院机构改革，国资委挂牌，李毅中调任党委书记、副主任。跨过从事了30多年的石油行业，他成为196家中国最核心国企的出资人代表，开始打理6.9万亿关乎国计民生的国有资产。
上任后，他警告一些央企负责人薪酬过高，他反对大型企业管理层收购，提出5项禁令。有人戏称，他是“媳妇熬成婆”，得到的回答是，“国资委不会成为婆婆”。
面孔二：救火队长
2005年，国务院将原为副部级的“国家安全生产监督管理局”升为正部级，更名“国家安全生产监督管理总局”。李毅中迎来了新的挑战：首任安监总局局长。
这一年，临危受命的李毅中打响了煤矿安全的攻坚战。也是这一年，他的身影频频出现在媒体上，背景却无一例外的都是矿难现场。
一位记者写下这样的日记：
记者日记：2005年11月28日，星期一，当李毅中在初冬清冷的晨曦中从北京奔赴七台河矿难现场时，他要面临的是子时黑龙江零下11度的寒意。就在前一天晚上，李毅中刚刚处理完松花江污染事件从哈尔滨返回北京，10来个小时后他又因为煤矿爆炸而再次赶往黑龙江的另一个城市。
2005年12月2日，河南洛阳寺沟煤矿透水事故，5日李毅中主持安全生产视频会议，7日河北唐山刘官屯煤矿特别重大瓦斯爆炸，91名矿工遇难。8号赶赴唐山，主持召开紧急安全生产视频会议，12日上午李毅中主持召开紧急安全生产视频会议。
在任三年，“疲惫”、“凝重”，成为他的固定表情。“黑面”、“狠话”，成为媒体使用最多的形容词。在一个个矿难现场和安全会议上，李毅中留下了一段段让百姓拍手叫好的经典语录：
李毅中：贴封条撕了再贴，贴了再撕，这样下去不行，治罚没有力度，瓦斯不治，矿无宁日。
·我们就是要把矿工的生命放在第一位。
·拿出的图纸画的很正规很清楚，结果都是假的。
·超生越界，私挖滥采，像这种情况不是个别，有一定的普遍性，太拿人民当儿戏了，要钱不要命，煤矿井下不能搞层层转包，我再次强调不能搞，立即关闭，没有商量的余地。
在长期采访安监总局的中央台记者赵九骁眼里，私底下的李毅中，是一个真性情、严谨认真的人：
赵九骁：李毅中可能是我在广播记者生涯中遇到的最有个性的采访对象之一，他头脑非常清楚，记忆非常好。他更是有一个有热情，有性情，有感情的官员，所以李毅中才会对那些违法行为不留情面。记得有一次会议结束之后，与会者全部都离开了，只剩下李毅中一个人还在那儿，拿着一个红铅笔、戴着老花镜在那儿奋笔疾书。我问他您在那儿做什么？李局长告诉我说，这些内容马上就要上我们安全生产的网，所以一定要校对清楚，不能出现任何的差错。其实我看来，李毅中在安监总局工作的这三年，树立了中国高官勤勉务实、真抓实干的一个标杆性的形象。
面孔三：马前卒
2008年，工信部挂牌，李毅中成为历史上第一任工信部部长。从雷厉风行的救火队长到奔忙不息的马前卒，63岁的他，继续着没有周末、上班时间“五加二”、“白加黑”的工作强度。他说，这是自己熟悉和热爱的领域，这里有他对中国工业的深厚情感：
李毅中：小时候火柴叫洋火，钉鞋的钉子叫洋钉子，什么都得加个洋。那时候我们都不会制造，经过60年的变化，到现在工业体系是齐全的，由不能做到能做，由开始做低端的，逐渐的向高端发展，这是很不容易的。所以我最大的感受就是不要发牢骚，不要怨天尤人，一定要知难而上，在磨难中使工信部得到社会的公认。
责任重大，李毅中说，他一上任就得出征，就得作战。在一直跟随采访工信部的中央台记者赵明明眼里，善言、勤奋，是李毅中留给她的最深印象：
赵明明：我觉得从一个记者的视角来看，首先李毅中可以说是一个非常好的采访对象，因为他不但乐于表达，敢于表达，而且还比较善于表达。我的印象当中，大部分的时候他面对记者的采访，甚至是在工信部内部的一些会议上发言的时候，都是不需要事先准备稿子就能够侃侃而谈的，而且是用他那种很特有的语言表达方式。他身边的人说他每天都在加班，有时候每天是工作14个小时。有一次在接受我们采访的时候他自己也说，担任工信部部长以来，他是不敢懈怠，昼夜兼程。
不敢懈怠、日夜兼程。在国产汽车吉利迎娶美国福特的婚礼上，他是证婚人；在腾讯和奇虎360的交火纠纷中，他是协调者。中国工业信息企业的每一寸进步，都离不开李毅中这个名字。但是卸任后的他，也有自己的担忧：
李毅中：你可能生产出同样的钢，同样的石油，同样的纺织品，数量是一样的，你卖的钱都是一样的。但是人家的增加值是34元到40元，你只有26.5元，集中的反映了我们大而不强，反映了我们工业经济发展的质量和效益不够。
58到65岁，一个人的退休年纪，李毅中却完成了职业生涯最辉煌的三次华丽转身。7年里，花甲之年的他永远冲锋在前，完成了一个又一个挑战。而他的这份担忧，将留给继任者来化解。
