2011年3月1日，在苏丹喀土穆国际机场，一架中国空军运输机降落。承担运送从利比亚撤离中国公民任务的中国空军4架运输机当天陆续从中国飞抵喀土穆国际机场。从当天开始，这些飞机将穿梭于苏丹和利比亚之间，把中国在利比亚人员接运到苏丹。这是中国空军首次派运输机赴海外执行撤离我人员任务。

　　2011年1月，利比亚内战爆发，局势很快失控。暴徒们疯狂地袭击中国工地，驻利比亚中国企业停产。当时，约有3万多中国人在利比亚，大多为从事铁路、通信和油田等行业的工程劳务人员。中国政府决定启动国家一级响应，把在利比亚的中国公民一个不少地撤回来。在撤侨行动最紧张时，经中央军委批准，空军派出4架伊尔-76飞机于2月27日飞赴利比亚执行接运中国在利比亚人员的任务。这是空军首次派运输机赴海外执行撤离我人员回国任务。与此同时，中国海军第七批护航编队徐州舰于3月2日抵达利比亚附近海域执行撤侨任务。利比亚撤侨被认为是中国军事、经济、外交实力的一次全面展现。在这次行动中，中国政府共动用91架次中国民航包机、35架次外航包机、12架次军机，租用外国邮轮11艘、国有商船5艘、军舰1艘，历时12天，成功将身处利比亚战乱中的35860名中国公民和侨民全部安全撤离，还帮助12个国家撤出了2100名外籍公民。