2001年5月14日，全国首届科技活动周开幕式及科技游园活动在北京中山公园举行。70多家全国性学会的近400多名科技工作者在当天的大型科普咨询宣传活动上现场解答公众提出的科技问题。科技活动周的主题是“科技在我身边”。这是开幕式现场。

　　20世纪90年代，中共中央根据世界经济、科技的发展潮流和我国现代化建设的要求，及时制定并实施了科教兴国战略。为了具体落实科教兴国战略，需要在全社会广泛深入地宣传科学精神，增强公众的科技意识，提高国民的科技素质，中央提出，要通过开展“科技活动周”等多种形式，在全社会进行经常性的科技宣传工作，增强社会各界对科技事业的关注，进一步兴起崇尚科学的热潮。经国务院批准，自2001年起，每年5月的第三周为“科技活动周”，在全国开展群众性科学技术活动。这是我国政府决定组织的第一次全国性、群众性的大型科技宣传与普及活动。

　　2001年5月14～20日，以“科技在我身边”为主题的首届“科技活动周”开幕式在北京中山公园隆重举行。首届“科技活动周”形式新颖、内容丰富、参与性强，开展的科技活动贴近老百姓的生活，活动项目主要可分为六个系列，一是科技成就展示，二是企业职工岗位技术创新活动，三是科技进农村系列活动，四是青少年科普活动，五是机关干部科技形势报告与科技知识培训活动，六是公众科技知识传播系列活动。

　　各地也组织开展了一系列丰富多彩的活动，在天津，围绕“科技·环境·可持续发展”的主题开展了环境保护宣传、环境知识普及、环境改善研讨、环境保护联合大行动、崇尚科学反对邪教、表彰优秀科技工作者等6项活动；在陕西，“当代科技发展趋势”报告会将科普活动推向了高潮；黑龙江龙塔科技乐园、黑龙江省博物馆、哈尔滨市科学宫等免费对外开放，科技走向社会宣传活动、崇尚科学反对迷信报告会、中小学微机竞赛、农村科技电影展映活动等陆续举行；在新疆，数万名各族群众参加了在乌鲁木齐人民广场举办的大型科普宣传活动；在安徽，举办了青少年科技获奖作品展示，科技大篷车展品、展板展示，“崇尚科学文明、反对迷信愚昧”展览、20世纪科技回顾展，安徽省科技馆、多普勒气象中心、中国科技大学重点国家实验室免费对外开放，组织专家开展身边科学知识咨询；等等。神州大地掀起了弘扬科学精神、传播科学思想、普及科技知识、提倡科学方法的热潮。

　　在“科技活动周”期间，科技部还开通了“科技活动周”网站，有10万多名网民浏览了主页，并有大量的访问者写下了留言，不但对“科技活动周”的举办表示祝贺，并且提出了“应该多搞一些有利于提高全民科技素质的活动”、“边疆需要科技”等意见和建议。

　　首届“科技活动周”因其群众性和社会性吸引了各地群众踊跃参加，引起了热烈的社会反响。各地举办的大型活动有300多项，共有2000余万人次直接参加了多项科技活动，约有100多位省部级以上领导，近70位院士及6000多位科学家参加。团中央、中国科学院、全国少工委发起的“青少年走进科学世界”科普活动同时在北京、上海、广州启动。各级团组织认真贯彻科学普及从青少年抓起的指示，引导青少年从小树立崇尚科学的精神，组织他们开展丰富多彩的科普实践体验活动，为他们学科学、用科学提供服务。

　　首届全国“科技活动周”活动，从内容到形式以及全民参与的程度和规模都是盛况空前，达到了预期的目的和效果。对于激励人们探索求新、自觉抵制各种伪科学的侵袭，从而提高全民族的科学文化素质迈出了坚实的一步。

　　从2001年至2018年，每年“科技活动周”都围绕确定的主题开展了丰富多彩的科普宣传活动，已经成为促进公众直接参与科技事业发展的重要渠道。由于政府的引导和带动作用，“科技活动周”期间举办的各类丰富多彩、贴近公众的科技活动，成为促进政府、公众、科技工作者之间交流互动的有效载体，拓展了公众参与的空间，促进了公众对科学技术的理解。

　　2002年5月18日，以“科技创造未来”为主题的第二届科技活动周开幕。科技活动周期间，全国各地将举办300多项内容丰富、形式多样的大型活动。甘肃兰州市七里河区开展科教、文体、法律、卫生“四进社区”活动，受到广大社区群众的热烈欢迎。这是孩子们在通过科技游戏了解“变形眼镜”的原理。

　　“科技活动周”同时也成为集成社会资源、加强科普能力建设的重要举措。“科技活动周”吸引了社会力量的广泛参与，推出了一批科普作品和产品，凝聚了一支科普工作队伍，形成了相对稳定的科普工作机制。利用“科技活动周”这个平台，科技管理部门发挥自身优势，统筹协调各方力量和资源，全社会广泛参与。各部门结合自身特点举办形式新颖、内容独特的科普活动，进一步丰富了科普工作的内涵。社会各界力量的广泛参与还促进了科普工作跨领域的联合，特别是与媒体的合作使得活动影响力愈加显著。

　　“科技活动周”还是科普事业对外科技合作与交流、以科技应对公众安全事件的重要平台。针对2003年的“非典”、2004年的“禽流感”以及2008年的汶川地震等，“科技活动周”相应开展了科普应急行动，以灾害预防、卫生防疫、心理干预、灾后重建为题材的科普展览、讲座、科技报告会、科普专题片、网络视频、科普图书手册等各类宣传片迅速赶制出来，并在第一时间发放到广大公众手中，在应对公众安全事件方面起到了突出的作用。

　　每年一届的“科技活动周”的成功举办，使得社会关注程度不断提高，社会影响和效果逐年扩大，成为弘扬科学精神、普及科技知识、传播创新文化的重要平台和推动全国科普工作的标志性活动。