坚定不移地走中国特色的精兵之路，是人民解放军建设的既定方针。压缩军队员额，是不断适应世界新军事变革发展趋势，服从服务于国家经济建设大局的需要。2003年9月1日，时任中央军委主席的江泽民在出席国防科学技术大学50周年庆典活动时郑重向全世界宣告：中国将在“九五”期间裁减军队员额50万的基础上，2005年前再裁减20万，使军队总规模降至230万。这样既有利于军队编制体制的合理优化，确保军队的高效机动，又有利于集中有限的战略资源，加快推进中国特色军事变革，为世界军控做出表率。截至2005年底，中国人民解放军已完成裁军20万任务。